LES JARDINS

Les Japonais ont une façon très particulière de concevoir Tart des jardins. Ils n'admettent ni les massifs de fleurs, ni les parterres réguliers, et n'attachent d'importance qu'au pittoresque. Un jardin japonais est le plus souvent la reproduction en miniature d'un site célèbre par sa beauté : on distingue le genre torrent de montagne^ le genre Océan rocheux ^\e genre yasterii^ière, etc. Ce sont de petites rivières, de petits ponts, des rochers et des montagnes en miniature, des arbres en raccourci, dont on a, avec une patience infinie et une ingéniosité remarquable, comprimé la sève. De sa maison largement ouverte sur le jardin, le Japonais observera avec recueillement l'image réduite d'un site grandiose qu'il aura eu l'occasion d'admirer. Ajoutons que les clôtures sont assez hautes pour protéger des regards indiscrets.

Une des curiosités du jardin japonais consiste en ce qu'on pourrait appeler le chemin de pierres. Ce chemin se compose d'une succession de pierres plates enfoncées dans la terre, tantôt petites, tantôt assez grandes pour y poser les deux pieds (fig. 12). Le tracé, toujours sinueux , permet aux jolies geishas, les jours de mauvais temps, de traverser à pied sec le jardin d'un bout à l'autre et de se rendre à la maison de thé, qui, en général, est dissimulée dans un coin du jardin.

Le plus petit jardin possède au moins une lanterne de pierre (fig. 12), dont la forme est sensiblement la même que celle des lanternes des temples (fig. 8). On l'allume à certaines nuits et sa lueur pâle donne au jardin un aspect mystérieux et imprévu.

Les arbres préférés sont le pin, le cèdre, le cryptoméria, l'érable, le prunier et surtout le cerisier à cause de sa floraison printanièrc ; les arbustes les plus en faveur sont les lauriers et les azalées.