V. Zone de l'Océan Antarctique

Cette classification, dans la plupart des cas, s'applique également aux Mollusques, aux Crustacés et aux Echinodermes. En effet, les subdivisions proposées par Dana pour les Crustacés, par Agassiz pour les Echinodermeset par Woodward pour les Mollusques, examinées d'un pei|, près, ne font que reproduire sous (Vautres noms les' mêmes divisions géographiques.

Il est une de ces régions surtout qui doit tout particulièrement appeler l'attention, tant par sa vaste étendue que par l'accord avec lequel tous les naturalistes ont indiqué ses limites naturelles: c'est la Région Indo-Pacifique qui s'étend de la mer Rouge à travers tout l'Océan Indien et l'Océan Pacifique, comprenant les côtes de l'Australie et des archipels de la Polynésie, jusqu'aux îles Sandwich. L'unité de cette faune marine est d'autant plus remarquable, qu'elle baigne des continents appartenant au moins à trois des grandes régions zoologiques de Wallace (Ethiopienne, Indienne, Australe).

Après cette grande région viennent par rang d'importance : la Région Atlantique tropicale, puis la Régiop de Y Amérique occidentale, enfin les deux zones tempe-

rées et les deux zones polaires, qui pourraient être réunies deux à deux, de manière à n'avoir que trois zones dont une seule (la zone Equatoriale) comprendrait trois régions.

Nous aurions ainsi:

1° Zone Arctique froide et tempérée.

2** Zone Equatoriale avec trois régions : A. Indo-Pacifique, B, Atlantique, et C, de l'Amérique Occidentale.

3° Zone Antarctique.

La faune Arctique littorale est surtout caractérisée par le développement des Gadidse ou Morues [Gadus, Merlaccius, Molva)^ qui sont la principale nourriture des habitants des côtes. Les g. Cyclopterus et Liparis [Cyclopteridœ)^ sont propres à cette zone et les Acipenseridœ ont été mentionnés avec les poissons d'eau douce. Les poissons Blennoïdes de la famille des Lycodidse sont communs aux deux régions Arctique et Antarctique, ainsi que les Myxines, poissons vermiformes qui se fixent en parasites sur le corps des Morues.

La faune Antarctique est caractérisée, dans sa région tempérée, par la réapparition de types de la zone arctique qui ne se trouvent pas dans la zone Equatoriale intermédiaire. Cette réapparition s'étend aux genres et même aux espèces pour les poissons [Galeus canis, Engraulis enchrasicolus , Clupea sprattus, Conger vulgaris). Dans sa région froide, les Gadidse sont moins nombreux que dans la région Arctique [Merluccius, etc.) Les genres Zanclorhynchus, Chœnichthys, Harpagifer, Thysanopseita, etc., sont des côtes du détroit de Magellan ou de l'île de Kerguelen.

La grande Région Indo-Pacifique equatoriale est la plus riche de toutes, comme on doit s'y attendre d'après son étendue. Elle est bien caractérisée par le développement des Coraux madréporiqiies qui forment, dans l'Océan Indien et dans le Pacifique, le soubassement et la cçinture d'un grand nombre d'îles (fig. 56 et 57.) On compte environ 80 genres de Poissons propres à cette

font défaut, et les genres que Ton trouve dans cette région sont bien encore ceux de la zone tropicale, mais lesespèces sont différentes de celles de la région Indo-Pacifique. Le district (ou sous-région) de V Amérique centrale- [Province Panamique d'Agassiz et Woodward) est surtout remarquable par la presque identité de sa faune avec celle du Golfe du Mexique et de la mer des Antilles. Lesgenres et la moitié au moins des espèces (pour les Poissons) sont identiques à ceux de l'Atlantique tropical. La mêmeressemblance a été constatée pour les Echinodermes {Stelleridœ) par M. E. Perrier, pour les Mollusques par Carpenter, Bertin et d'autres, pour les Crustacés par- M. Milne Edwards. Elle a évidemment pour cause la communication qui devait exister, à une époque relativement récente (probablement Miocène), entre l'Atlantique et le Pacifique, à travers l'isthme actuel de Panama, avant que le soulèvement des Andes fût complètement achevé. A l'époque tertiaire, le courant équatorial del'Atlantique devait baigner en ce point les îles d'un archipel, dont faisaient partie les Antilles, et aller rejoindrele courant équatorial du Pacifique avec lequel il se confondait.

Faune marine pélagique. — Cette faune est forméedes types marins qui se tiennent presque constamment au large, nageant d'un continent à l'autre. Ce sont généralement des animaux de surface, mais certains Poissons [Brama, Scopelidœ, Sternoptychidœ) se tiennent pendant le jour à une grande profondeur et ne viennent que la nuit à la surface de la mer. Les plus connus des poissons pélagiques sont les Requins [Carcharias, Bhinodon)^ les Daurades [Coryphœnidœ)^ les Poissons-Pilotes [Naucraies)^ les Poissons-volants [Dactylopterus , Scombresox, Exocetus)^ qui accompagnent et suivent les navires^ On peut encore citer les Poissons-lunes [Lampris luna)^ les Maquereaux (Scombridœ)^ et les familles des Espadons [Xiphiidœ) , des Lamnidœ, Notidanidœ, Myliobaiidse ou Aigles de mer, véritables Requins plats, souvent