SCÈNE V Caboussat, puis Jean

Ca'BOVSSAt paraît au fond avec un^ chou sous un bras et une betterave sous Vautre,

L'affaire du père Madou est arrangée. Je lui ai demandé un de ses choux. . . comme objet d'art. . . Je lui 10 ai dit que je le mettrais dans mon salon. Il y avait là un voisin, dans son champ de betteraves, qui commençait à faire la grimace. Je ne pouvais faire moins pour lui que pour l'autre. . . C'est un électeur. . . Alors je lui ai demandé aussi une betterave. . . comme objet d'art. . . Il 15 faut savoir prendre les masses. {Embarrassé de son chou et de sa betterave,) C'est très lourd, ces machines-là 1^ ( Appelant, ) Jean !

Jean, entrant par le premier plan à droite, — Monsieur. . .

Caboussat. — Débarrasse-moi de ça. . . tu mettras^ le 20 chou dans le pot. . . ; quant à la betterave, tu la feras cuire ; on en fait des ronds, c'est très bon dans la salade.

Jean, à part^ sortant par le fond-milieu. — Voilà monsieur qui fait son marché* maintenant.

Caboussat, seul, — Tout en* promenant mon chou, 25 j'ai réfléchi à ce que m'a dit Machut. . . Je serais maire, le premier magistrat d'Arpajon! puis conseiller général! puis député ! et après ? le portefeuille ! * qui sait ? . . . ( Triste--

ment) Mais non! ça ne se peut pas! ... Je suis riche, considéré, adoré. . . et une chose s'oppose à mes projets ... la grammaire française ! . . . Je ne sais pas. . . {regardant autour de lui avec inquiétude) je ne sais pas l'ortho- 5 graphe!^ Les participes surtout, on ne sait par quel bout les prendre^. . . tantôt ils s'accordent, tantôt ils ne s'accordent pas. . . quels fichus caractères! Quand je suis embarrassé, je fais un pâté. . . mais ce n'est pas de l'orthographe ! Lorsque je parle, ça va très bien. . . ça

10 ne se voit pas. . . j'évite les liaisons. . . A la campagne, c'est prétentieux. . . et dangereux. . . je dis: Je suis allé. ... {Il prononce sans lier Ps avec Ta..) Ah! dame! de mon temps, on ne moisissait pas dans les écoles. ... j'ai appris à écrire en vingt-six leçons, et à lire. . . je ne sais

15 pas comment. . . puis je me suis lancé dans le commerce des bois de charpente'. . . je cube, mais je ne rédige pas*... {Regardant autour de lui,) pas même les discours que je prononce. .. des discours étonnants!... Arpajon m'écoute la bouche ouverte. . . comme un im-

20 bécile! . . . On me croit* savant. . . j'ai une réputation. . . mais grâce à qui ? grâce à un ange. . .