VERS DE TERRE

Nouvelle-Zélande, les Cerambycinœ étant représentés par Clytus (genre cosmopolite), Xathodes, DidymacAntha, Astetholea, Naornorpha^ et les Lamiinse, par des formes plus nombreuses, comme dans toute la Polynésie : Xyloteles, Somatidia^ Zygocera, Hybolasius^ etc. Le G. Symphyletes est caractéristique de la région Australienne.

• Les Vers de terre [Lumbricidœ ou Oligochètes) pourraient former, d'après M. E. Perrier, une classe à part tant leur organisation est différente de celle des autres vers. Ils vivent dans la terre humide, partout où la végétation abonde. Darwin a montré le rôle considérable qu'ils jouent dans la formation de la terre végétale et par suite dans l'extension progressive des prairies et des forêts, et il a appelé l'attention sur les singulières cons-;^ tractions turri formes que ces animaux bâtissent de leurs déjections. L'auteur de ce livre s'est assuré que ces constructions régulières n'étaient pas spéciales au genre exotique Perichœta^ et que nos Lombrics indigènes en construisaient d'absolument semblables dans certaines circonstances, particulièrement pendant les longues périodes de pluie*. On trouve des Lombrics dans toutes les régions du globe, et le rôle véritablement géologique que ces habitudes leur donnent dans l'évolution des continents prête beaucoup d'intérêt à l'étude de leur distribution géographique. Malheureusement cette étude est à peine ébauchée, surtout en ce qui a rapport aux espèces exotiques. D'après les travaux les plus récents, dus surtout aux recherches de M. E. Perrier, cette

1. E. Trouessart, Sur les Constructions turn formes des Vers de terre de France (Comptes rendus de l'Académie des sciences (1882), 95, p. 739).

Trouessart. Géogr, zoolog. 15

distribution est aussi nette que celle des Insectes. Le genre Lumbricus domine dans les régions Paléarctique et Néarctique, il se retrouve en Afrique et dans les îles de VAtlantique, en Australie, au Chili et dans la région Patagonienne. Le genre Megascolex [Perichœta) est propre à la région Orientale, et s'étend jusqu'aux îles Mascareignes, à la Nouvelle-Guinée, dans la Polynésie jusqu'aux îles Sandwich et dans le sud de l'Australie ; de plus, il habite, avec d'autres genres, toute la région Néotropicale, du Mexique au Chili. Les genres Trito* genia et Geogenia (Afrique australe), Moniligaster (Ceylan), Perionyx (Cochinchine), Dig aster (Indo-Chine et Australie), Cryptodrilus^ Didymog aster (Australie)^ sont propres à l'ancien Continent. Rhinodrilus (Venezuela), Eadrilus (Antilles et Brésil), Urochœtay Eury^ dame (Panama) sont d'Amérique. Acanthodrilus, de même que Megascolex, est des deux Continents (Madagascar, Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Zélande, Amérique du Sud), mais pour ce genre, comme pour Megascolex et Lumbricus^ il est à craindre que l'intervention de l'homme n'ait déjà modifié la distribution géographique primitive en transportant ces animaux cachés dans la terre adhérente aux racines de plantes importées d'un continent à l'autre. Dans les contrées intertropicales on trouve des Vers de terre d'une taille gigantesque, et dont le travail doit être en rapport avec les dimensions colossales : plusieurs d'entre eux atteignent! m. 50 de long. Tels sont les Anteus gigas et Titanus brasi^ liensis du Brésil, le Microchœta Rappi de l'Afrique australe, les Megascolides aus traits et Notoscolex camdenensis d'Australie, le Geophagus Darwini (Keller) de Madagascar et Y Acanthodrilus de la Nouvelle-Calédonie. On est surpris de voir que des animaux de cette taille aient échappé, jusque dans ces dernières années, à l'attention des naturalistes.

En résumé, la distribution géographique des Invertébrés diffère surtout de celle des Vertébrés par le peu d'im-