C. — Le g à queue se prononce comme s devant a, o

J et V consonnes. — Pour que rien n’arrête, dit-il, la marche du lecteur, l’auteur marque toujours lï consonne par j, et l’n consonne par v.

L simple. — A la fin des mots, les uns prononcent l, qui ale son doux et liquide : il vient, ils disent ; mais les courtisans ne les prononcent pas : le choix ici est permis.

L dans le corps des mots. — Dans le corps des mots, l ne se prononce pas après les diphthongues au, ou, excepté dans coulpe, poulpitre. — Dites donc, sans faire entendre l : autrement, pouldre, etc.

S dans le corps des mots. — La lettre s, souvent muette

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dans le corps des mots, se prononce toujours : 1° dans les noms propres : Auguste, Espagne,... etc.; excepté dans Christ, Basle, Crespin, Escosse, Estiéne, Hyerosme; — 2° dans les noms de sectes : anabaptiste, athéïste , latiniste ; — 3° dans les noms en isme, comme babarisme , cathéchisme, judaïsme ; exceptez abisme; — \° dans un grand nombre de mots (l’auteur en donne la liste) tous tirés du latin, comme esprit , contrister, ou particuliers aux Français, comme escarpins, masque, estoc.

LL redoublés. — Lorsque deux II suivent une des quatre diphthongues ai, ei, oi, ui, ils se prononcent en touchant le palais non avec la pointe, mais avec le milieu de la langue, ce qui donne à ces lettres un son mouillé : tailler, treillis, grenoille, fouiller, brouiller, bouillir. — Exceptez : anguille, avillir, cavillacion (raillerie), estoille, tranquille, ville, et leurs dérivés, où / se prononce du bout de la langue. — Ajoutez tous les mots en illon, comme papillon, et un grand nombre d’autres en ille, comme lentille, famille, volatille, formillière, périlleux, etc.

Lettre M. — Toujours à la fin des mots et souvent devant les consonnes, les Français prononcent m comme n. Ainsi nom, champ, fain, temps se prononcent non, chan, fin, tans. Quelques-uns qui prononcent prompt au singulier disent au pluriel prons pour prompts.

Lettre N. — On a dit plus haut que n se prononce partout où il est écrit. Il peut excepter cependant les troisièmes personnes plurielles des verbes terminées par ent; ils mangent, ils mangèrent se prononcent sans n, avec le t et l’e muet. Mais dans les verbes où la troisième personne du singulier est terminée par ent, on fait entendre n: il vient, elle tient.

Lettre S avec le son de Z. — Entre deux voyelles, s sonne comme z : ainsi chose, se prononce choze, excepté dans les trois mots présupposer, resentir, resembler, où s simple se prononce comme ss double dans poisson. — On écrit prise ou prinse; dans les deux cas, s se prononce comme z; dites donc : la jrrinze, ou la prize du roy.

Lettre T. — Le t se prononce souvent comme deux ss .ainsi imposition se prononce impozission. 11 vaudrait mieux écrire par c, imposition, diccion, etc.

Lettre X. — A la fin des mots, x se prononce comme s .■

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ainsi, deux , dix, pi'ix, cheveux, doux se prononcent J vus, dis, pris , cheveus, dous. — Excepté perplex. — Dans le corps des mots deusiesme, sixiesme, dixiesme, seixiesme, on prononce x comme z : siziesme, etc. — Dans soixante, lexive, Bruxelles , il y a le son de deux ss : soissante, lessive, etc. — Partout ailleurs, il a le son du latin : extraordinaire, exalté.

Lettre Y. — L’y et l’t, placés entre deux voyelles, diffèrent en ce que l’y ne devient jamais consonne devant une voyelle, et se détache toujours nettement de la voyelle suivante : ayons, voyez , se prononcent a-y-ons, vo-y-ez, et non a-yons, vo-yez, que quelques fous ont voulu introduire, et qui appuient leur erreur en écrivant au milieu des mots un t au lieu d’un y; la faute est d’autant plus grave qu’elle peut donner lieu aux étrangers de prononcer vo-joye, a-jant. — L’usage permet, du reste, d’employer indifféremment y pour i . Ün n’examinera point ici si- c'est avec raison.

Après avoir parlé des simples lettres, autant qu’il était utile à son sujet, l’auteur aborde quelques réunions de lettres et certaines syllabes qui peuvent paraître difficiles.

De ain et de ein. — Dans les mots qui finissent par ain et ein, nous ne prononçons ni l’a ni l’e. Ainsi main, plein se prononcent min, plin. Mais si les lettres ain, ein sont suivies d’un e muet, ce n’est le son ni de l’a ni de l’t qu’on entend, mais un son formé des deux, et que Ramus marque par un é : comme baldne, capilêne. Ainsi Romain, certain se prononcent Romin, certin; mais Romaine, certaine se prononcent Romdne, cerléne. — On reproche aux Bourguignons et aux Normands de faire trop entendre l’t dans les mots terminés en aine.

De ai et de ay. — Ces deux syllabes prennent différents sons; dans j'ay, je sçay, nay (né), et à la première personne du singulier du futur, je diray, je dormiray, je liray, on prononce ai ou ay par é masculin ; mais à la première personne du prétérit indicatif, on prononce comme on écrit, surtout si l’infinitif est en er; ainsi je chantay, j’allay, je marchay. — Toutefois quelques-uns prononcent comme si i seul était écrit, et disent je chanti, j’alli ; de quelque manière qu’on prononce, on écrit toujours ay.

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Remarque. — Si Vy est suivi d’un a ou d’un e, les trois voyelles forment trois syllabes : ayant; ayez; voyant, voyez ; abbaye, loyer, etc., prononcez : ab-ba-y-e, lo-y-er.

Il faut excepter la première personne de l’imparfait de l’indicatifqui se prononce toujours j'aimoé, j'allod, je lisoé , soit qu’on les écrive faimois ou faimoye, fallois ou j’alloye, etc. Les poètes emploient l’une ou l’autre forme selon la mesure du vers.

Au reste, ai tient le milieu entre a et e, partout où il se rencontre, et il se rapproche beaucoup, quant au son, de IV ouvert.

Exception. — Cette règle ne s’applique pas aux mots ou l’i est marqué des deux points, comme hoir, pais, qui se prononcent ha-ïr, pa-ïs. Quelques-uns font aussi sentir l’i dans aide, aider; mais c’est une prononciation normande.

De ch. — Le ch français se prononce comme sh, anglais, et sch allemand; — excepté dans les noms propres où ch est suivi d’un a ou d’un o, et dans quelques noms communs : Chanaan, Zacharie, choldre, chorde, eschote, écho, etc. : alors il se prononce comme k : kolére, etc.

Des syllabes em, en, et ent. — L’e devant m etn, au milieu ou à la fin des mots, prend une prononciation qui tient le milieu entre l’a et Ye; ainsi pour attentivement, on dit presque attantivemant. — Il y a une première exception pour le pluriel des verbes en ent : voy. ci-dessus, p. 504; — une autre exception demande que cette syllabe en se prononce comme elle est écrite, c’est-à-dire par e : c’est dans les mots mien, tien, sien, lien, bien, ou, au pluriel, biens, liens. A ces mots je voudrais qu’on joignît tous les mots terminés en ien, yen et ient, comme: il convient, moyen, terrien, etc. — Le mot gehenne se prononce jeune.

De es et ez. — Il y a grande différence entre es et ez. Dans chantes, aimes, danses, toutes, sommes, le son de es se rapproche de l’e féminin, il est, comme on dit, demi mort; dans chantez, dansez, et autres mots enz, le son de ez est beaucoup plus aigu et fse rapproche de es latin dans lapides, dies , mais un peu moins ouvert. — De cette différence d’écriture, résulte une double différence de son ; dans martirises, dévalisés, la pénultième syllabe est longue et la dernière brève;

APPENDICE

dans martirisez, dévalisez , la pénultième est brève et la dernière est longue.

Du reste, es n’a pas toujours le même son ; il se prononce, non pas à bouche close, mais à bouche ouverte dans les monosyllabes mes, tes, ses, ces, les, des : ne serait-il pas nécessaire de marquer cette différence de son par un caractère différent, par è, qui servirait encore dans espèce , Lucrèce , mère, frère, etc.?

Quand faut-il terminer les mots par es, ou par ez? — Le pluriel des mots dont le singulier est terminé par e muet, prend es : ainsi home, homes, etc.; si le singulier, soit nom, soit participe, est en é, le pluriel est en ez : ainsi, bonté , hontes; aimé, aimez. — De même, dans les verbes, la seconde personne du pluriel est toujours en ez : vous dansez : la seconde du singulier peut être en es : tu chantes.

Prononciation de gn au milieu des mots. — Dans le corps des mots, gn se prononce en français comme gn italien dans signore, comme ni anglais dans minion, qui n’est autre, pour la prononciation et le sens, que notre mot mignon. — Autrefois (1580) en France on faisait précéder gn de i, comme dans gaigner, baigner, dans le but sans doute de marquer l’adoucisspment du gn par cet i.

Exception. — Dans les mots cognoistre, cigne, regnard, signe, le g est tout à fait muet

De oy et oi. — Le mot mogne, et tous les antres mots terminés en oy, comme moy, loy, se prononcent par oè : moène, loè, toè; remarquez que royne se prononce [comme l’anglais] rynne. — oi se prononce aussi oè. Si oi est suivi de n, comme soin, besoin, point, moins, on prononce presque en divisant ainsi so-in, pour-po-int , etc.

De gu devant a, e, i. — Partout où vous trouvez gua, prononcez comme la première syllabe de Gabriel ; le g a le même son dans gue, gui. — Il y a quelques exceptions à cette règle : Guise, j’arguë, aiguë, ont trois syllabes : contiguë, ambiguë, aiguiser ont quatre syllabes.

De qu. — Prononcez partout gua, que, qui, comme ko, ke, ki : ainsi pour qualibre, què relie, coquille, dites kalibre , kèrelle, cokille.

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Z)eth. — Le th se prononce comme t simple : Thomas se prononce Tomas, etc.

Remarque. Plusieurs lettres restent muettes en français à la fin des mots, même lorsque ces mots terminent une phrase. Ainsi h est muet dans plomb , qui se prononce pion; — d dans pied, nudy chaud , qui se prononcent pié, nu, chau; — c, dans estang, jong, prononcez estan,jon; — l, dans col, licol, fol, sol, mol, genouil, la solde (aoctoramentum), saoid : prononcez cou, licou, fou, sou, mou, genou, la soude, sou; ou, avec un s, au pluriel, fous,genous, sous, pour folz, genouils, sol zou saouls; par exception, en faisant sonner l, un escu sol; noel, se prononce nue; — t est muet dans toict, doigt, et, qui se prononcent loi, doi, ê.

Règle de prononciation utile A la grâce du langage. — Après avoir parlé des lettres et des syllabes, l’auteur arrive à régler la prononciation des propositions et des phrases entières. Tous les mots doivent être unis entre eux de telle sorte que, proférés par une seule émission de voix, ils paraissent former une seule diction. On obtient ce résultat en ayant soin de prononcer toujours la consonne finale d’un mot qui suit une voyelle. Ainsi : levez-vous, car il en est heure, se décomposera d’abord ainsi, par syllabes : ca ri lennes teure; pui^ en parlant, on profère comme un seul et même mot, carilenesteure. De même, vous estes un home de bien se prononce par syllabes, vous zeste zun home de bien et, en un mot, vouzestezunnome de bien. — Les Anglais nous reprochent cette sorte de fusion des mots; ils oublient que, pour eux, God geve you a good eveninge devient, dans leur bouche, god i goden; que God be ivitk you se prononce chez eux God bouï. — Mais où nous faisons une faute nous-mêmes, c’est quand, pour avez-vous disné, nous disons avoo disné ( avoudisné ).

Des syllabes longues. — 1° En français comme en latin, la troisième personne du pluriel du premier prétérit a la pénultième longue : ainsi dans ilz aimèrent, ilz dormirent, ils lurent, etc. \’è, IV, et l’à sont longs.

2° Les noms terminés en able, ible, ase, aise, ise, ose, use, euse, ont la pénultième longue. Mais cette syllabe deviendrait brève si la dernière prenait un accent, ou était suivie de r ou z : ainsi, dans je dévalise, l’i, est long; il est bref dans dévalisé, temporiser, authorisez.

APPENDICE

3* Dans les mots en ie et en ine, comme philosophie, marvoisie, coquine, chagrine, il faut appuyer un peu sur l’i pour que l’e qui suit soit mieux entendu.

Claude de Saint-Lien termine cette première partie de son travail en demandant quelques légères réformes orthographiques; il voudrait qu’on écrivit été, étant, au lieu de esté, estant; si deux II sont nécessaires dans j'appelle, tu appelles, il ne faut qu’un l simple dans appeler : de même nouvelle et renouveler.

Dans une seconde partie, l’auteur s’élève jusqu’à la grammaire; les articles, quelques adjectifs, les pronoms je et mog, tu et toy, ma, ta, sa et me, te, se, le, vous, nous, noz, vos, nostres , vostres, etc. lui fournissent diverses observations.

Arrivé aux verbes, il en signale un certain nombre qui admettent une contraction au futur : ainsi nous disons jedifferray, donray, lairray, demourray, marray, orray pour je différerai/, donner ay , laisser ay demourerray, meneray, oyray — Il ajoute ensuite ce passage curieux: Les courtisans vont même jusqu’à dire : avoo joue ’, avoo bu, avoo gagné pour avez-vous joué, bu, gagné; de même soo bien cela pour scavez-vous bien cela; ainsi encore bon fait cela pour avez-vous fait cela; ainsi encore le soo bien, proface, pour le sçavez vous bien, bon prou vous face. Enfin pour cest home, ceste famé, cest apprentif, à ceste heure on prononce stome, sie famé, astheurc, stapprentif, etc. — En cela nous imitons les Italiens qui disent sta mane pour questa mane, astoru pour a questa hora, etc.

L’auteur termine cette seconde partie en montrant de combien de manières on peut conjuguer un verbe : je dors, je ne dors pas, dor-je, ne dors-je pas: les verbes tout entiers, ditil, sont conjugués dans son traité de la conjugaison anglofrançaise, ou dans son Dictionnaire.

Le volume est terminé par quelques dialogues où l’auteur place en regard, dans quatre colonnes, d’abord l’orthographe ancienne, puis celle des réformateurs, sans nommer ceux-ci, enfin la sienne propre et la prononciation; d’autres dialogues suivent, imprimés avec les signes particuliers dont il marque les lettres muettes. Le volume est terminé par un sermon dont la prononciation est figurée d’après le système de l’auteur.

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