LA TAPISSERIE

La vogue des tapisseries flamandes est très grande à la fin du xv*" siècle : c'est aux ateliers de Bruxelles que vont les commandes de toute l'Europe. Mais, dès le milieu du siècle suivant, cet art décline en Flandre; il tombe dans la lourdeur et manque d'harmonie : aussi les ateliers flamands sont-ils à cette époque supplantés par les ateliers de France, dont les principaux sont ceux de Fontainebleau, de Tours, de Paris, de Reims, et celui d'Aubusson qu'il convient sans doute de mettre au premier rang. Les tapissiers du moyen àg^e avaient entassé les personnages dans leurs tapisseries, sans souci de la perspective ; les tapissiers de la Renaissance introduisent, au contraire, dans leurs compositions l'air et la lumière. La vie, sous toutes ses formes, y fait son apparition ; des oiseaux au plumage éclatant s'y jouent au milieu des Heurs et des fruits. Les bordures, rares au moyen âge, tiennent alors une grande place. Parmi les principales tapisseries de la Renaissance il convient de signaler, au Musée du Louvre, celles de la vie de saint Anatoile, des chasses de Maximilien et de la Mise au tombeau ; celles des premiers rois de la Gaule, à la cathédrale de Beauvais ; celles encore de l'histoire de Diane, au château d'Anet, et de la conquête de Tunis, à Madrid. Nous ne devons pas manquer de mentionner également les célèbres tapisseries des Actes des apôtres, au Witican, exécutées à Bruxelles d'après les cartons de Raphaël ; malheureusement, cette œuvre admirable a eu beaucoup à soulfrir lors du sac de Rome, en 15^7.