Chapitre II ELEMENTS DE LA CONSTRUCTION GOTHIQUE

Les trois éléments de la construction gothique sont : l'arc brisé, la voûte sur croisées d'ogives, l'arcboutant. On a vu, dans le volume consacré à l'Art roman (i) en quoi consiste l'arc brisé. La voûte sur croisées d'ogives n'est qu'une voûte d'arêtes posée sur des nervures. On sait que la voûte d'arêtes est formée par la pénétration de deux voûtes en berceau. Pour construire une voûte d'arêtes, on commence par poser des cintres en bois sous les arêtes. Les architectes gothiques eurent l'idée de rendre ces cintres

(1) L'Art roman (2« volume de la Grammaire des sli/les).

permanents en les formant d'arcs en pierre, qui, de la sorte, constituent des nervures sur lesquelles s'appuient les remplissages de la voûte. C'est ainsi qu'ils créèrent la voûte sur croisées d'ogives.

L'ossature de la voûte sur croisées d'ogives (pi. I) se compose de : V deux arcs diagonaux ; 2° deux arcs doubleaux (ou trois, si la voûte est sexpartite) ; 3" deux arcs formerets (*) (ou un formeret et une archivolte pour les bas-côtés). La rencontre pour les arcs diagonaux se fera sur une pierre, nommée clef, qui maintient le serrage des claveaux et en assure la solidité. L'immense supériorité de la voûte sur croisées d'ogives est sa légèreté ; cette légèreté est la résultante de la localisation des poussées de cette voûte. S 'exerçant sur quatre points d'appui auxquels aboutissent les quatre arcs diagonaux, les poussées sont réparties sur ces quatre points d'appui. Il en résulte que chaque voûte sur croisées d'ogives est absolument indépendante et d'une extrême légèreté. Les conséquences de cette invention des architectes gothiques sont considérables : la légèreté de la voûte donne la faculté de réduire l'épaisseur des piliers, et l'indépendance de chaque voûte permet d'ajourer les murs qui ne sont qu'un remplissage et non un soutien.

Voûte sexpartite sur plan carré. — Cette voûte se rencontre au XIIL siècle, durant la première période ; on la voit dans les cathédrales de Paris, Laon, Bourges, Soissons. Elle embrasse deux travées et est formée de six compartiments, d'où le nom de sexpartite; un arc doubleau supplémentaire, c'est-à-dire renforçant la voûte, partage le plan carré en six parties (pi. I). Cette voûte a l'inconvénient de répartir les charges sur les piliers d'une façon inégale : en effet, tandis que quatre piliers reçoivent

(1) Arc formeret, arc engagé dans un mur et recevant un des compartiments de la voûte sur croisées d'ogives.

ÉLÉMENTS DE LA CONSTRUCTION GOTHIQUE Pl, I

AB

CD

Archivolte ou Former et

Arc Doublcâu