DEUXIÈME PÉRIODE (.1656-1699) L'ARCHITECTURE

L'architecture civile. — La deuxième période représente le véritable style Louis XIV, caractérisé, en architecture, par une majesté grandiose, et, dans les intérieurs et le mobilier, par une grande richesse décorative.

C'est au cours de cette deuxième période qu'ont été élevés les édifices les plus importants : le château de Versailles, la colonnade du Louvre, la place Vendôme, le palais de l'Institut, les Invalides.

Le parti le plus généralement adopté consiste en un ordre colossal (*) reposant sur un haut soubassement : telles sont les façades de la place Vendôme, du palais de l'Institut, et la colonnade du Louvre.

La sculpture ornementale n'a plus la lourdeur de la première période ; elle est, en général, dune exécution remarquable.

Parmi les éléments décoratifs les plus répandus durant cette période il faut citer les pots-à-feu (fig. 2). On les emploie pour — Pot-à-feu. orner l'étage des combles, tantôt en les

Palais de l'Institut, à Paris, o • i* l

taisant reposer directement sur la corniche, comme à Vaux-le- Vicomte ou au palais de l'Institut,

i ( 'm appelle ordre colossal un ordre embrassant deux étages.

m i \ii:mi: i-kiuode — I. VRCHITEl II RE PL. III

LE STYLE LOUIS XIV

tantôt en les posant sur la balustrade, comme au château ■de Versailles.

Le château de Vaux-le-Vicomte (Seine-et-Marne), qui nous est parvenu intact, inaugure le véritable style Louis XIV dans toute sa majesté. Pour la première fois en France se développe une façade divisée en travées par un ordre colossal de pilastres, avec une coupole au centre de l'édifice (pi. III). Ce château fut construit, en 1G60, par l'architecte Le Vau, cpii, en 16()8, éleva le palais de l'Institut, ci-devant Collège des quatre nations. Le palais •de l'Institut est une réplique de l'église Sainte-Agnès, à

Fig. 3. — Colonnade du Louvre, à Paris.

Rome, œuvre de Borromini : c'est le même plan concave, avec un dôme au centre.

La colonnade du Louvre, édifiée par les frères Perrault (1680), estime des œuvres les plus caractéristiques du style Louis XIV; elle est considérée ajuste titre comme l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture de tous les temps. Bien qu'on ait tout dit de cet ensemble imposant, simplicité des ligues, beauté des proportions, pureté des profils, sobriété de l'ornementation, nous ne devons pas manquer pourtant d'appeler l'attention sur l'admirable fermeté qui s'en dégage, grâce aux colonnes accouplées reposant sur un soubassement dune simplicité extrême. On a reproché a cette colonnade son inutilité; mais,

Mil X.IÈME l'KUluiiH — l. VRCHITECTURE

devant la majesté <pii s'en dégage, <>n oublie volontiers qu'elle n'esl qu'un décor el rien de plus.

Le principe des façades Louis XIV est, nous Tarons <lit, un ordre colossal de pilastres ou de colonnes engagées reposant sur un haut soubassement formé d un rezde-chaussée percé de baies cintrées. Ce principe s'affirme avec la place des Victoires (4686 et la place Vendôme

Fig. '/. — Place Vendôme, à Paris.

(1699), à^Paris. Cette dernière, œuvre de l'architecte Jules Hardouin-Mansart , constitue un ensemble unique par sa distinction, son charme sévère et sa majesté (fig. 4-). Comme dans le plus grand nombre des édifices Louis XIV, les lignes sont très simples et la sculpture ornementale est réduite au minimum.

On ne manquera pas d'admirer avec quel art délicat

LE STYLE LOUIS XTV