CLAUDE DE SAINT-LIEN

(Claddids a sancto Vinculo.).

U' plus ancien traité de prononciation que nous ayons pu connaître est dû à Claude de Saint-Lien , de Moulins en Bourbonnais, professeur de langue française et de langue latine à Londres. Son livre, dédié à la reine Élisabeth, parut à Londres, en 4580 ; il est en latin; en voici le titre :

Glaudii a Sancto Vinculo, de pronuniiatione linguæ gallicæ Uhn duo : ad illustrissûnom sïmulque doettssimajn L'iizabeiham, Anglot'um reginam. — Londini, excudebat Thomas Vautrollerius typographus. 1580. — 4 vol. in-42; avec cette devise ; dum spiro spero (1).

Il) !»• partie^ pp. I-8G; — 2* partie, p. 87-108 ; — DiahgueSj pp. 10^ 120 et 120-150. — Sermon , pp. 154-199 ( en latin aux pages paires, en français aux pages impaires).

APPENDICE

Dans son épitré dédicatoire à la reine, à qui cet hommage est dû à cause de sa parfaite connaissance de la langue fran> çaise, l’auteur montre l’incertitude des règles tracées par les grammairiens au sujet de la prononciation. Les uns ont ac« cepté, les autres ont réformé l’orthographe usuelle : il s’est tenu entre les deux systèmes, conservant les traditions orthographiques, indiquant la prononciation par des signes particuliers indépendants des lettres.

Quel est le moyen terme établi par le modérateur pour concilier les partis extrêmes? Claude de Saint-Lien qui, d’une part, est grand partisan de l’orthographe, étymologique, et qui, d’autre part, sait que la prononciation est surtout gênée par la présence, dans les mots, d’un grand nombre de lettres muettes, s’attache, avant tout, à marquer ces lettres en idetlant au-dessus ou au-dessous une petite croix "S* qui montre qu’on les doit taire.

Motifs poir conserver l’orthographe anctenne. — L’orthographe usuelle doit être conservée par respect pour l’étymologie et pour la quantité; dans l’intérêt de la fixité du langage que la prononciation altérerait toujours de plus en plus, enfin pour l’intelligence des textes anciens : et en même temps il faut aider la lecture par des signes qui seront utiles nonseulement aux étrangers, mais encore aux habitants de plu^ sieurs provinces de France. ' .

Noms des lettres françaises. — Los lettres françaises sont*; a, bé, cé, dé, é, ef, gé, ash, i, ka^el, em, en, o, pé, ku, er, ess, té, V, ex, ygreck, ézed: j consonne se prononce comme gé, doux; i voyelle, comme ec anglais dans beede; u voyelle comme u écossais dans gud (good).

Mots composés. — Deux signes sont employés en typographie pour marquer la liaison des mots; on emploiera ce trait « - » entre les parties qui entrent dans la composition d’un même mot : chaitsse-pied , pont-levis; cet autre « v » servira à montrer la liaison momentanée et non constante de mots fortuitement rapprochés : garde-robe, batez-^le, appellez-moy,

^ Signe des diérèses. — Quand deux voyelles se suivent et doivent se détacher dans la prononciation, nous marquons cette diérèse de deux points que nous plaçons, non sur la première voyelle, mais sur la seconde : jou-ër, et non jo-ver, pa-is et non pais ; moru-ë et non mor-ve. Si IV est accentué.

GRAMVÀIHB FSARÇAISB.

l’auteur marque la diérèse ain^i : saluai] et place l'accent entre les deux points.

De Papostrophe. — La suppression de l’a, de l’e, et quelquefois de l’t est marquée par l’apostrophe, signe fort en usage en français et en italien, et qui commence à s’introduire en Angleterre. Nous écrivons donc Veeprit, l'église, s’il vevt, pour le esprit, la église, si il veut.

De l'é masculin et de l’e féminin. — L’é masculin diffère de l’e féminin en ce qu’il est, ou doit toujours être marqué d’un acetmt aigu ; il se prononce comme l’e latin dans me, te, ou dans la première syllabe de legeris; l’e muet se prononce comme l’e latin — et ce passage nous révèle la prononciation du latin au xvi' siècle — dans la seconde syllabe des mots legere, ngere, feceris. — Quand deux ee se suivent, couroucée, abandonnée, le premier est toujours masculin et le second toujours féminiu. Cependant les deux ee de a-éé et recréé sont masculins; le dernier e est féminin dans créée, recréée.

Deux règles capitales pour la bonne prononciation du français. — 1' ÈlUion. — ü«!ux règles sont nécessaires pour bien prononcer le français : la première, c’est qu’il faut éviter une prononciation trop rude; ainsi, quand un mot terminé par e féminin est suivi d’un autre mot commençant par une voyelle (n, e, i, o, u, y), l’e muet final ne doit pas être entendu, et les deux mots se prononcent comme un seul; ainsi ma Umte a disné se prononçf ma tanta disné; mon père et ma mère ont soupé se prononce monpèretmamèrontsoupé. Toutefois, en faisant une légère pause on peut dire : mon père, et ma mère ont soupé. Mais si l’on s’habitue à cette prononciation on comprendra les livres, mais bien peu la conversation des Français. — (On remarquera ici \’è de Ramus.)

Exceptiox. — Il y a une exception cependant à l’élision de l’e muet; cet e s’entend non-seulement devant j et v consonnes, mais encore à la fin des verbes suivis des pronoms il elle, on : comment s'appellc-il,-elle? comment l’apj>elle-on? Toutefois, pour éviter le choc des voyelles, tout en les conservant, on dit aussi, non sans élégance, s’apjjelle-til, s'ap)telletelle; et en revanche, certaines voyelles, même écrites, ne se prononcent pas : pour madamoiselle, capitaine, dites mad-

APPENDICE

moiselle, captaine, el encore môme, dans ces mois, faites à peine entendre le d et le p.

2* Règle dea deux conaonnea. — Le français, à cause de sa douceur, est vraiment la langue des femmes. Aussi quand, dans une même phrase, un mot terminé par une consonne est suivi d'un autre mot commençant aussi par une consonne, la consonne finale du premier mot ne se prononce point. Ainsi, vous parlez bien de dire qu’il n’est jamais trop tard pour bien faire, se prononce.’ vous parlez bien de dire qu’il n’m jamais tror tan pour bien faire: l’s dans vous, lei dans parlez, le t dans est, l’s dans^amats, le p dans trop, le d dans tard ne se prononcent pas, à cause des consonnes suivantes. Toutefois si la consonne finale est la môme que celle qui commence le mot suivant, il n’y a pas à dire qu’elle soit ou ne soit pas retranchée : dans trop peu, on ne sait auquel des deux mots appartient le p. — Quandy et v sont consonnes, elles sont assimilées aux autres et étouffent, pour ainsi dire, la consonne précédente : estes vousjalous? se prononce este vou jalons?

Exception. — De cette règle sont exceptés tous les mots terminés par n ou par a. — En outre, le c se prononce toujours dans aeec; voilà pourquoi autrefois (1580) on écrivait avecque devant les consonnes ; — f se prononce à la fin de quelques mots, et exige une légère pause avant le mot suivant. Dites : du bœuf salé, le meschief que... etc.; nœuf hettres se prononcent neiweures; — s se prononce aussi à la fin du mot ains. —