CHAPITRE VIII

Distribution géographique des Animaux d'Eaa douce : Batraciens (ou Amphibiens), Poissons d'Eau douce, Mollusques terrestres et d'Eaa douce, Crustacés (Écrevisses).

L'étude de la faune des eaux douces est des plus intéressantes et des plus instructives au point de vue de la géographie zoologique. Etroitement bornés, dans leurs migrations, par l'étendue du fleuve ou du lac qu'ils habitent, les Poissons, par exemple, qui sont le type principal des animaux d'eau douce, ne peuvent changer d'habitat que par suite de bouleversements géologiques devenus fort rares à l'époque actuelle. Il n'est pas douteux d'ailleurs que les Poissons et les Crustacées lacustres et fluviatiles tirent leur origine d'espèces marines qui ont été abandonnées par la mer dans les grands lacs, lors du soulèvement des continents, ou qui se sont habituées à remonter les fleuves et à passer peu à peu des eaux saumâtres des estuaires à l'eau douce des rivières. Dans un même bassin, les inondations périodiques rendent les communications faciles d'une rivière à l'autre : il est donc naturel que la faune soit la même dans toute l'étendue d'une même région hydrographique. En outre, M. Sauvage a établi cette loi que la faune d'un grand fleuve est la même de l'embouchure à la source, fait très important, car il explique comment des organismes d'eau

douce peuvent émigrer d'une région tropicale dans une région tempérée, comme on le constate par exemple pour le Nil qui, prenant sa source sous l'Equateur, au centre de la Région Ethiopienne, vient se jeter dans la Méditerranée, c'est-à-dire dans la Région Paléarctique. Les migrations d'un bassin à l'autre ne peuvent se faire que dans les régions montagneuses où les sources de deux fleuves coulant dans des directions opposées se trouvent rapprochées, souvent même reliées par des anastomoses collatérales ou souterraines. Ces migrations d'un bassin à l'autre doivent être fort rares, le nombre des organismes qui remontent les cours d'eau des montagnes étant relativement très restreint. — Il en résulte que les animaux d'eau douce sont, toutes choses égales d'ailleurs, les êtres les plus caractéristiques de la contrée qu'ils habitent, au point que M. Th. Gill, a pu dire^ que « les types d'eau douce sont les meilleurs indices {the best indicators) des relations primitives de la Région qui les nourrit à l'époque actuelle ».

Les Amphibiens ou Batraciens sont le seul exemple que l'on connaisse d'une classe entière étroitement attachée aux eaux douces par la nécessité d'y passer toute la première partie de son existence, et d'y revenir à l'âge adulte pour y pondre les œufs d'où sortiront les générations futures. A ce point de vue, l'importance de cette classe en géographie zoologique nous semble supérieure même à celle des poissons d'eau douce. Des expériences directes ont prouvé que l'eau de mer tuait très rapidement les œufs des Batraciens : le transport de ces œufs d'un continent à l'autre doit donc être considéré comme

1. The Principles of Zoogeography {Proceed. BioL Society of Washington^ II, 1884).

LA GEOGRAPHIE ZOOLOGIQUB

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

DBS

Familles des AMPHIBIENS (Batraciens) *■

D'après BouLESGEa

FAMILLES

RÉGIONS

Ed

es «u

Ranidae

Dendrobatidae . . .

Engystomatidae. . .

Discophidae. . . .

Cyslignalhidae . . .

DendroDhrvniscidae .

Bufonidae

Hvlidœ