Chapitre XI

LES CLOCHERS

Les clochers se composent d'une base carrée qui est le clocher proprement dit. Sur cette base carrée vient s'implanter la flèche octogonale. On a vu comment l'art roman ramenait le carré à l'octogone grâce à de petites voûtes coniques appelées trompes, placées à chacun des angles du carré. L'art gothique adopte le même système de construction ; mais il élève un étage octogone entre la base du clocher et la flèche (fig. 5, Chartres). Ce dernier étage octogone est percé de lucarnes et cantonné aux angles de pinacles, dont les gables aigus viennent mordre la base de la flèche, dissimulant ainsi d'une façon très habile le passage du carré à l'octogone. Le clocher de la cathédrale de Senlis (fig. 6) passe à juste titre pour un des clochers les mieux étudiés : les quatre pinacles d'angle y sont si heureusement combinés que la transition entre la base du clocher et la flèche est à peine visible ; les lucarnes de la flèche contribuent à donner à l'ensemble une extrême légèreté.

En Bretagne, et souvent aussi en Normandie, un balcon ajouré sépare nettement la base du clocher de la flèche (fig 7).

Tels sont les beaux clochers de Notre-Dame du Kreizker, à Saint-Pol-de-Léon, de Quimper, de Carentan.

Les clochers du XV^ siècle disparaissent sous l'abondance des motifs de décoration (clocher de Caudebec ; tour de Beurre, à Rouen).

LES CLOCHERS

La plupart des clochers de nos grandes cathédrales (Paris, Amiens, Reims, Bourges) étaient destinés

Fijj. .j.

CHARTRES. — Clocher.

Fig. 6.

SENLIS. — Clocher.

Fi(/. 7.

QU IMPER. — Clocher.

à recevoir des flèches immenses qui ne furent pas exécutées. Presque tous ces clochers, à l'exception de celui de Notre-Dame de Paris, ont l'étage octogone qui devait recevoir la flèche.