SI R

ira/- il, ftnrlrrnt-il , vnt-il, que quelques modernes écrivent même ainsi : toutefois on ne peut écrire aimet-it; pour rnt , nimnt, etc., on éi'rivait autrefois ces formes avec un / qui disparut plus tard, et c’est ce que prouve le dialecte bourguignon qui écrit encore (t rîS-l) et prononce je vu, tu vas, il vot, etc. tu aimas, il nimat, etc. ',je parlera, tu par-

leras, il parlerai.

Lettre X. — Cette lettre, qui fait violence à la douceur de la lanyiie française on elle s’est introduite par force avec quelques mots étrangers, se prononce comme deux ce. dans la première sj’llabe de A'erxès. et comme un c dans la seconde, comme si l’on écrivait .Xercès. A la lin des mots, il se prononce r/)mnie .s .• noix, paix, et dans les numéraux six, dix et leurs dérivés sixiesme, dixiesme. La raison eu est que x a souvent été employé pour s à la fin de certains vocables après les diphthongues c«, on était ainsi amené à distinguer cet/a’, lieux, mieux, de cens, liens, miens, que l’écriture cur.sive des Français, confondant net « ne permettait pas de distinguer (1). Par suite, l’usage s’est introduit d’écrire chevaux, maux, pour empêcher qu’on ne lût chevans, mous, etc.

De la lettre Y nommée à fort I (/ree. — Pourquoi nommi'-t-on i gri'c le caractère tj qui n’a jamais existé en grec? C’est que nos ancêtres ayant à écrire deux U, lorsque les diphthongues ai ou 01 étaient suivies d’une syllabe commençant |rar un I, les marquaient par ij : ainsi plaije , loijal, roijal , n’étaient autre .chose que plai-ie, loi-inl, roi-ial ; cette fausse écriture faussa la prononciation : si bien que les uns prononcèrent, en supprimant un i, Ini-al, moi-en, plai-e; les autres, comme les Orléanais, supprimant le premier i, prononcent, par y con.sonne : a- je, ju-je, jo-jeux, lo-jal. Ces prononciations sont très-vicieuses, et l’on doit dire, en conservant les deux diphthongues ou la dipbthongue et la triphthongue : plai-ie, ai-ie, pai-ier, pai-iement, jni-ie, joi-ieux, mui-ien, loi-ial, mmmni-ieur. C’est ainsi que nos ancêtres prononçaient ai-moi-ie, t” pers. du sing. de l’imparf. indic.., et ai-me-roi-ie, t" pers. du sing. del’imparf. optatif: aussi Marot, psaume 23, a-t-il fait trissyllabes les mots vien-droi-ie, crain-droi-ie. Main-

(I) et. d-des8us. Pelletier, p. 1"4.

DigiliztLi Ly Cioogl

APPENDICI.

tenant (1584) l’usage a prévalu de supprimer la dernière diphthongue ie, et de dire aimoi, aimvrni, viendrai, craindrai; quelquefois même on ajoute s, marque de la 2” pers. du singulier : airnoù, aimerais, etc. D’où Marot a pu dire :

0 noble Roy Fran<^ls ,

Pardonne-moi, car aillenra je pensois.

Suivant la môme analogie et le môme système, nos ancêtres ont ensuite écrit par un simple e féminin les troisièmes personnes plurielles des mêmes temps, ainsi : nimni-mt, aimeroi-ent. Cette prononciation se corrompit de deux manières. Quelques-uns effaçant i prononcent aimoent, aimeroenf, par e fermé, comme les Poitevins prononcent tes troisièmes personnes plurielles aiment, disent, comme les participes présents aimant, disant. D’autres, comme en Guienne et en Gascogne, suppriment l’e. et prononcent ai-moint, ai-meroint, donnant aux finales le même son que dans fain, besain. Mais maintenant les Français qui parlent bien, tout en conservant l’ancienne orthographe, prononcent les troisièmes personnes plurielles aimaient, aimeraient, comme le singulier aimait, aimerait, avec une simple différence non de son, mais d’accent, comme s’il y avait aimait, aimerôit. — L’auteur propose, non de changer le caractère, mais le marquer de deux points, (ÿ), qui, en montrant qu’il n’a rien de commun avec le grec, rappelleraient que, par son origine, il est un double i, — ij, qui ne doit s’écrire qu’après les diphthongues ai, ai, s’il est suivi de quelque autre diphlhongue ou triphthongue.

Lettre 7,. — Cette lettre s’est introduite avec quelques mots étrangers, zéphire, l’usage l’a placée ensuite dans le

mot unze (onze) j)our einpôcher qu’on ne prononçât unsse, si l’on avait mis s, qui a le son ferme après une consonne ; puis, sans avoir le môme motif, l’usage l’a placé, par analogie, dans les mots douze, treze, quatorze, quinze, seze, et enfin dans ozcille. — L’auteur approuve ceux qui terminent par : après l’e fermé les secondes personnes plurielles des verbes : vous aimez, aimerez, pour les distiuguer du pluriel des substantifs.

niAMVmi FRANÇAIS!.

DES DirBTBONGlES.

L'auteur, avant de parler des diphthongues, constate entre elles quelques différences. Dans les unes, on n’entend ni l'une ni rniilre voyelle, mais un son neutre qui tient de toutes les deux ; dans les antres les deux voyelles sont enU>ndues, mais ne forment qu’une seule syll.abe. Il y a en français neuf diphthnn(;iies : ai, au, no, pi, eu, oi, ou, ie, ni.

hifihthongue ai. — La diplithongue oi s'est prononcée d'abord chez nous comme nous prononçons hui hai {aie, aie), et comme on le prononce encore en Picardie dans aimer, en une syllabe, mais avec une diéré.se. Maintenant (1.'184) ai a un son moyen entre a et i, très-voisin de l'c ouvert : ainsi dans /larfnite et prophète les pénultièmes syllabes ont absolument le même son; maistre et mettre ne diffèrent que par la quantité. — Ouelquefois la diérèse se produit: ainsi l’on dit/miV (t) di.ssyllabe et haïsse, haissois, trissyllabes, bien que le thème du verbe hai, hais, hait, soit monosyllabique et transmette à hoiue sa prononciation. — Il faut noter encore que le peuple de Paris conimet souvent la faute de prononcer fesnnt le participe /ii/san/ , transformant un spondée "" en ianibe — Pàitin quelquefois la diphtliongue ni prend le son de ci. .Mnsi hain, gain, plain (planus) se prononcent hein, guein, plein; mais elle reprend sa prononciation dans les dérivés plaine, hnigner : ce flernier se prononce péné- Mlemeut hagner; de même on dit mieux aujourd’hui (t.‘>8.t) gagner que guigner, forme restée en Picardie. Do même gnarir et guarison ont remplacé guairir, guairisnn que l’auteur préfère.

Di phthungnes ac et ao. — La diphthongue au ne diffère pas sensiblement de la voyelle o .• ainsi aux (ai.ua), panx (pâli), vaux (vALi.Rs). ne scrnl)lent pas avoir un autre son que les, os, vos, profms. — Les Normands la prononcent en faisant

(1) I.'autpur marque le seennd mot du tréma ; le premier et le trolaiéme n'ont que l't simple. 11 n’en faut tirer aucune conséquence , d’abord parce que le texte est Iré.A-sotivenl fautif, ensuite parce que, dans le cours de l'ouvraae. on voit assez souvent f employé pour t, probablement au gré de l'imprimeur qui avait ce caractère et le plac.ait au hasard.

APPENDICE

entendre distinctement a, o .* disant a-o-tant pour autant : peut-être est-ce la vraie et ancienne prononciation comme la vraie orthographe de cette diphthongue : orthographe conservée dans paon, faon qui se prononcent pan^ fan; prononciation conservée ainsi que l’orthographe dans faonner. — Autrefois en France on écrivait et prononçait paour, qui est devenu pour; dans paoure^ paou?'eté, l’o parait avoir été introduit pour empêcher de prononcer, par la diphthongue au, poH-re, pou-reté. Mais on pouvait éviter ce danger soit en adoptant un signe particulier pour v consonne [povre^ povreté), soit en employant la diphthongue au^ comme on a fait depuis (pauvre^ pauvreté). — Il faut observer ici que si au est suivi d’une voyelle, il ne peut y avoir diphthongue : u devient consonne : avare, avanture. — La diphthongue au remplace souvent al des primitifs latins : ainsi aultre de alter, etc. ; de même on forme en au le pluriel des noms en al, comme mal, maux, etc. — Au futur de l’indicatif et à l’imparfait du conjonctif du verbe avoir, le v consonne est devenu voyelle, et l’on dit au-rai, au-ras, etc., au lieu de a~vrai, a-vras, etc.

— De là est venu ensuite l’usage de prononcer arai, aras, etc., en supprimant u.

Diphthongne ei. — Cette diphthongue ne se trouve guère prononcée que devant n, et elle a un son voisin de i simple : ffueine (gaine), plein : de ce dernier mot les Picards forment féminin pleine, ihais ailleurs on écrit et on prononce plene.

— L’usage a fait aussi qu’on écrive par ei nombre de mots dérivés de vocables latins qui n’avaient que l’i simple : sein de SINUS, veincre de vincere, peindre de pingere, etc. — Dans quelques mots ei subit une diérèse : ainsi obéir a trois syllabes, et réitérer quatre. — Enfin devant le double II on écrit souvent ei; mais Vi n’a aucun son, et Ve prend le son ouvert : treille, veüle, etc.

Diphthongue eu. — Dans cette diphthongue on n’entend ni Ve, ni l’î^, mais un son qui tient de l’un et de l’autre : beuf, neuf, peu (paücum), seur (soror), veu (votum), et un grand nombre d’autres que les Picards prononcent souvent u simple, disant Diu, ju, pour Dieu, jeu. Les Français imitent quelquefois les Picards, en ce qu’ils prononcent par u simple les mots seur (securus) et ses dérivés seureté, asseurer, asseurance; meur (maïurus), meureté, et en général tous les noms

en eure long dérivés des verbes, comme blesseitre, casseure, riovreure (vitneratio', rntnpeure (rlptura), etc.; il en est de même dans les participes passés passifs, masculins ou féminins, terminés en eiiy eue^ comme beu^ f>€U€, deu, deuCy leu, leue, etc. ; c’est à tort qu’à Chartres et à Orléans on prononce, avec une diérèse, eîi, et, d’autre part, qu’on fait rimer heur et dur, engravevre et figure, heure et nature, faute qu’on retrouve en Guyenne. — Comme nous l’avons dit pour au, si eu est suivi d’une voyelle, u voyelle se change en v consonne : sévérité, recevrai.

Diphthnngue oi. — Cette diphthongue fait entendre à la fois, mais rapidement, le son de l’o et de Tf, quand elle est suivie de n, comme lom, besoin, iesmoin, mots que quelquesuns terminent, à tort, par un g. — Non suivie de n, la diphthongue oi prend une prononciation voisine de celle de la triphthongue oai ou de la diphthongue ai ou e ouvert ; il a le son oai dans loi, moi, foi qu’on trouve souvent écrit, à tort, avec un ;/.* quelques-uns, supprimant le son o, prononcent seulement ai : ainsi les Normands écrivent et prononcent fai, pour foi, et le peuple parisien dit parlet, nllet, venet ])om parlait, allait, venait; les imitateurs de l’italien prononcent de même Ariglès, Francès, Feossès \)Out Anglais , François, Feossois. — Une faute très-grande des Parisiens c’est de prononcer voirre (ou verre), foirre (palea), trois, comme voarre, foarre, troas et même tras.

Diphthongue ou. — Cette diphthongue a un son propre qui tient de l’o et de Vu. Il hiut se garder de prononcer comme à Lyon ou pour O (comme nous pour nos), et comme dans le Dauphiné et la Savoie o pour ou : tels cop pour cot(p, oî pour oui, etc.

Diphthongue re. — Les deux voyelles de cette diphthongue sont toujours prononcées avec leur son propre, excepté quand elle est suivie de n, auquel cas ien sc prononce comme Un: ainsi pour bien, chien, dites bUn, chiin; toutefois si n est suivi de e, comme chiene, miene, la diphthongue reprend sa prononciation ordinaire. — Celte diphthongue subit la diérèse dans les infinitifs en ier, comme fier, nier, et les adjectifs en te?fx dérivés soit des verbes, comme envieux de envier, soit de primitifs latins en asus, comme curieux.

Diphthongue ci. — La diphthongue ni fait entendre le son

APPBRDICK,

de ses deux voyelles : hms, huistre. ruts vifjux mot, d'où 7'uisseau. — Elle ne commence aucun mot fronçais, et il faut bien la distinguer de la syllabe vi qui paraît dans vivre^ vin, victoire, envie, etc,, et qui ont le v consonne.

DBS FAUSSES DIPOTIIONGUES ea, €0,

Il ne faut pas compter comme diphthongues les lettres ea, eo, qui viennent après le g, comme dans mangea, fageolet. La lettre c qui précède a et o a pour etfet d’adoucir le son du g et de lui donner le son du j consonne : manja, flnjolet.

DES TRIPHTHONGUES FRANÇAISES.

Les Français ont des triphthongues, soit vraies et légitimes, comme eau, ieu, les autres fausses et bâtardes, comme iei, neu, oui; les autres superflues, même vicieuses, par suite du changement de prononciation, et qui devraient être supprimée, comme oeu, oei, uei (1).

Triphthongue eah. — Cette triphtbongiie fait entendre h la fois Ve muet et la diphthongue au : ainsi ruisseau, veau, et l’adjectif masculin beau qui devient bel devant une voyelle : un bel accord, — d’où le féminin belle. — Il faut éviter la faute grossière des Parisiens Han pour Veau, etc.

Triplithongue iec. — Dans la prononciation de ieu on entend à la fois l’f et la diphthongue eu, comme deux, Dieu, ieux du vieux mot ieul (œil) encore usité à Paris (loSi).

iei. — On écrit vieille par iei, et dans ce mot l’i qui précède Il sert seulement à avertir qu’il faut mouiller II : autre- - ment on prononcerait vieille comme viele, instrument de musique.

ueu. — Ces trois voyelles ne sauraient former une triphlhongue, puisque le premier n n’a d’autre effet que de donner au c et au g, seules lettres qui précèdent «ew, le son dur.

oui. — Quand ces trois lettres sont placées devant U, 1’? sert seulement à prévenir le lecteur qu’il faut mouiller II;

(1) Le texte, au lieu de ces dernières triphthongues oeu, oei, uei, répète iei, ueu, oui : la suite du texte Justifie notre correction.

GRÀUIAI&B FRÀIfÇAlSB.

partout ailleurs oui forment deux syllabes, et ne sont pas, par conséquent, une triphthongue.

oeu. — Cette triphthongue n’est d’aucun usage, car partout où se trouve oeu l’on prononce eu, comme boeuf, oeuvre. La présence de l’o s’explique toutefois par l’étymologie latine, bœuf venant de bos, œuvre de opus, et elle sert à faire comprendre la présence de o dans les dérivés bouvier, ouvrier. — Dans d’autres mots comme coeuvre, de couvrir, coeurre de courir et enfin cœur, l’o sert seulement à donner au c le son dur.

œi. — Ces trois lettres ne paraissent que dans le mot œil. L’auteur suppose qu’on a d’al)ord écrit œl, puis oeul, et que 1*0 servait à rappeler l’étymologie latine oculus. On supprima ensuite u par ignorance, et, par ignorance aussi, on introduisit la voyelle i, à cause du dérivé oeillade, où lï annonçait le son mouillé de //. Quoi qu’il en soit, on prononce, par la diphthongue eu très-pure, eul.

uei. — Ces trois voyelles ne sont réunies que devant II double pour indiquer le son mouillé; ue qui restent ne se prononce pas tt-e mais comme la diphthongue eu : ainsi fueille, weille se prononcent veuille, feuille. Pourquoi n’écrit-on pas ainsi? parce que nos anciens, n’ayant pas de caractère particulier pour distinguer m voyelle et u consonne, craignaient, en êcvw'Àïïi feuille, veuille, qu’on ne prononçât /e-ei7/e, ve-ville; toutefois cette raison est-elle bien bonne, puisque nous écrivons wo?/t7/e, grenouille craindre qu’on prononce mo ville, greno ville. — L’auteur avoue ensuite ne pas comprendre pourquoi on écrit dueuil, vueil [volonté) où l’on n’entend que la diphthongue eu, deul, veid qui se change en ou dans les dérivés* rfoi/Zotr, vouloir comme on fait douloureux de dou^ leur, etc. — On écrit de même orgtœil, qui se prononce orgueul; Vu sert à donner au g le son dur; mais Vi est inutile; il ne parait qu’à cause du dérivé orgueilleux, où toutefois il ne se prononce pas et ne sert qu’à annoncer le son mouillé de II.

DES LETTRES DORMANTES (l).

Nous avons en français et en hébreu des lettres dormantes.

(i) Nous nommons lettres dormantes les lettres qui ne se prononcent

ÀPrEKDICE.

qui ont cessé de se prononcer et que l’on conserve, soit pour étiiblir une différence entre les mots comme fust (esset) et fut (ecit), soit pour marquer l’étymologie, comme (jetit, où le / final montre que le féminin doit être petite et non }>etie. Mais cette raison, bonne quelquefois, ne l’est pas toujours, et notre orthographe est s|irchargée d’un grand nombre de lettres qu’il serait bon de supprimer.

DES VOYELLES DOBXASTES.

De I’k. — Si l’n est redoublé, et il ne l’est que dans trèspeu de mots, coiffme baailler, aage, il ne se prononce pas et rend seulement longue la syllabe où il se trouve. — On fait entendre les deux aa dans les mots hébreux Jsaac, Baal, etc,

— Joint à O, comme dans saoul, qui se prononce sou, l’a ne se fait nullement sentir ; — joint à in dans la même syllabe, il n’a aucun son : vain et vin se prononcent de même.

De Z’b. — L’e n’a aucun son dans la diphthoiigue ei devant n; ainsi plein se prononce plin; au féminin, cependant, dites pleine; — \’e est inutile dans les mots sein, veincre où l’étymologie sises, VISCERE montre qu’il devrait être supprimé ;

— devant a, o, après le g et le c, il ne sert qu’à donner à ces consonnes un son adouci : gagea, commenceom ; — l’e est inutile encore dans le mot heureux qui se prononce hureux, bien qu’il soit dérivé de heur, où s’entend la diphthongue eu, — et dans tous les participes passifs comme sceu, receu, veu, qu’il faut prononcer su, ressu, vu, et non par la diphthongue eu comme on fait en Normandie, à Orléans et à Chartres.

De l\. — L’i n’a aucun son devant le double II après a, comme caille; après e, comme oreille; après eu, comme feuille (et non fueille, comme écrit le vulgaire) ; après ou, comme mouiller. Mais il s’entend devant II quand il finit la syllabe précédente, comme fille, bille, chenille.

De l’o. — L'o ne sonne pas dans la diphthongue ao, comme paon, faon. Le français n’aime pas le choc de l’o et de l’a, même hors des diphthongues, et séparés par n; ainsi on a

pu et ^ue l’on nommait en latin lilteræ quiescentes. — Il ne saurait donc y avoir de confusion entre les lettres qui ne se prononcent pas et les consonnes désignées pat les grammairiens sous le nom de muettes.

GRAaiHAIRE FRAJiÇAISE.

(Ut SC prononce on na dit, excepté en Berry où l’on prononce O na dit. Quand un mot finit par a, si le mot suivant commence par O, on interpose dans la prononciation un t qui ne s’écrit pas, si Ton n’aime mieux un /, ainsi dira-on, ira-on se prononcent dirat-ouy irat-on ou dira-lon, irn-lon. — L’o ne se prononce pas dans oeu, comme oeuvre, boeuf, etc.

De /’u. — Vu après le ^ et le c n’a d’autre effet que de maintenir à ces consonnes leur son ferme devant <?, t, comme langue, languir, cueur, cueillir. — Il n’a aucun son après (j, comme quand. — Dans certains temps du verbe avoir, le v est d’abord devenu voyelle, pour former la diphthonguc au au lieu de uv’, I’m s’est ensuite supprimé : ainsi l’oi^pronouce/aî’ai, tu aras, etc., pour f aurai, qui a remplacé favraz, tu avras.