XIII. On dit : je suis allé ; mais si le sujet est

(1) Conformité, pp. 48-51.

(2) Cette remarque est juste pour prêter l’oreille ; mais on dit: donner les mains à une affaire, et ici c’est le pluriel qui est employé.

(3) Cf. Chevallet, III, 206; Burguy, il, 278-280.

(4) Cf. Chevallet, III, 306; Burguy, II, 278-280.

(5) Conformité, p. 50.

GRAMMAIRE FRANÇAISE

complexe, on remplace je par moy , comme : Pierre et moy sommes allés (1).

XIV. En parlant de soi et d’un autre, le Français se place le dernier ; ainsi on dit : Pierre et moy plutôt que moy et Pierre, à moins qu’on ne parle d’un domestique, d’un homme très-inférieur ou de sa femme. Quelques-uns cependant font à leur femme cet honneur de la nommer avant eux , mais non sans paraître ridicules au plus grand nombre qui leur reproche de parler en hommes yuvauwxparoû/Aevot, menés par leurs femmes.

XV. Nous avons vu employer le démonstratif ce sans qu’il y eût démonstration. On emploie de même le possessif vostre sans qu'il y ait possession. Ainsi, « souvent en nostre langage nous disons vostre gatand au lieu de dire ce galand que vous sçavez; et mesme nous dirons : voila vostre galand d'hier , et entendrons : ce galand qui vous voulut affronter hier, ou auquel vous chantastes si bien sa leçon hier , ou lequel vous frotasles si bien, » etc. (2).

XVI. Un usage particulier des possessifs se remarque quand nous disons : « il est mien, ou il est tout mien; je suis vostre, je suis tout vostre au lieu de dire : il est à mon commandement, ou je suis à vostre commandement, ou je suis prest à vous faire plaisir. — Je trouve l’usage de ces pronoms estre tel en la langue grecque (3). »

(1) Cf. ci-dessus, pp. 70, 246, 298.

(2) Conformité, p. 37.

(3) Conformité, pp. 44-47.

XVII. « Je vien au pronom relatif, en françois luy, et di que ceste façon de parler (qui sert bien pour abbreger), il y est allé luy troisième, ou luy quatrième, au lieu de dire il y est allé accompagné de deux, ou de trois, est conforme à celle des anciens auteurs grecs (1). »

XVIII. « Le François ne dira pas : pense en toy; ains fault qu’il die, soub peine de parler mal, en loymesme (2). » On voit par là un des principaux emplois de mesme, réilératif de la même personne, comme le nomme Rob. Estienne (3).

DU VERBE

Dès l’an 15Û2, Rob. Estienne avait publié un petit traité de la conjugaison des verbes français; comme nous le reproduisons intégralement, nous ne donnerons pas ici des modèles de conjugaison qu’on trouvera dans cet opuscule; nous nous bornerons aux remarques générales faites par Rob. Estienne dans sa Grammaire, et par son fils dans ses divers ouvrages : malheureusement ils sont loin l’un et l’autre d’avoir épuisé la matière.

« Les verbes, dit Rob. Estienne, ce sont mots qui signifient ou faire quelque chose, comme aime; ou souffrir, comme je suis aimé. •

(1) Conformité, p. 51. — Cf. ci-dcssus, p.244.

(2) Conformité, p. 53.

(3) Voyei ci-dessus, p. 115*116; cf., p. 32.

GRAMMAIRE FRANÇAISE

D’après cette définition, l’auteur divise ensuite les verbes en verbes actifs, « qui signifient faire quelque chose ; » en verbes passifs, « qui signifient souffrir ; » enfin en verbes neutres » qui ne sont ne actifs ne passifs, et n’ont point de déclinaison passive (1). »

— « Oultre ces trois sortes, il y a le verbe nommé substantif, qui est estre, qui ne signifie action ne passion... Toutesfois, il est si nécessaire a toutes actions et passions que nous ne trouverons verbes qui ne se puissent resouldre par luy : par ce que toute action ou passion requiert existence, ou subsistance et estre. » Une dernière classe de verbes est celle des verbes « nommez impersonels, a cause qu’ils n’ont ne persanes ne nombres; c’est-à-dire, quand on en use, on ne scait de qui c’est qu’on parle, ne si c’est a une ou plusieurs personnes : seulement ont les modes et les temps distinguez, et sont tierces personnes. Us sont de deux sortes en latin... * — Donc ils sont de deux sortes en français : car, évidemment, les deux langues n’en font qu’une. — * Les uns finissent en t, pour lesquels expliquer et rendre en françois on préposé il, comme oportet, il fault: ofortuit, il a fallu; les autres se terminent en tur ; à tels, pour les exposer en françois on préposé on, comme : amatur, on aime ; dicitur, on dit. En laquelle maniéré de parler quelquefois ils prend la place de on, comme ils disent, pour on dit. »

(l) Palsgravc divise les verbes de deux manières : d’abord en verbes actifs, passifs nu moyens, ensuite en verbes personnels ou impersonnels.

Suit un chapitre fort important, dont la forme concise n’est pas susceptible d’être résumée, et qui traite de points trop intéressants pour que nous puissiods l’abréger en rien : c’est la théorie complète du verbe : nous citerons textuellement, comme un spécimen de la manière de l’auteur, de son orthographe, de son style, de sa ponctuation même, tout ce passage des accidents du verbe (1).

« Les accidents du verbe. — Le Verbe ha sept accidens, qui sont Mode, Temps, Espece, Figure, Conjugaison, Personne et Nombre (2).

« Des Modes. — Les Modes sont de cinq sortes (3). La première sappelle indicative, pourtant que le verbe aucunesfois demonstre que quelque chose se fait, ou qu’elle se faisoit, ou qu’elle a esté faicte, ou qu’elle se fera; comme, l'aime , I'aimoye , V ay aimé , I'avoye aimé, Vaimeray (4).

» La seconde mode ou maniéré du Verbe, sappelle Imperatiue, quand par iceluy on commande de faire quelque chose : comme Aime. Elle n’ha point de pre-

(1) Nous avons donné de semblables spécimens pour Dubois, passim; Meigret, p. 89, pour Pelletier, p. 174, pour Ramus, pp. 257 et 266.

(2) Les accidents du verbe, selon Palsgrave, sont : le mode, le temps, la circonlocution (en usage aux temps passés), le nombre, la personne, la conjugaison, la formation ou dérivation, la composition, l'allirmation et la négation, enQn l’ordre.

(3) Selon Palsgrave, la langue française a sept modes : l’indicatif, comme je parle; le subjonctif : roulés tous que je pdrle ; le potentiel : je parlerôye ; l’impératif : pdrle ; l’optatif : bien pdrle il; le conditionnel : sy je pdrle; l’inflnitif : parler.

(4) L7 majuscule était pour l’auteur, un signe équivalent de notre;.— Cf. ci-dessus, p. 348.

GRAMMAIRE FRANÇAISE

terit : car on ne peult commander pour le passé, qui est temps irreuocable (1). Elle n’ha donc que le présent, qui toutesfois n’est point si présent qu’il ne tienne quelque chose du futur temps. Aussy de vray ce seroit commander sans propos a celuy qui ia feroit ce qu’on luy a commandé. Avec ce, on ha de coustume, quand bon semble, de luy adiouster aucuns Noms et Adverbes signifiant temps : comme Fai cela demain , a ceste heure, présentement : dont la pluspart emporte le futur. Quelque fois on se sert du futur de l’Indicatif pour l’Impératif: comme, Vous ferez cela. Tu iras la. Combien que par l’Impératif, aussi proprement se puisse dire, car autant vault Faites cela, et va la, que, Vous ferez cela, et Tu iras la, prononcez en façon de commandement ou remonstrance avec les plus grans, car les soubiects ou moindres ne peuuent pas commander a plus grans qu’eulx : veu qu’entre les esgaulx mesmes le commandement n’ha point de lieu. Parquoy il est euident que cest Impératif est plus futur que présent : ou que pour le moins nous le pouvons appeler aussi bien futur que présent.

» La tierce mode sappelle Optatiue : quand on souhaite et desire que quelque chose se face présentement, ou qu’elle eust este faicte ou qu’elle se face a l’aduenir : comme, O que uolontiers i'Aimeroye , i’Auroije aimé , Dieu uueille que ï Aime.

» La quatrième mode sappelle conjonctive ou subjonctive, quand on parle avec cause ou condition, et

(1) Cependant en grec, l’impératif aoriste était d’un usage général.

qu’il y a deux modes et maniérés joinctes ensemble pour faire sentence parfaicte comme si je di : quand je l'auray dict, la sentence n’est pas parfaicte si je n’adjouste quelque chose, comme tu le scauras, ou semblable. Pourquoy l’aimeroye je, veu qu’il ne me fait jamais que mal?

» La cinquième mode des verbes se nomme Infinitive : quand le verbe, mis seul , ne détermine ou demonstre certaine personne qui face ou endure quelque chose, ne le temps ouquel l’action se face : ne le nombre des personnes qui la font, ung ou plusieurs, comme : aimer. Si autres mots ne sont adjoincts a cestuy, on ne scait qui aime, toy, ou rnoy, ou autre, ne en quel temps et combien on est. Elle ha ung præterit, lequel signifie temps, comme avoir aimé. Ceste mode est la source dont proviennent toutes les parties d’ung verbe.

» Les Latins ont ung futur, comme amalurum esse : que les François déclarent et représentent par le futur indicatif en adjoustant ce mot que , comme quand nous disons : J’espere que Jehan aimera.

» Quant a ceulx que les Latins appellent gerundia et supina, les François n’en ont besoing ; car ils les expriment et représentent par les infinitifs ou participes; comme, au lieu que les Latins dient eo venatdm, les François dient : je m'en vay chasser ; redeo venatu, je revien de chasser ; veni venandi GRATiA,je suis venu pour chasser; recreatur animus venando, on s'esbat en chassant. Nous en pouvons bien dire aucuns autrement, comme : je vay a la chasse, etc.

GRAMMAIRE FRANÇAISE

» Des temps. — Il y a trois principales maniérés de temps : le présent, le prétérit ou passé, et le futur (1).

» Par le temps présent nous est donné a entendre que la chose de quoy on parle se fait présentement, comme : je t'aime, tu es aimé de moij.

» Le temps prétérit et passé est divisé en trois temps : le premier se nomme temps prétérit imparfaict, pourtant qu’il ne nous dénoté pas ung accomplissement ne perfection d’une action ou passion passée, mais tant seulement avoir esté commencée, comme : j'aimoye.

» Le second s’appelle prétérit parfaict, lequel est de deux sortes ; l’une est simple, qui dénoté l’action ou passion parfaicte, duquel toutesfois le temps n’est pas bien déterminé, de sorte qu’il despend de quelque autre, comme : je vei le Roy lorsqu'il fut couronné ; je fei ce que tu m'avois commandé, soudein que je recen tes lettres ; je leu hier les lettres que tu m'avois envoyées il y a huict jours. — L’autre est composée du verbe avoir et d’ung participe du temps passé, et signifie le temps du tout passé, ne requérant aucune suite qui luy soit necessaire pour donner perfection du sens, comme : j'ay veu le Roy, j'ay faict ce que tu m’as commandé, j'ay leu tes lettres. — Il en y a encores deux sortes; l’une, qui se fait par le prétérit parfaict, dudict verbe avoir, et le mesme participe du verbe qu’on traicte,

(1) Palsgrave passe en revue les temps de chaque mode; rindicatif a : présent, je p drle; le prétérit imparfait : je parlôye ; l’indéfini : jeparUy; le prétérit paifait : je ay parlé; le prélérit plus-que-parfait: j’avôye parlé; le futur : je parlerdy.— Les autres modes ont tous ces temps ou seulement quelques-uns.

ROBERT ET I1ESRI ESTIENKE. 451

comme feu aimé. — L'autre, encores par le prétérit parfaict du verbe qu’on traicte, comme fay eu aimé. Ces deux sortes sont indéterminées, comme aussi le prétérit plus que parfaict, et pourtant requièrent une cause precedente ou subséquente le plus souvent avec temps prétérit, comme : j'avoye faicl quand vous veinles; feu faicl quand vous arrivastes ; f eusse faict si (u me l’eusses escript; fay eu faicl avant qu'il arrivast.

» Le tiers s’appelle prétérit plus que parfaict: lequel se forme par le prétérit imparfaict de j'ay, as, a : avec le participe prétérit du verbe qu’on traicte, comme: j'avoye aimé.

» Le futur signifie le temps a venir, comm ej'aimeray. 11 ne se divise point que par adverbes ou noms signifians temps, comme je le feray a ceste heure, maintenant, demain, dedans huict jours. Quelquefois aussi, pour monstrer la chose future plus que présente, nous disons par le prétérit parfaict : j'ay faict maintenant, fay dict,fay tout incontinent disné ; pour : je feray, diray, disneray incontinent.

» Des espèces de verbes. — Il y a deux especes de verbes : l’une primitive, quand le verbe est premier, et n’est point formé ne dérivé d’ung nom, comme aimer; l’autre dérivative, quand il est formé et dérivé d’ung nom, comme de melancltolie, melancholier ; de cholere, cholorer; de fient, fienter; de ris, rire.

» Au regard de ces dérivatifs latins, comme le fréquentatif, méditatif et desideratif, les François n’en ont point en ceste signification. Et quant a l’inchoactif, nous l’exprimons par le verbe commencer, comme : je

GRAMMAIRE FRANÇAISE

commence avoir faim. Et le méditatif latin en rio par verbes de désir, comme : pàrtorio, je desire, je veulx enfanter. Et quant au fréquentatif, nous l’exprimons par l’adverbe souvent et ses semblables, comme je hante ou voy souvent. Et combien que visiter soit tiré de visito latin, et fréquentatif, il n'en garde pas toutesfois la signification en notre langue : tellement qu’il ha besoing de l’adverbe souvent, comme : je visite souvent te palais et les prisonniers. Nous en avons qui signifient imitation, terminés en zer, comme tijrannizer, latinizer, grecizer.

» Des figures. — Les verbes ont, aussi bien que les noms et pronoms, simple figure et composée. La simple, comme dire, veoir, ouir ; la composée, comme contredire, preveoir, defier.

• Des conjugaisons. — Il y a quatre conjugaisons de verbes, separees selon la diverse terminaison des infinitifs (1).

(1) Palsgrave n’admet que trois conjugaisons : la première a le présent de l’indicatif et le participe passé terminé par e, mais avec un accent différent; VinQnltif est en er ; je pdrle, je ay parlé, pdrler. — La seconde conjugaison a le présent indicatif en is, le participe en y, et l’inQnitif en ir : je convertis, jay converty, convertyr; les verbes de chacune de ces conjugaisons, le présent, le participe prétérit et l’inüniUf ont le même nombre de syllabe. — La troisième conjugaison a le présent indicatif terminé en s, et tantôt d’une syllabe, comme je bas, je tens, je romps, je mets; tantôt de plusieurs syllabes, comme je combats, jenléns,je corrémps, jenlreméts; l’indéfini se termine aussi en s précédé de y, in, eu, ou, u, comme je fis, je priasse recéus, je béus; le participe prétérit est terminé en s, t, u ou y, comme jay prias, jay dit, jay bal ü, jay rtçéu, jay dormy, et il est tantôt d’une syllabe, tantôt de plusieurs; l’intlnitif, toujours polysyllabique, est terminé en re ou en yr, comme Mire, tendre, corrompre, méltre, dormyr.

ROBERT ET I1ENRI ESTIENNK.

» La première se termine en er long, comme : aimer, frapper, donner.

» La seconde en eoir, comme veoir, pouvoir.

• La tierce en re bref (muet), comme : dire, battre, cognoislre, faire.

» La quatrième en ir, comme : fuir, jouir, gaudir.

v Des personnes. — Comme les pronoms, aussi les verbes ont trois personnes.

* La première parle de soy et non d’autre, par action ou passion : j'aime Pierre, je suis aimé de Pierre. — Mais, au pluriel, elle peult comprendre toute autre personne : loy et motj avons faict cela; luy et moy et toy avons faict cela (t).

» La seconde personne est celle a qui nous adressons la parolle, comme tu aimes. De laquelle aussi le pluriel peut s’adjoindre la tierce personne ; comme : vous et Pierre irez la. Les François usurpent ceste seconde personne pluriele pour la singulière, parlans a plus grans que soy, comme : vous estes mon pere et seigneur.

» La tierce personne est celle de qui, soit présente ou absente, nous parlons sans leur addresser la parolle, comme : Pierre est allé là ; les hommes sont quelques fois pires que les bestes.

» Des nombres. — Tout ainsi que les noms, semblablement les verbes ont deux nombres : le singulier, comme je li; et le pluriel, comme nous lisons. »

(1) Cf. Meigret, ci-dessus, pp. 77-78.

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Robert Estienne, à la suite de ce long chapitre, donne ses modèles de conjugaison : nous n’avons pas à nous y arrêter ici; c’est à son fils que nous voulons demander maintenant le complément du texte que nous venons de reproduire.

Henri Estienne ne trouve rien à répondre ni à ajouter à la division des verbes en quatre conjugaisons; au sujet des modes, il se borne à constater deux faits : 1° le mode infinitif, précédé de l’article, devient un véritable nom (1 ) ; 2° « comme les Grecs quelquesfois usans de cest adverbe ôîtw; omettent un Impératif qui devroit estre mis devant, ainsi usons-nous de nostre que,... quand nous disons : mais qu'il n'y ait point de faulte, au lieu de dire : mais voyez qu'il n'y ait point de f nulle-, ou : que je ne vous y trouve plus, au lieu de : faites que. . . (2). »

Nous sommes amplement dédommagés du silence de H. Estienne sur ce sujet, par la théorie complète qu’il nous a laissée des temps; plus tard nous verrons aussi ce qu’il dit de la corrélation des modes entre eux, et des temps entre eux.

Les temps de nos verbes sont simples ou composés. — Avant d’en régler l’emploi, voyons à quelles remarques donne lieu l’orthographe de ces formes verbales.

Temps simples. — 1° Comme les Grecs disent au présent &&Xw avec deux XX, et à l’aoriste ïSsùov,

(1) Conformité, p. t?7, Observ. vin; - Cf. ci-dessus, pp. 25, 47, 247, etc.

(2) Conformité, p. 97.

« ainsi fait nostre langue és prétérits de certains verbes : nous disons au présent j'appelle , et au prétérit j'ay appelé. Car ceux qui escrivent j'ay appelle font long ce que la prononciation fait bref : ce qui est contre toute raison. Ainsi est-il du verbe aller; car on dit : où allez vous ? avec II double ; je suis alé avec / simple... J’adjousteray encores ceci, c’est que (si mes oreilles ne sont deceues) ceux qui sont estimez bien prononcer disent : j 'eschappe, je suis eschapé; je frappe, j’ay frapé; et és verbes semblables, semblablement (1). »

2° Par suite d’une erreur trop commune, on voit souvent ajouter à la première personne du singulier de l’indicatif présent, la lettre s qui ne convient qu’à la seconde personne : je suis, je puis, je dis, je lis; de même, j'escris, je fais, je me lais, je crois, je vois, je reçois : c’est surtout après l’i que l’on voit placer cet s ; mais on le rencontre aussi ailleurs : je crains, je viens (2). Il est plus correct de le supprimer, excepté dans quelques monosyllabes, avant une voyelle : je suis ami, je lis un livre : ici l’s sert à adoucir la prononciation (3).

3° A l’imparfait, l’usage s’est récemment établi de terminer par un s la première comme la deuxième personne : j’aimois, tu aimois. On écrivit d’abord : j'aimoye, je faisoye, etc.; cette terminaison, dont Marot s’est servi dans ses vers, est encore employée aujour-

(1) Conformité, p. 54.

(2) Cf. ci-dessus, p. 161.

(3) llypomneses, p. 196.

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d’hui, en vers et même en prose ; l’usage, qui aime la brièveté, ayant retranché l’e final, aux formes j’aimoy, je faisoy, on ajouta s, par euphonie, surtout devant une voyelle : aussi ceux mêmes qui écrivent et prononcent j'alloys à la ville , prononcent et écrivent j'alloy dehors, et marquent souvent d’une apostrophe ce mot j'alloy', pour indiquer l’élision de Ve (1).

4° Au parfait, plusieurs disent : j'alli, tu allis, il allit, je bailli, je 7nandi pour j'allay, tu allas, il alla, je baillay,je manday, et au contraire, je cueillay, j'escrivay, je renday, je venday pour je cueilli, j'escrivi, je rendi, je vendi (2) : c’est surtout à la première personne que cette faute se commet, et tel qui dit je venday ne dira pas il venda. — N’y a-t-il donc aucune règle à ce sujet? il y en a une, très-facile et très-sûre : les verbes où e précède r à l’infinitif veulent un a au parfait : aimer, j 'aimay, tu aimas..., etc.; les verbes où e suit r à l’infinitif, veulent i au parfait : rendre, je rendis (3).

5° Au participe passé, c’est une faute de dire sentu pour senti. Il me souvient aussi qu'il (Marot) estoit de

(!) Hypomneses, pp. 196-197. — Palsgrave donne, pour exemple de la forme des imparfaits en oye , une longue pièce d’Alain Chartier :

Quand en Erance e»toye Je entretenoye Seurté par voye Par les villes quoye.

etc.

(2) Cf. ci-dessus, pp. 341, 160, 96 97, etc.

(3) Hypomneses, pp. 194-195.— Cf. ci-dessus, p. 350.

l’opinion de ceux qui disent : il m’a tors , il m’a mors non pas : il m’a tordu, il m’a mordu (1). »

Temps composés; auxiliaires divers. — i° « Nos verbes françois ont leurs prétérits de deux pièces : en quoy de prime face nostre langue pourroit sembler n’estre pas d’accord avec la grecque : mais si nous prenons garde de près, nous trouverons qu’elle s’accorde très bien... Car comme nous usons du verbe j'ay (c’est-à-dire habeo) pour faire nostre prétérit, ainsi eux ont usé de leur qui signifie le mesme, tesmoin ce vers d’Hesiode :

Kpû^avt£4 yio tyovct ©£oi Glov dvOpânoioi (2) : »

car il dit y.pv ÿavxiç, tyovai au lieu de ïxpvtyxv, ne plus ne moins que nous disons : ils ont caché (3). — Nous formons quelques prétérits encores d’autre sorte, quand nous disons : je suis venu, je suis allé, item je suis tombé. Ce que nous et les Latins avons commun avec les Grecs, qui disent r.v Ttimptoptévo:, ainsi que nous : il etoit allé, et les Latins eral profectus.

» 2° Nous suivons aussi les Grecs quand nous disons, en prenant devoir pour un véritable auxiliaire : je doy demain souper avec mon frere, au lieu de ce que le Grec dira : pDl m aCpiov Sstmzîv pzxà. tou d3c/oov... Car je crois qu’il n’est besoin d’avertir ceux qui sont François naturels que ce doy ici ne signifie pas je suis tenu

(1) Langage français italianisé, p. 143. — Cf. cl-dessus, p. 350.

(2) Car les Dieux ont caché leur vie aux hommes.

(3) Cf. Villemain, préface du Dictionnaire de l’Académie, 1835.

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de debvoir, ou mon debvoir m'oblige à ce faire. — Or sçav-je bien que ce mot ( devoir ) est en usage entre les Walons encores en une autre façon qui est fort estrange, et à rebours de la nostre; car au lieu que nous l’appliquons au futur, ils l’appliquent au prétérit, Pierre m'a deu dire que vous estiez malade. Mais je laisseray aux Walons rendre compte de leurs walonismes ; il suffit, si je ren compte de mes gallismes ou gallicismes (1). *

3* t Je vien aux exemples de quelques façons de parler que les Italiens ont prises de nostre langage, commanceant par une qui est en ce vers de Pétrarque

Di dl in dl vo rangiando il viso e’ I pelo.

Il est certain que ceste façon de parler est prise de notre langage, auquel elle est aussi frequente qu’elle y a bonne grâce, comme en ce vers, pris d’une elegie de Philippe Desportes :

Mais durant qu'en regrets tu te vas consumant,

et en ce passage pris d’une sienne chanson :

Le plus souvent en vous voyant La peur va mes sens effrayant.

Ceste façon de parler nous est fort ancienne : mais les Espagnols y ont voulu avoir leur part, tesmoin celuy

(I) Conformité, pp. 54-5T.

qui a traduict ainsi le vers de Pétrarque allégué cidessus :

Cadadia voy mudando el gesto y el pelo. • (1)

Usage des temps (2). — «J’entre maintenant dans une matière d’autant plus difficile, selon le proverbe grec, qu’elle est belle, et non moins profitable que belle : c’est l’observation de l’usage des temps.

Présent. — » Suivant l’ordre, je commenceray parle présent. Je dis donc que quand nous usons du présent au lieu du futur, nous ensuivons les Grecs, comme quand nous disons : où disnons-nous aujourd' liuy? où souppons-nous demain ?... Nous disons aussi souventesfois : et bien , que devenons-nous ? ne passons-nous point oultre? — Nostre langue ha aussi cela de commun avec la grecque, quant à l’application du temps présent, qu’elle en use volontiers au lieu du prétérit, en faisant quelque récit... Mais pource qu’on ne pourroit amener exemple de ceci qui ne fust bien long (d’autant qu’il faudroit veoir un discours entier) il me suffit d’en avoir adverty.

Imparfait. — » Quantau prétérit imparfaict, je trouve que nous ensuivons les Grecs, comme nous disons : ainsi qu'il mouroit ou comme il mouroit...', les Grecs diront comme nous : <î>; Jè «vtoç cat iïvrmtv. ..

Parfait défini et parfait indéfini. — » Nous avons

(1) Précellence, p. 271-272.— Palsgrave (édit. Génin) parle longuement de cet auxiliaire, p. 409-410.

(2) Tout ce chapitre est résumé du Traité de la Conformité..., p. W-67. — Voyez le même sujet traité drans Palsgrave, p. 382 et sulv.

440 GRAMMAIRE FRANÇAISE

aussi deux prétérits parfaicts... Quand nous disons : j'atj parlé à luy et luy ay faict response, cela s’entend avoir esté faict ce jour là ; mais quand on dit : je parlai/ à luy et luy fei response , cecy ne s’entend point avoir esté faict ce jour mesme auquel on raconte ceci, mais auparavant, sans qu’on puisse juger combien de temps est passé depuis. Car soit que j’aye faict ceste response le jour de devant seulement, soit qu’il y ait jà cinquante ans passez ou plus, je diray : je luy fei response, ou alors , ou adonc je fei response. Voilà comment, par ce prétérit, nous ne limitons point l’usage du temps passé. .. — De cent estrangers à grand peine sen trouvera il dix qui ne heurtent, voire choppent à ceste différence de nos deux prétérits... Car d’un homme qui fust venu parler à eux depuis un demiquart d’heure, voire depuis une minute de temps, ils eussent dict ; il veinl icy, il parla a moy. Et mesmes sans qu’il soit besoing de les escouter longtemps pour en donner sentence, ils font quelquefois leur procès eux-mesmes, quand ils disent : il me veinl parler aujourdhuy. Car ce jourdhuy qu’ils ajoutent porte leur condemnation.

» Quand nous parlons ainsi : je suis venu,j'ay faict, nous entendons du jour auquel nous sommes ; et, au contraire, je vein, je fei, se dit d’une chose qui n’a point esté faicte ce jour là. Je ne nie pas que queiquesfois, selon le propos qu’on tient, on ne signifie par ce prétérit là le temps aussi qui est passé devant le jour auquel on est. Car nous disons ordinairement : je luy ay faict souventesfois plaisir , et non pas je luy fei sou-

venlesfois plaisir. Et toutesfois, en la négative, nous usons de tous les deux : je ne tuy ay jamais faicl plaisir, je ne luy fei jamais plaisir. Mais, tout bien considéré, il se trouvera qu’en l’affirmative ce premier prétérit, j'ay faicl est plus general que le second je fei...

» Je vien a monstrer un autre usage fort notable du premier prétérit de nostre langue, lequel il ha conforme à l’aoriste grec. Il n’y a rien de plus commun en nostre langue que ces façons de parler : cest un dangereux vilain ; si on le fasche, il A aussitost donné un coup de dague; c'est un fin rusé; quand il se sent pressé, il A incontinent trouvé des eschappatoires. .. Je di que ces façons de parler tiennent de l’air de la grecque suivante esquelle on use de l’aoriste :

Qi xexi 5iot<; imitefârxai, pxlx T ey.Auov aÙTOv.

Pour le traduire simplement et en gardant les mesmes temps il faudroit dire : celuy qui obéit aux Dieux, ils l' ONT aussi lost EXAUCÉ. «

Corrélation des temps entre eux. — H. Estienne revient, dans ses Hypomneses, sur la distinction des deux sortes de prétérits je vins et je suis venu; il montre ensuite quelles fautes sont le plus habituelles aux étrangers quand ils ont à faire concorder les temps de plusieurs verbes employés dans une même phrase, mais dans des propositions différentes ; il ne donne pas de règles ; mais, par les exemples qu’il cite, on comprend quelles fautes il a en vue de corriger. Selon l’illustre grammairien, qui le premier a su reconnaître la difficulté et la résoudre, il ne faut pas

GRAMMAIRE FRANÇAISE

dire : quand il me disoil cela , j'estois bien marri ; ni : quand il me disoit cela, je fus bien marry; mais : quand il m'a dit ceta,j'ay esté bien marri ; ou : quand il me dit cela, je fu bien marri. On pourra dire cependant : quand il me disoit cela , j'estois bien marri, mais dans un autre sens. Cette phrase signifie : j’etois bien triste au moment où il me dit cela. Les phrases précédentes, au contraire, signifient : lorsqu’il m’eut dit cela, j’eus un grand chagrin, et il faut comprendre que le chagrin a pour cause ce qui a été dit.

Une faute opposée à celle-ci c’est d’employer le prétérit au lieu de l’imparfait. Ne dites donc pas : ce cheval fut bon quand je Cache tois, mais bien : ce cheval estoil bon quand je l'achelois ou quand je l'achetay. De même ne dites pas : le cheval qu'il me donnoit fut un bon cheval , ni quand je voyois Pierre il fut malade, mais bien : le cheval qu'il me donna estoil un bon cheval, OU quand je vi Pierre il estoil malade (1).

Corrélation des modes entre eux. — Il ne faut point s’attendre à trouver ici des règles sur l’emploi de Jel ou tel mode après tel ou tel autre dans des phrases formées de propositions subordonnées : II. Estienne ne s’est pas élevé jusque-là. Il se borne à donner quelques exemples qui montrent comment il faut corriger certaines fautes de langage. II ne faut pas dire : je luy demandois cela, mais il ne voudroit m'accorder, ' mais bien : je luy demandois cela, mais il ne voulut pas

(I) Byp omneies, pp. 192-193.

me l'accorder, — ou : je tuy demandai / cela, mais...; — ou enfin : je luxj ay demandé cela, mais il na pas voulu..., etc. C’est une faute semblable, ou plutôt une même faute, de dire : je le priois de cela (ou je l'ay prié de cela), mais il ne voudroit. Pour qu’on pût employer cette forme voudroit, il faudrait qu’il y eût d’abord : je le prierois, et, dans le premier exemple, je luy demanderais (1).

H. Estienne ne s’est pas borné à étudier l’usage des temps ou des modes des verbes; dans maint endroit de ses ouvrages, il s’occupe du verbe considéré comme mot, indépendamment de son emploi ; c’est ainsi qu’il traite ici des dimininutifs, là des verbes composés, ailleurs de verbes qui combinent, pour ainsi dire, et expriment à la fois deux idées. Nous continuerons à résumer ces différents passages.

Verbes diminutifs. — « Nous avons une sorte de diminution en ceste partie d’oraison qu’on appelle verbes; car, de sauter nous faisons sauteler; de voler, nous déduisons voleter, et de trembler, trembloter; de pincer, pinçoter. Yray est qu’es verbes de ceste sorte, il faut considérer que parmi la diminution, ils ont aucunement la signification de ceux que les Latins nommoyent fréquentatifs, principalement aucuns ; comme sauteler, c’est proprement faire plusieurs petits sauts les uns incontinent après les autres. Or faut-il tousjours avoir mémoire de ce que j’ay dict de la facilité

(1) Hypomneses, p. 194.

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de nostre langage, quant à faire recevoir à ses mots tel pli qu’il luy plaist leur donner : mais il en vient bien mieulx à bout quand il ne faut que suivre l’analogie. Pour exemple, tout ainsi qu’il dit trembloter , pinçoter, beuvolcr, ainsi pourra il faire suçoter, de sucer (1). » Verbes composés. — « Nous avons* aussi en nos verbes les mesmes commodités de composition (ou la plus grande part) qu’ont les Grecs. Car premièrement nous mettons des prépositions qui signifient privation devant plusieurs verbes, ainsi comme eux. » Ainsi nous disons lier et deslier; ainsi encore, croire et decroire, « comme quand on dit : je ne le croi ni te decroi. — Item nous avons aucuns verbes composez signifians privation, desquels les simples ne sont point en usage ; mais la composition a été formée sur les noms, comme décapiter. » — Item nous avons ceste particule re, qui respond fort bien à l’dvrt des Grecs, comme r.alu'j frapper, àvzizxUiv, refrapper ; ■/.%% nhoyüv, mauldire ou injurier, «vriy.azo/.oyefv, reinjurier ou remauldire : ce que Suetone s’est ahardi de dire remaledicere. Or est-il vray que nous ne mettons pas notre re devant tous les verbes, comme les Grecs mettent leur «vu ; mais en mettant ce re devant les verbes faire et dire nous suppléons en partie à ce defaut.

» Comme aussi les Grecs disent dXXr, Xoçoveli/ nous disons s'enlretuer ; dXÀùocpayav, s' entre-manger (2). » Nous avons fait aussi des emprunts aux Latins, et

(1) Précelltnce, pp. 70-71.

(2) Conformité, pp. 67-09.

«nostre langage a bien sceu s’aider de quelqftes petites particules latines pour faire des excellens verbes composez. L’une d’icelles est foras; car quand (pour exemple), de voije il eut faict envoyer, renvoyer, convoyer, il adjousta forvoyer, comme si on disoit : aller for la voye... Ainsi a esté faict for ligner ; ainsi forclorre, fort usité en la pratique...; nous usons encores aujourdhuy de forfaire pour mal faire (1). »

Verbes à signification complexe. — « J’ay pris garde que nous avons comme les Grecs des verbes dedans lesquels est enclose la signification d’un autre verbe. Comme : il s'est sauvé en une maison, au lieu de dire il s'est sauvé se retirant ou fuyant en une maison, ou il s'en est fui en une maison et ainsi s'est sauvé (2). >

En regard de ces verbes à signification complexe, on peut placer certaines locutions qui, formées de deux mots, n’ont cependant que le sens d’un verbe simple : ainsi faire réponse équivaut à répondre. Le verbe faire entre dans un grand nombre de ces locutions : faire une demande, faire lecture, faire diligence, faire mestier, faire compte, faire estime, etc. (3). — « On dit aujourd’hui donner aide, donner secours, plustot que presler aide, prester secours (4). »

S’il nous était possible ici d’entrer dans le détail

(1) Précellence, pp. 118-121.

(2) Conformité, p. G9.

(3) Conformité, p. 1 18. — Palsgrave, dans la recherche des nombreux Idiotismes où entre notre verbe faire, est bien supérieur à H. Estienne ; — voy. Palsgrave, édit. Génin, pp. 411-413.

(4) Précellence, p. 275.

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d’exemples particuliers, nous trouverions dans les œuvres de Henri Estienne de nombreux passages qui, de plus ou moins loin, se rattachent à la grammaire; mais les limites de ce travail nous forcent à chercher surtout les généralités, et nous y rentrons avec Robert Estienne.

Dll PARTICIPE.

( Participes sont motz dérivez des verbes, participais de l’action et passion de leurs verbes, ayant pareil gouvernement (régime), en tant qu’ils se joingnent avec les noms, pronoms, prépositions et adverbes, ainsi que le verbe. Outre ce, ils ont genres et nombres comme les noms, sans aucune différence de personnes ne de modes. Il semble avoir esté inventé pour plus grande brièveté de langage, et se met pour le verbe, comme, au lieu de dire : Pierre aimoit cesle fille et luy donnoil force dons , pour abréger nous usons du participe, disans : Pierre aimant cesle fille, luy donnoil force dons. » Cette opinion, que le participe sert à la brièveté du langage a été reprise et développée par H. Estienne.

, « Comme aucunesfois, dit-il, en la langue grecque, il fault resouldre le participe en son verbe en mettant devant la particule d ou üv (c’est-à-dire si), de mesme le fault il faire au françois. » Ainsi nous disons: « faisant cela, vous offenserez les amis , au lieu de dire : si vous faites cela ; » de même : « croyant bon conseil, vous aurez bonne issue de vos affaires, c’est à dire si vous

ROBERT ET HESRI ESTIERNE.

croyez...; item : faisant vostre devoir, vous aurez la victoire, c’est à dire : si vous faites... (1). »

Revenons à la grammaire.

« Il y a deux sortes de participes, les uns presens actifs, les autres prétérits passifs.

» Tous participes presens sont terminez en ant pour le masculin, et en ante pour le femenin, comme aimant, aimante. — Ils se déclinent ainsi que les noms, comme :

Itominatif et accusatif ; Aimant, l’aimant, ung aimant.

Génitif et ablatif : D’aimant, de l’aimant, d’ung aimant.

Datif : A aimant, a l’aimant, a ung aimant.

Le pluriel se fait du singulier en tournant le t en s, comme aimant, aimans; — le femenin se fait en adjoustant e au masculin pour le singulier, et es pour le pluriel : aimant, aimante, aimantes (2).

» Les participes prétérits de verbes de la première conjugaison sont terminez en e long (accentué) pour le masculin, comme aimé, et pour le femenin on adjouste ung autre e brief (muet), comme aimée. Le pluriel prend un s a la fin, comme aimees. Quant aux autres conjugaisons, ils ont diverses terminaisons, comme basli, baslie ; batu, batue ; craincl, crainte (3). » Les participes présents (û) deviennent souvent sub-

(1) Conformité, p. 71, Observ. iv.

(2) Cf. Palsgrave, p. 787.

(3) Yoy. Palsgrave, qui donne sur l’accord du participe de» règles trèsimportantes, pp. 788-791.

(4) Cf. Conformité, p. 70, Observ. i.

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stantifs; ainsi, « de pendant , c’est à dire qui est pendu, nous faisons le substantif pendant qui signifie ce a quoy quelque chose est pendue. » Nous disons de même : le croissant de la lune, le taillant de quelque ferrement; « de cscrivant, c’est a dire qui escril, nous disons ung escrivant, et plustost escrivain ; de allant, nous disons c'est ung grand allant , c’est a dire ung trompeur ou fin et cault homme. » — Par une même analogie nous disons avec des participes prétérits féminins : l'entrée de la maison ; ma pensee; une armee, une montée ; « ainsi d’autres tels infinis (1 ) . »

DE l’adverbe.

Robert Estienne s’étend longuement sur l’adverbe dans le chapitre qu’il consacre à cette partie du discours.

Après avoir défini l’adverbe, il dit quelles exceptions restreignent la définition générale qu’il a donnée.

t Adverbes, dit-il, ce sont mots qui ne se déclinent point, et pourtant (pour ce motif) n’ont aucuns articles : lesquels communeement se joignent aux verbes pour montrer quelle est leur action ou passion. » L’adverbe peut * prendre la nature de nom, » et alors « il ha ung article devant, ainsi que les noms, comme : le trop de biens gasle. »

L’adverbe ne montre pas toujours « quel est le

(I) Grammaire, pp. 7I-7Ï.

verbe en sa signification, » par exemple quand il « signifie lieu, » comme quand on dit : je m'en vay la, delà, d’ici, d'ailleurs.

Enfin l’adverbe peut se joindre « aux noms, mesme adjectifs, comme : fort noir, trop riche, bien blanc. »

L’adverbe, comme les autres parties du discours, a divers accidents ; Rob. Estienne lui attribue espèce, figure, et, ce qui peut sembler étrange, signification.

Espèce. — Il y a deux espèces d’adverbes : l’une primitive, comme ouy, non, bien, mal; l’autre dérivative, comme volontiers, qui vient de volonté. « Et notez que tous adverbes en ment sont dérivez, comme soudainement de soudain, sagement de sage : esquels Ve, brief au primitif, se prononce brièvement. II y en a esquels Ve long du primitif se prononce aussi longuement, comme de aisé, aiseement, et ainsi des autres. Ceux qui se terminent en amment se tirent des participes en ant, comme de plaisant nous disons plaisamment.

» Quelquefois nous usons d’aucuns primitifs pour leurs adverbes, comme : fay viste ou soudain cela, pour soudainement. » Henri Estienne insiste sur cette remarque: « Le Grec, dit-il, n’use pas de son adjectif au genre neutre pour un substantif seulement, mais encores pour un adverbe : lequel usage aussi est familier au françois : il sent mauvais, il sent bon (1). » — « Ainsi faisons-nous encore quand nous disons : subit pour subitement, fort pour fortement (2). »

(1) Conformité , p. 26.

(2) Conformité, p. 85.

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Figure. — a II y a trois figures d’adverbes : l’une simple, comme ouy, non , hier; l’autre composée, comme : nani, avanthier; la tierce est de ceulx qui sont dérivez des composez, comme de malheureux, malheureusement. »

Les adverbes peuvent être composés : 1# « de noms et de verbes, comme pieça (1), qui est composé de piece et a , tierce personne du verbe ay, as, a; » 2° t de noms et participes, comme maintenant, de main et tenant; » — 3° « de nom et adverbe, comme jourduy, auquel nous adjoustons la préposition au (2), comme ce jourduy, aujourduy; » — h* «de préposition et nom, comme demain ; » — 5° « de plusieurs prépositions, comme paravant, auparavant, quand elles passent en nature d’adverbe, c’est a dire quand elles nont point de gouvernement, comme auparavant que je veinsse lu eslois venu. »

Signification. « II est beaucoup de diverses significations d’adverbes. Les uns signifient temps présent, passé ou futur;... autres signifient lieu; » d’autres sont affirmatifs ou négatifs, appellatifs ou interrogatifs, collectifs ou séparatifs, dissuasifs ou désidératifs; etc.

Dans ces différentes classes, Rob. Estienne fait entrer une grande quantité d’adverbes dont il explique l’étymologie et l’emploi à l’aide de nombreux exemples ; nous en citerons quelques-uns , en choisissant ceux où l’auteur offre les renseignements les

(1) H. Estienne parle de cet adverbe, cf. ci-dessus, p. 386.

(2) Cf. ci-dessus, p. 403.

plus intéressants au point de vue de nos études modernes.

« Alors : aucuns Inscrivent à l'hors (ad illam horam) ; — Àuprime et oraprime ou orprime, ou selon aucuns horaprime , quasi qui diroit en latin ad banc horam primam. — Cipricimi, mot composé de quatre : ci, pris, ci, mis, pour dire incontinent et sans délay, comme qui diroit : en ce lieu pris et en ce mesme lieu pendu. — Demain, composé de la préposition de et main qui signifie malin, dont es rhythmes (en vers) on dit soir et main. Plus souvent on dit matin, et aussi souvent demain matin (1). — Donc signifie ergo, et par tunc, nous disons adonc.

» Guere ou gaire signifie beaucoup ou moult, soit de temps ou autre ; et il ne se met jamais sans négation précédante : comme il n'ij a guere quil est venu, pour il ny a point moult de temps. Les Savoyens en usent sans négation en interrogant : guere cela? comme s’ils disoyent : cela coustera il beaucoup ?

» Jamais et tousjours sont adverbes de temps perpétuel, et se joingnent a tous temps : je ne le feray jamais, c'en est faicl à jamais, c’est a dire à toujours. — Maishuy ou meshuy, c’est a dire plus (T aujourd’hui, comme quand nous disons: je ne le feray meshuy.

» Ça signifie au lieu ou près du lieu où est celuy qui parle : comme il vient ça ou il vient en ça. — Le contraire et opposite de celuy est la, signifiant au lieu ou près du lieu loing de celuy qui parle, comme

(1) En Allemand, motijen signifie égalememt demain et malin.

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il va la ou il va enla. — Ci demonstre le lieu prochain de celuy qui parle, comme faict ça. On n’use guere de ci sans la préposition par après le verbe ; lors il est démonstratif de mouvement par lieu, comme le Roy passera par ci. Que si on le met devant le verbe, il est toujours sans préposition, comme : il est ci venu, il est ci passé.

» En est comme relatif du lieu ou de la chose de laquelle il est parlé ; comme s’il est mention de quelque lieu, nous disons j'en vien. Plus souvent s’entend de la chose mentionnée, comme je n'en ay point, a sçavoir de l’argent dict. Aussi menaceans nous disons : lu en auras, a sçavoir des coups (1). Quanta ceste façon de parler : il y en a, il en est, comme il en est ou il y en a en ce monde a qui ne chault de Dieu, elle n’est point receue de ceulx qui parlent bien, car il fault dire : il est des hommes en ce monde,... etc.

» I ou y signifie en ce sens, par ce lieu et au lieu, comme : y allez-vous , cest a dire allez-vous en ce lieu la?

» Ou est faict de ubi, latin. Il se joingt aux quatre verbes aller, venir, estre, passer, comme : ou allezvous ? d'ou venez-vous ? ou estes vous ? ou passerez-vous, par ou passerez-vous ? vers ou ?

» 11 fault noter que quelquefois nous mettons deux ou trois adverbes ensemble, comme : allons la ou il y a de bon vin. En gros latin on diroit : illuc ubi illic est bonum vinum (2). »

(Il Ct. ci-dessus, p. 46.

(2) Cf. ci-dessus, Dubois, p. 47.

ROBERT BT IlEIfRt ESTIBfdTB.

Nous reviendrons, avec H. Estienne (1), sur quelques-uns des adverbes et quelques-uns des principes posés par Robert. Reprenons d’abord la dernière règle que nous venons de citer; Henri la complète ainsi : « J’ay pris garde que comme les Grecs mettent souvent deux adverbes pour un, ainsi faisons-nous ordinairement quand nous disons : encores derechef, puis apres , céans dedans , ainsi comme , quasi presque, et autres.

Ou. — » Il nous fault prendre garde à la signification que nous donnons à ou quand nous parlons ainsi: vous vous estes retiré le plus loing des coups que vous avez pu, ou vous deviez donner courage aux autres... Souvent aussi nous disons au lieu que, lesquels trois mots ne signifient autre chose que ou tout seul : vous vous estes retiré. .. , au lieu que vous deviez.. . , etc. — Je trouve encore une autre signification de ce ou, comme germaine de ce que que je vien de monstrer, laquelle toutesfois est autre que de au lieu que, comme si je dis : où il me hait à la mort pour si petite offense, que fera-il quand il verra que je pourchasseray sa ruine ?

Non, ne. — » Il ne fault pas oublier l’adverbe négatif, asçavoir non ou ne... Le premier poinctest que, comme l’adverbe négatif grec estant double augmente la négation (au lieu qu’en latin il equipolle une affirmation), ainsi fait nostre adverbe. Et ne plus ne moins que cela se fait en trois sortes au langage grec, aussi se fait-il au nostre... Quanta la première donc, fault

(I) Conformité, pp. 85 et suir.

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noter que nous parlons souvent ainsi : je ne l'ay poinct faict ny ne le veulx faire. — Exemple de la seconde : je ne trouveray nul qui veuille entreprendre cela. — Exemple de la troisième : je ne vous nie pas qu ainsi ne soit. Item, je vous ay défendu de n'y aller point. — J’amenerois aussi pour exemple de ceste façon de parler : vous ne m'en avez rien dicl , si rien signifioit nihil, comme plusieurs pensent ; mais ceulx qui estiment que rien signifie nihil, s’ils en considèrent bien l’usage trouveront qu’au contraire c’est le res des Latins, et ce que nous disons chose... Et puisque ainsi est, nous ne devons pas nous tant mocquer de ceulx qui disent quelque rien pour quelque chose. » Personne est, comme rien un mot affirmatif : « mais ce qui fait * abuser plusieurs en la signification de ces deux mots, rien et personne, est qu’ils sont joincts ordinairement à la particule négative.

» Le second point quant a l’usage de cest adverbe (négatif) est que nous usons du nostre par maniéré d’interrogation, en exhortant quelqu’un a faire quelque chose. Ainsi nous disons : ne ferez-vous poinct ce que je vous commande? n'irez-vous poinct où je vous ay dicl ? »