LES TOMBEAUX. — L'HABITATION
Les matériaux employés par les Egyptiens pour la construction sont le grès, le granit et le calcaire des falaises de la vallée du Nil ; mais ils font aussi grand usage de la brique. Les constructions en briques recevaient un enduit de plâtre très fin qui permettait la sculpture en bas-relief. D'une façon générale, la Basse- Egypte emploie les pierres calcaires ; la Haute - Egypte fait usage du grès et du granit.
Les temples. — Une des particularités du temple égyptien consiste dans la différence de hauteur des
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Fig. 12. — Diminution progressive de la hauteur des salles. Temple de Khonsou, à Thèbes.
salles, qui diminue à mesure qu'on pénètre plus avant ; l'obscurité, en même temps, y devient de plus en plus intense. Cette différence de hauteur est obtenue, sans doute par l'abaissement des plafonds, mais aussi par une surélévation du sol (fig. 12). Il y a là certainement une intention très nette de frapper l'imagination en augmentant progressivement l'impression del mystère.
Devant l'entrée du temple, se voit assez fréquemment une double rangée de sphinx formant une sorte d'allée monumentale (fig. 13). Les propylônes sont les portes monumentales précédant les pylônes et
L'ART ÉGYPTIEN
servant d'entrée aux temples par le mur d'enceinte qui les entoure.
Les pylônes sont de grands portails donnant accès à la cour d'entrée des temples. Ce sont deux massifs de maçonnerie construits en remblai sur leurs quatre faces. Des mâts, peints en rouge, à l'extrémité desquels flottent de longues banderoles (fig. 13), sont
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Fig. 13. — Pylône d'un temple.
(Restitution de Ch. Chipiez.)
fixés à la muraille par des colliers métalliques. Pour que ces mâts soient droits malgré l'inclinaison donnée aux murs, de longues rainures sont creusées comme au pylône d'Edfou (pi. II). Devant les pylônes se dressent souvent deux obélisques rappelant le fondateur du temple (fig. 13). Le sommet en est généralement de bronze doré. Après avoir franchi la grande cour d'entrée, on pénètre dans la salle hypostylc, ainsi nommée parce que le plafond est soutenu directement par un grand nombre de colonnes. Cette salle servait de salle de réunion pour les fidèles aux jours de cérémonie.
L'ARCHITECTURE — LES TEMPLES
PL II
Pylône du temple d'Horus, à Edfoii.
L'ART ÉGYPTIEN
Les Égyptiens ont été les premiers à construire de vastes salles avec un éclairage venant des bas -côtés. Pour avoir cet éclairage, ils donnent à la double rangée de colonnes du milieu de la salle une plus grande
élévation (fig. 14) et obtiennent ainsi une sorte de nef éclairée par la différence de hauteur.
Dans la salle hypostyle du temple de Karnak notamment, les colonnes du milieu ont 23 mètres de hauteur, tandis que celles des bas- côtés n'en ont que 13. Une sorte de grille en pierre, avec des stries verticales, permet réclairage (fig. 14).
Ajoutons que cette salle était immense, avec ses cent trente quatre colonnes en seize rangées, et que réclairage, assez intense dans la nef, allait en décroissant jusqu'à l'obscurité presque complète dans les parties les plus éloignées des bas-côtés (pi. I). La couverture était faite de grandes dalles de pierre posées sur les architraves dans le sens de la largeur de l'édifice (fig. 14). De la salle hypostyle on pénétrait dans le sanctuaire, qui contenait le naos, sorte de tabernacle renfermant la statue du dieu. Seuls étaient admis dans le sanctuaire le roi et les prêtres.
Fig. 14. — Salle liypostyle di- Kuniuk. (D'après Perrot cl Chipiez. Hisloire de l'Art * dans l'Anliquilt'.)
L'ARCHITECTURE — LES TEMPLES Pl. III
l'ortique du vestibule du temple d'Edfou. (Colonnes à chapiteaux composites à quatre lobes.)
L'ART ÉGYPTIEN
Il y a lieu de distinguer les temples entièrement souterrains (spéos)^ qui étaient taillés dans le roc, des temples demi -souterrains (hùmispéos).
L'entrée des temples souterrains était souvent
Fig. 15. — Vestibule du temple d'Hathor, à Dendérah.
ornée de statues colossales, comme à Ibsamboul (pi. IV). A partir de l'âge saïte, Taccès du vestibule est un portique, dont les colonnes sont reliées par un petit mur ; et, dans le but d'éviter l'aspect désagréable qu'aurait eu le linteau d'une porte entre les deux colonnes du milieu, on pose un linteau brisé (pi. III), mais qui, en réalité, n'est formé que des deux amorces du linteau. '
L'ARCHITECTURE — LES TEMPLES
Pl. IV
Entrée du petit temple souterrain d'Ibsamboul.
26 L'ART ÉGYPTIEN
Les tombeaux. — Les tombeaux égyptiens comportent trois sortes de monuments : les pyramides^ les hypogées et les mastabas.
Les pyramides sont des tombeaux royaux. Malgré la simplicité géométrique de leurs formes, elles produisent une grande impression par Ténormité de leur masse : leur hauteur varie de 20 à 150 mètres. Les plus imposantes sont celles du groupe de Gizéh.
Fiff. 16. — Coupe de la pyramide de Chéops.
Pour rendre inviolable la dépouille mortelle des rois, les Egyptiens multipliaient les difficultés d'accès à la chambre sépulcrale. L'entrée (fig. 16) est à une profondeur de 16 mètres du sol. Notons qu'aujourd'hui le sol est nivelé. Une dalle mobile cache cette entrée. On pénètre dans un couloir incliné, qui se termine en cul-de-sac ; et un autre couloir ascendant (fig. 16) se subdivise et donne accès au serdab et à la chambre du sarcophage (fig. 16, G. S.). Ces couloirs étaient obstrués par des herses, faites de dalles de granit glissant dans des rainures. L'aération était obtenue par des canaux de ventilation (fig. 16, C. V.). Parfois, dans le but d'éviter l'écrasement du sarcophage, on posait au-dessus de lui des pierres de décharge (fig. 16, P. D.).
L'ARCHITECTURE — LES TOMBEAUX 27
Les hypogées (préfixe hypo, sous, et gê, terre), étaient des tombeaux souterrains. Souvent l'entrée était un portique protodorique. Un puits donnait accès à la chambre du sarcophage. Durant le Nouvel Empire, les hypogées sont accompagnés d'un temple ou d'une mastaba en pyramide.
Les mastabas ne furent à l'origine qu'une masse de maçonnerie élevée sur le caveau et ayant une fausse porte, qui permettait au « double » de sortir de chez lui. La fausse porte fut faite d'abord dans un simple renfoncement de la muraille; plus tard elle fut placée au fond d'une niche qui devint bientôt une pièce servant de chapelle. Cette pièce contenait une table d'offrandes, au-dessus de laquelle se trouvait une stèle -cénotaphe : sur la stèle étaient gravés le nom du défunt, des prières et une liste de mets. Bientôt les murs furent couverts entièrement de bas -reliefs et de peintures. Des couloirs ou réduits, appelés par les Arabes des serdabs, contenaient les « doubles » du défunt, de sa famille et de sa domesticité. Un puits vertical ou oblique aboutissait à la chambre du sarcophage.
Certains mastabas, comme celui de Ti, à Sakkarah, affectaient la forme d'une pyramide à degrés, c'est-àdire avec des gradins.
Il a été parlé plus haut de l'importance de la survie et de la nécessité de conserver la dépouille mortelle le plus longtemps possible. A l'époque du Nouvel Empire, les corps étaient embaumés et emmaillotés dans des bandelettes de fine toile de lin. Au temps de l'Ancien et du Moyen Empire, on se contenta d'un enduit de natron qui durcissait les cadavres. Tous les viscères, qu'on était obligé d'enlever pour la momification, étaient placés dans des vases d'albâtre, appelés canopes. Ces canopes étaient ornés d'un couvercle représentant une figure humaine ou une tête d'animal : on les posait à proximité du sarcophage. Souvent aussi à la place du cœur, enlevé pour l'embaumement, on mettait sur le cadavre, dans le cercueil, un grand scarabée, symbole de la vie éternelle.
L'ART ÉGYPTIEN
Les cercueils étaient faits de bois, recouvert d'une couche de stuc peint ; quelquefois aussi on les faisait en terre cuite. Durant le Moyen Empire, les momies étaient couchées du côté gauche ; et , en face du visage ,
rig. 17.
Paroi extérieure d'un sarcophage. Mu.sée du Caire.
sur la paroi extérieure du sarcophage (fig. 17), on peignait deux yeux et une fausse porte. Durant le Nouvel Empire, les couvercles des cercueils affectent la forme anthropoïde. A Tépoque saïte, les momies sont placées dans une enveloppe de carton peint déposée dans un sarcophage.
