Canis antarcticus, Lesson

continent antarctique située entre la terre Victoria et 1» terre d'Alexandre P% non loin du p^rand volcan en activité TErebus, sous le 77® dej^^ré de latitude australe^ que M. Milne Edwards place la patrie primitive ou le centre de production d'où les Manchots, entraînés par le grand courant antarctique, qui prend sa source dans cette échancrure, ont rayonné peu à peu sur tous lespoints de leur domaine actuel.

Les Manchots ne sont pas les seuls Oiseaux caractéristiques de la Région Antarctique ou dont la distribution géographique actuelle indique qu'ils" sont originaires de cette région. Les Albatros [Diomedea)^ et probablement aussi les Stercoraires (Stercorarius)^ les Pétrels [Procellaria)^ et notamment les genres Pelecanoïdes, Ossifragny. sont dans ce dernier cas : mais nous avons vu qu'une espèce de vrai Pétrel [Procellaria glacialis) se montrait jusque dans l'extrême Nord, et cette forme arctique diffère très peu du Pétrel antarctique [Procellaria gla~ cialoïdes) : il est bien probable que ce dernier a pu être poussé par les vents et les tempêtes jusque dans l'hémisphère septentrional. Par contre les Putïins [Puffinus)^ plus nombreux dans le Nord, ont aussi des représentants dans le Sud [Pagodroma nivea, Daption capensis, etc.).

Les Palmipèdes Lamellirostres sont, comme nousl'avons dit, un type cosmopolite, mais un certain nombre de genres ou sous-genres de la famille des Anatida\ notamment MicropteruSy Cloephaga et les Cygnes noirs [Chenopsisy Coscoroba)^ appartiennent en propre à l'hémisphère austral.

Un autre type que l'on a rapproché quelquefois des- Canards ou des Oies, mais qui par son organisation se rapproche davantage des Echassiers de rivage, notamment des Huitriers, les Becs-en-fourreau [Chionis)^ est au contraire tout à fait caractéristique de la région antarctique. Des deux espèces connues, l'une [Ch.alba)^ habite la terre Louis-Philippe et les îles au sud de l'Amérique jusqu'à l'embouchure du Rio-de-la-Plata ; l'autre qui

n'en diffère que par la taille [Ch. minor)^ a colonisé les îles du Prince-Edouard, Crozet et Kerguelen.

Les Mammifères marins les plus répandus dans la Région Antarctique sont des Otaries [Otaria) ou Phoques il oreilles, et Ton pourrait même dire que ce type est aussi caractéristique de cette région que les Manchots <?ux-mêmes, si des migrations, que nous étudierons plus loin', ne les avaient conduits dans le nord de l'Océan Pacifique, où plusieurs espèces se sont acclimatées. Les •(Jtaries diffèrent essentiellement des Phoques par la structure de leurs membres : bien que transformées également en nageoires, les pattes des Otaries permettent à ces animaux de marcher à terre beaucoup plus aisément que les Phoques :* les Otaries peuvent ramener les pattes postérieures en avant de manière à soulever le ventre ; les visiteurs du Jardin d'Acclimatation savent que ces animaux peuvent progrej^ser rapidement à terre et monter sur les rochers en faisant des bonds qui ressemblent à une sorte de galop. Les Phoques, au contraire, ne peuvent ramener les pattes postérieures en avant et leur marche à terre n'est qu^une sorte de reptation, l'animal ne s'aidant pour progresser que des membres antérieurs. Il y a donc là deux types bien distincts par leur organisation, et leur distribution géographique est également différente, les véritables Phoques étant tous originaires de la région arctique, les Otaries de la région antarctique. — Ces animaux, de grande taille et doués de moyens de locomotion puissants, ont pu pousser leurs migrations beaucoup plus loin que les Manchots, dont Taile n'était propre qu'à la nage : mais ils n'ont pu s'étendre aussi loin vers le Nord que les Palmipèdes longipennes.

Les Otaries abondent, ou plutôt abondaient encore, au commencement de ce siècle, sur tous les points déjà signalés du pourtour de l'Océan Antarctique : la pour-