Chapitre XI LA SCULPTURE

La plupart des sculpteurs de la Renaissance italienne ont débuté dans les ateliers d'orfèvres de Florence. C'est là qu'ils apprirent l'art du modelé délicat et de la facture précise.

Francesco Laurana, vers 1450, est l'auteur du buste charmant et célèbre de la Femme inconnue, au Musée

LA SCULPTURE

du Louvre, et du Portement de croix, à Avignon. Cet artiste travailla en France. Il fut sculpteur du roi René d'Anjou. On lui doit, outre des médailles pour Charles d'Anjou, comte du Maine, la décoration de la chapelle Saint-Lazare, qu'il exécuta en 1481, avec Thomas de Côme, dans l'ancienne cathédrale de Mar-

Fig. 13. — ■ Porte du Baptistère de Florence.

seille. Cette œuvre est une des premières manifestations de la Renaissance italienne en France.

Benedetto da Majano, mort en 1497, nous a laissé la Madone de Santa Maria Novella, à Florence, et le buste de Fihppo Strozzi, au Musée du Louvre.

Ghiberti (1378- 1455) s'est immortaHsé par l'exécution des admirables portes en bronze du Baptistère de

Florence. Pour la première fois, la sculpture est traitée corarae de la peinture, avec une succession de plans (fig. 13) donnant l'illusion de la profondeur. Ghiberti, qui travailla durant vingt-sept années à ces portes, emploie le haut-relief, le relief moyen, le bas-relief et la gravure ; il parvient à grouper plus de cent personnages dans le même panneau. Cet artiste allie à une véritable science de la composition une incomparable virtuosité d'exécution.

Donatello (i 386-1466) est le plus grand sculpteur du XV® siècle. Aucun autre artiste peut-être n'a su, avec autant de réalisme, donner à ses personnages une telle intensité de vie. C'est devant sa statue de saint Marc, à Florence, que Michel-Ange s'écria, dit-on : Perche non ?m parli ? — « Pourquoi ne me parles-tu pas } )) — Son buste en terre glaise coloriée de Niccolô da Uzzano, au Musée national du Bargello, à Florence (pi. IX), doit être considéré comme une des œuvres les plus hardies de la sculpture moderne. Non content de donner au visage une vérité, une expression incroyablement vivante, il ose lui ajouter des couleurs naturelles. Il fallait la maîtrise incomparable d'un tel artiste pour réussir ce tour de force, sans sombrer dans le ridicule d'une imagerie grossière. Le talent de Donatello est d'une souplesse merveilleuse. Du réalisme le plus violent il passe au charme le plus délicat et le plus discret (pi. IX). Ses principaux chefs-d'œuvre sont : à Padoue, la statue équestre de Gattamelata ; à Florence, le David, du Musée du Bargello, le Zuccone, au Campanile, le saint Georges, jadis à l'église Or San Michèle, aujourd'hui au Bargello, le saint Jean-Baptiste enfant, au mêrae Musée, et enfin les bas-reliefs de la chaire extérieure de la cathédrale de Prato.

LA SCULPTURE

Pl. IX

MICHEL-AN&E LaKuiT TLORENŒ . MIoîjtjt^nt aeJULIENn de AEDICIS

LA RENAISSANCK ITALIIiNXE

Verrochio (1435-1480) est connu surtout par sa statue équestre du condottiere Colleone, à Venise.

Luca délia Robbia (1400-1482) s'est spécialisé, avec

son neveu Andréa et ses quatre fils, dans l'exécution des bas-reliefs émaillés et peints. Jamais avant eux la faïence émaillée n'avait été dotée d'une aussi grande variété de tons éclatants.

Plusieurs édifices religieux de Florence renferment des œuvres des délia Robbia, notamment les églises de San Miniato, d'Or San Michèle et de Santa Maria Novella.

Il y a lieu de mentionner également deux dynasties de sculpteurs florentins, les Rossellini et les Majani.

Michel-Ange (1475- 1564), qui fut à la fois peintre,

Fig. 14.

Photo Giraudon.

L'un des Captifs de Michel- Ange.

Musée du Louvre.

LA SCULPTURE

Pl. X

Photo A nderson.

Le Penseur, de Michel-Ange.

Chapelle des Médicis, à l'église San Lorenzo de Florence.

sculpteur et architecte, est pourtant sculpteur avant tout. Il ne reste rien à dire de ce génial artiste, qui sut imposer au marbre un frémissement de vie intérieure et concentrée atteignant souvent le sublin^e. La facture est large et puissante. Aucun sculpteur n'a mieux exprimé le jeu des rnuscles humains. On en peut voir un exemple dans les statues des Captifs, au Musée du Louvre (fig. 14). D'un esprit tourmenté, d'un tempérament fougueux, Michel-Ange s'affranchit de toute contrainte. Parfois il donne à ses personnages les attitudes les plus étranges. Au tombeau des Médicis, à San Lorenzo de Florence, la figure de la Nuit en est un exemple : appuyer le coude droit sur la jambe gauche est, en réalité, un geste anormal (pi. IX). Tout le monde connaît, à l'église Saint- Pierre-aux-Liens, à Rome, sa statue de Moïse (pi. XI), qui est sans doute son chef-d'œuvre. On ne saurait omettre de citer aussi l'admirable Penseur du monument des Médicis, à l'église San Lorenzo de Florence (pi. X). L'inspiration du réalisme tragique de Michel- Ange vient certainement du fameux groupe grec du Laocoon (^), dont la découverte, en 1506, fut une révélation. Cependant, Michel-Ange est moins titanesque dans sa sculpture que dans sa peinture ; il a su parfois s'humaniser et s'attendrir, notamment dans la Pietà, de Saint-Pierre de Rome, et dans le charmant groupe, à peine ébauché, de la Vierge et l'Enfant, à la sacristie de San Lorenzo, à Florence.

Benvenuto Cellini (i 500-1 571) traite la statuaire en orfèvre. On lui doit le Persée, de la Loggia dei Lanzi, à Florence, et le Persée délivrant Andromède, au Musée national de la même ville.

(i) Voir : L'Art grec et l'Art romain (i''' voL de la Grammaire des stvJes).

LA SCULPTURE

Pl. XI

Moïse, par Michel-Ange.

Église Saint-Pierre-aux-Liens, à Rome.

LA RENAISSANCE ITALIl-LNNE

Jean Bologne (i 524-1608), né à Douai, est célèbre par son Mercure volant, du Musée du Louvre, et par son groupe de l'Enlèvement de Proserpine, de la Loggia dei Lanzi, à Florence.

l'hnt.i Audersou.

Fig. 15. — La'NTransfixion de sainte Thérèse, par le Bernin. Église Santa Maria délia Victoria, à Rome.

Le Bernin (1599- 1680) est, à coup sûr, le plus grand sculpteur du xvii^ siècle et l'une des figures les plus curieuses de la Renaissance italienne. Merveilleusement doué, à la fois sculpteur, architecte et peintre, comme

Michel-Ange, le Bernin est un artiste d'une inégalité déconcertante. Tantôt il s'élève à un art supérieur, comnae dans le monument d'Urbain VIII, à Saint- Pierre de Rome ; tantôt, au contraire, il sacrifie au mauvais goût du style baroque, comme dans la chaire de saint Pierre. Mais ce qui a fait la renommée universelle du Bernin, c'est une forme particulière de son talent, un mélange de réalisme mystique et de grâce sensuelle, d'un charme étrange. Son groupe de la Transfixion de sainte Thérèse, à l'église Santa Maria délia Vittoria, à Rome (fig. 15), en est le type. Il y a du maniérisme dans l'attitude de l'ange, ainsi que dans la facture des draperies ; dans les nuages et les rayons de soleil, le peintre semble viser aussi à l'eflFet théâtral : ce sont là, du reste, des défauts qu'on peut observer dans la plupart de ses œuvres. Appelé en France par Louis XIV, le Bernin sculpta le remarquable buste du roi, au château de Versailles, et sa statue équestre tristement reléguée aujourd'hui à l'extrémité de la pièce d'eau des Suisses. On peut admirer aussi, à Notre-Dame de Paris, un charmant groupe du Bernin, la Vierge et l'Enfant.