Les Alpes orientales

Depuis longtemps, les savants Aulrichiens ont cherché à trouver dans la géologie des Alpes orientales les causes tectoniques des tremblements de terre qui les ébranlent constamment, et il suffit de rappeler les noms de Bittner, Boue, Canaval, Hofer, Hœmes, Knett, von Mojsisovics et Suess, pour se convaincre que c'est dans ces pays qu'est pour ainsi dire née, et en tout cas que s'est le plus développée la séismologie tectonique ou géologique. Ajoutant à cela une grande richesse de deeumeitts hititoriqueB, ainsi que l'organisation systématique de l'étude des macroséismes par l'Académie des Sciences de Vienne depuis 1895, Ton ne sera pas étonné de la clarté qui commence à se faire sur la genèse des séismes de l'Autriche ; mais en même temps, on se rendra compte par les lacunes existant encore des progrès considérables qui restent à faire dans cette voie féconde.

C'est d'une manière un peu artificielle que nous bornerons les Alpes orientales vers l'Ouest aux cours supérieurs du Rhin et de l'Adda. Dans ces limites, la chaîne apparaît constituée de la manière suivante : une large bande arcliéenne, ou cristalline, bordée au Nord et au Sud par les couches primaires qui ne laissent pas que de la pénétrer irrégulièrement. Au Nord, les chaînes calcaires secondaires dominent la plaine tertiaire, tandis que sur le versant italien elles se dévient fortement au Sud-Est pour former, ainsi qu'on l'a déjà vu, les chaînes dinariques de la Garniole et de la Dalmatie. Au delà de Vienne, la bande centrale a été coupée net par effondrement au-dessus de la dépression du lac de Neusiedl et des plaines hongroises, pendant que de l'autre côté du Danube les formations tertiaires de la basse Autriche ont été comme enserrées dans un étau entre l'ancien massif résistant de la Bohême, qui a opposé un obstacle invincible à la grande chaîne de l'Europe méridionale, et

GÉOGRAPHIE SE ISMOLOGIQUE

tes Garpathes de Presbourg, prolongement dévié des Alpes N. E. C'est dans ce cadre que Ton va étudier les trembleie terre des Alpes orientales.