LES CHATEAUX DE LA LOIRE

de la cour d'honneur (fig. 10). C'est, en somme, le plan du château féodal du moyen âge.

Un autre joyau du style François I" est le château

l-'ig. 11. — Château d'Azay-le-Rideau.

Photo M. H.

d'Azay-le-Rideau qui, comme celui de Chambord, est orné de tours et de tourelles. II convient d'appeler l'attention sur le chemin de ronde (fig*. 11), qui couronne les tourelles et les relie entre elles par de faux mâchicoulis et des meurtrières. A l'intérieur, l'escalier nous ofTre l'un des premiers exemples en France des escaliers à rampes droites, rompant avec la tradition du moyen âge, qui connut presque exclusivement l'escalier à vis.

Le château de Blois est sans doute la plus mag-nifique expression du st^le François \'. Aucun édifice de cette époque ne peut lui être comparé. Nulle part, en efPet, on ne retrouve cette somptuosité du décor, cette originalité de la composition etune telle perfection dans l'exécution. Gon-

trairemeiità beaucoup d'autres chàteauxde la Renaissance,

cet édifice n'a nullement les apparences d'un château féodal.

La façade sur la cour est devenue célèbre grâce à la

F'kj . 12. — Château de Blois.

richesse de sa décoration, à son allure de fête, grâce surtout à l'originalité de son escalier extérieur, composition unique dans l'histoire de l'art. On a reproché à cet escalier un manque de concordance dans l'inclinaison des rampes et des arcs qui les supportent (fig. d 2 et 13) On a critiqué aussi le raccordement de la partie supérieure. M aisées réserves sont vite oubliées quand on admire l'ingéniosité et l'élégance du