SCENE XXI II

THÉRÈSE, puis TRÉSEL.

THERESE, debout au lîiilieu de la scène, dans une attitude de profonde mélancolie.

C'est là le courant parisien. Pourquoi me révolter contre sa force infinie et subtile. . . Je ne me reconnais point. Suis-je bien la même qu'il y a un an? Je me sens prise dans le tourbillon...

il m'enveloppe... Rhodel ne m'aime pas, car il aime mon corps et non pas mon destin. Il me veut à lui, rien qu'à lui, sa femme, sa servante. Adieu, mes désirs I Plus de revanche ! Adieu théâtre, succès dans lequel on doit vivre davantage... Personne qui me parle et me sourie. Personne que je puisse aimer!... Les filles pauvres s'avancent, dans la vie, entre deux rangées d'hommes ; elles voient toutes les mains tendues pour les faire tomber, pas une pour les secourir...

Le duc? Oui..; Est-il sincère?

TRESEL, venant par le fond, doucement.

L'amour prend tous les déguisements. Me repousserez-vous parce que je suis. riche !... Ecoutez, je mets tout à vos pieds. Ma passion en est-elle

moins profonde ? (Cherchant des phrases avec

un effort visible.) Ayez coufiance. Mon amour sert votre ambition. Vos rêves deviendrontles miens, etvos chimères seront mes petites protégées. Je vous aime. Je l'ai souvent entendu et jamais ne l'ai dit. Je vous le répète, à vous. Je vous aime; soyez à moi... C'est l'amour (cherchant) étemel...

THERESE, songeuse.

L'amour éternel...

TRÉSEL

Oui, ma vie est à vous. Ne l'ai-je point exposée pour vous... Je vous ai

aimée de tOUttempS.(Voyant une série de mots.)

Autrefois, aujourd'hui, à jamais... \'ous êtes celle que j'attendais...

(Il est à court.) Je IC jUrc!...

THERESE

C'est un serment? Un mot de moi qui consente et je deviens vôtre.

TRÉSEL

Oui, un serment.

THÉRÈSE

Je n'ai qu'une parole et je n'aime qu'une fois.

TRÉSEL, prenant la taille de Thérèse très émue par sa décision.

Vous pleurez ?..

(Premier baiser.)