Italie continentale

Le versant italien des Alpeq. occidentales est relativement peu exposé aux tremblements de terre, quoique ce soit de ce côté qu'est venue la poussée orogénique à laquelle la grande chaîne doit sa surrection. D'une façon générale, la vallée proprement dite du Pô est très stable; autrement dit, relativement peu de secousses y prennent naissance. Au contraire, de nombreux centres d'ébranlement s'échelonnent sur tout le versant des montagnes, mais les chocs redoutables y sont plutôt rares.

Au sud de Cuneo (Coni), Boves a souffert quelques dommages le 23 mai 1835 ; mais on n'en connaît pas d'autres cas. Vinadio et Valdieri ressentent des secousses d'un caractère très local. Le bassin inférieur de la Stura aurait peut-être plus à craindre, si l'on en croit les chroniques de la ville de Cuneo, mais s'agit-il de séismes propres? C'est fort douteux ; il est bien plus probable qu'ils étaient d'origine ligurienne. Les hautes vallées du Pellice, du Chisone et de la Dora Riparia forment une région séismique fort importante allant jusqu'à Suse, et franchissant peut-être les Alpes jusqu'à Briançon. Le tremblement de terre désastreux de 1808 a été suivi d'innombrables secousses consécutives. Enfin Ceres et Lanzo, dans la vallée de la Stura du Nord, terminent cet ensemble de régions presque contiguës d'ébranlement. Cette partie des Alpes occidentales est caractérisée par une série de hautes cimes cristallines depuis longtemps émergées et qui ont servi de noyau à la sédimentation. D'après Zaccagna^, les poussées orogéniques s'y sont manifestées par trois fois, avant le Carboniférien, à la fin du Lias et à la fin de l'Éocènè; si le premier mouvement a suffi à donner à la chaîne sa forme arquée^ c'est plus tard qu'elle a atteint sa plus grande altitude,' et l'ancienneté relative du dernier mouvement donnerait la clef de la stabilité, relative aussi, que l'on \^îeht dé' ccmstater et qui rappelle celle dès Pyrénées, de surrection contemporaine.

* Nota salia jgëologfl^a délie Alpi occidentali (Boll. Corn. geol. UalianQ, Vlll, 846).

Plus au Nord^ il faut remonter jusqu'à la vallée d^Aoste pour rctrouyer un foyer tant soit peu notable; mais au sentiment de Mer* calli% quelques dommages parfois éprouvés dans les villages au débouché dans la plaine doivent être attribués à ce qu'ils sont construits sur des terrains morainiques sans aucune consistance. Des centres isolés et locaux se rencontrent sur les pentes jusqu'à la vallée du Tessin ; ce sont ceux des environs de Biella, de Yarallo et de rOssola. Les grands lacs de la haute Italie, lac Majeur, lac de Lugano et lac de Côme, sont des vallées d'érosion, surcreusées par les anciens glaciers, et barrées par des moraines; leur stabilité prouve Textinction totale des accidents qui en ont permis le creusement grâce à un relèvement du massif. En amont du lac de Gôme, la haute vallée de l'Adda, ou Yalteline, est plus riche en épicentres à secousses assez fréquentes, mais on n'y connaît pas de tremblements de terre vraiment graves ; la catastrophe de Piuro du 4 septembre 1618 n'avait rien de séismique, due qu'elle était à un grand éboulement de terrains, phénomène fréquent dans les Alpes italiennes.

La rive occidentale du lac de Garde présente aux environs de Sal6 et de Yestone une région d'instabilité qui descend dans la plaine jusqu'à Mantoue et se prolonge le long de la frontière du Trentin jusque vers Asiago, par le pays des Sette Gomuni. Brescia et ses environs ont parfois eu à sou&ir sévèrement, mais pas au point de constituer une région très dangereuse, car il faut dans une assez large mesure tenir compte de l'exagération habituelle des chroniqueurs du moyen âge. Les secousses sont fréquentes à Desenzano, plus encore au Monte Baldo, au bord faille et chevauché, où l'on connaît des séries de chocs et de bruits séismiques. En résumé, toute cette région du lac de Garde est largement pénéséismique et b^ rattache à celle du Trentin et de la Judicarie, dont on a déjà parlé et dont elle n'est séparée que par la frontière politique entre l'Autriche et l'Italie. Le lac de Garde est une dépression tectonique synclinale, qui remonte aux temps mésozoïques, mais dont la configuration définitive actuelle résulte de mouvements divers ; les principaux ont eu lieu vers le commencement du Miocène, avec la surrection et la dislocation du Monte Baldo, puis vers la fin du Pliocène avant le dépôt de l'étage « villafranchien », et finalement vers la fin de la période glaciaire. Ils sont donc assez récents pour expliquer une instabilité qu'on pourrait presque s'étonner de ne pas voir

« / Urremoti délia Liguria c dêl Piemonte, 134 (Napoli* 1897).

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plus grande. Bettoni^ explique les secousses du lac de Garde par les nombreux accidents tectoniques particuliers qu'on y rencontre avec une grande multiplicité des épicentres particuliers. Baratta* attribue à des mouvements de la fracture de Tregnano, val d'IUasi, le tremblement de terre du 7 juin 1891. Dans le travail où il formule cette conclusion, ce séismologue donne une esquisse des nombreuses failles qui accidentent les Tredici Gomuni et les Sette Gomuni, et qui peuvent rendre compte de leurs épicentres plus nombreux que riches en secousses.

Le Bellunais est la région séismique la plus importante du versant italien des Alpes, et le tremblement de terre du 29 juin 1873 a donné lieu de la part des géologues autrichiens Bittner' et Hôfer^ à des travaux de la plus grande valeur. Son foyer se trouvait entre Bellune et le lac de Santa Groce, à une petite distance de cette ville. Le tracé des homoséistes, c'est-à-dire des courbes lieux des points où Tébranlement s'est fait sentir simultanément, a fait connaître à H5fer cette très remarquable particularité qu'ils sont trilobés dans les directions N. W.-S. E. et W.-E., ou respectivement vers Innsbruck, vers l'Adriatique et vers Laibach, ou mieux Laak en Gamiole. Gette disposition lui a fait penser que le tremblement de terre était dû à un mouvement simultané de deux séries d'accidents tectoniques, ainsi qu'on va le voir d'après ce savant séismologue. Il est assurément contraire à la réalité des faits de parler d'une faille adriatique, mais on rencontre tout un système de dislocations 8. E.-N. W., qui, au N. W. de Bellune, se montrent dans la vallée du Gordevole et se prolongent jusqu'à la remarquable dépression du Brenner, en plein cœur de la chaîne principale des Alpes ; c'est une direction jalonnée par des foyers secondaires d'instabilité. Dans l'azimuth diamétralement opposé, on se trouve dans l'exact prolongement de la ligne extérieure des Iles dalmates, c'est-à-dire de la limite orientale de l'effondrement adriatique. L'autre direction, Bellune-Laak, est la limite méridionale des terrains rhétiens le long de laquelle les couches carbonifériennes, triasiques et créta- . cées sont tellement enchevêtrées les unes dans les autres par des chevauchements que leur disposition primitive est absolument méconnaissable. Cette même ligne est aussi.d'une très grande impor-

* U lemmoto del Si Ottobre 1901 {Bull. soe. Hsm. ital., VHI, 1«2).

* B ienemoto reronete del 1 Giagno 1891 {Ann, dêlF Officia tenir, met. ê geodinam. Série U, Parte UI, XI, 1889. 54. Roma. 1892).

* Bettrftge mr Keniitni88 des Erdbebeii8 von BeUono von t8 Juni 1878 {SU%ung$ber. d. X. Ak. d. Wiê9., nai. CL, LXIX, IV, 541, 1894).

* Dm ErdbebMi Ton BeUvao tm 89 Juiû 1878 (Itf., LXXIV, V, 819).