DUREE. — PERIODES. — DOMAINE

Durée. — Aucune époque, dans l'histoire de Part, n'a eu une durée comparable à celle de Part égyptien. Il commence vers Pan 5000 avant J.-C, pour finir vers Pan 30 avant notre ère. Sa durée est donc d'environ cinquante siècles.

Périodes. — On peut diviser l'histoire de Part égyptien en six périodes : 1° la période de l'Ancien Empire (5000 à 3100 avant J.-C.) ;2o la période du Moyen Empire (3100 à 1600 avant J.-C.) ; 3° la période du Nouvel Empire (1600 à 1080 avant J.-C.) ; 4» la période de la Basse Epoque (1080 à 525 avant J.-C.) ; 5° la période saïte (525 à 332 avant J.-C.) ; la période ptolémaïque (332 à 30 avant J.-C).

Période de V Ancien Empire. — Cette époque se divise elle-même en deux périodes. La première, dite période thinite, comprend le règne des deux premières dynasties. La capitale alors est la ville de Thinis dans la Haute -Egypte (fig. 1 ). La deuxième période est l'époque memphite, qui vade la Ill^àla VIII^ dynastie. A ce moment la capitale est Memphis, dans la Basse- Egypte (fig. 1). Au temps des IX^ et X^ dynasties, l'Egypte est divisée en plusieurs petits Etats, dont le plus puissant est celui d'Héracléopolis (fig. 1).

Période du Moyen Empire. — Cette période, qui s'étend de la XI^ à la XVII^ dynastie et qu'on nomme

6 L'ART ÉGYPTIEN

aussi le Premier Age thébain, voit Tinvasion des Hyksos, rois pasteurs sémites. Thèbes est alors la capitale (fig. 1).

Période du Nouvel Empire ou Deuxième Age théhain, — La période du Nouvel Empire, de la XYIII^ à la XXIe dynastie, a été pour TÊgypte une époque de prospérité et de conquêtes glorieuses, notamment sous les règnes de Thoutmès III, de Sétouî I*-'^, de Ramsès II et de Ramsès IIÏ. Les principaux édifices de cette époque sont : la grande salle hypostyle de Karnak, les temples de Médinét-Habou, de Khonsou, à Thèbes, de Louxor, de Gournah, le memnonium d'Abydos, le palais de Ramsès III, à Médinét-Habou, les deux temples souterrains d*Ibsamboul.

Période de la Basse Epoque, — Cette période, qui va de la XXII^ à la XXV« dynastie, ne nous a laissé que peu d'œuvres méritant l'attention. L*Êgypte, à ce moment, est le théâtre de luttes intestines ; elle subit les invasions des Ethiopiens, des Assyriens et des Perses. La capitale au temps de la XXII^ dynastie est la ville de Bubastis, dans le Delta.

Période saite, — A la période saïte, de la XXV^' à la XXXI*^ dynastie, l'Egypte, qui a pour capitale Sais (fig. 1 ),est devenue une colonie perse. L'année 342 avant J.-C. voit disparaître le règne des dynasties égyptiennes. L'Egypte alors est purement grecque. En 332, Alexandre le Grand, roi de Macédoine, conquiert l'Egypte et fonde la ville d'Alexandrie.

Période ptolémafque, — Cette période commence avec Ptolémée I^r, l'un des généraux d'Alexandre.

L'art égyptien s'éteint avec les derniers Ptolémées. L'Egypte désormais est une simple colonie romaine.

Domaine. — Pour comprendre l'art égyptien, il est nécessaire de se rendre compte du caractère du pays où il s'est développé.

Le domaine de l'art égyptien s'étend depuis la mer Méditerranée jusqu'à la première cataracte,