L. HEI6RIT n O. DBS ÀUTBL». ISl

lettres plus idoines (convenables)... Parquoy je ne suis pas d’avis de laisser la diphthongue au, connmune nous et aux Latins en mesme son qui luy est propre, pour en recevoir une nouvelle et inusitée qui encore trompe les yeux , suivant le rigoreux examen de l’oreille. »

.... « Nous n’avons plus Meigret et moy, dit enfin Des Autels, à débattre que le c, le g et le q, où je maintiens noslre usage estre bon, quoy qu’il apporte au con- . traire de l’usage incertain des anciens Romains, car nostre réglé Françoise est seure, certaine et sans exception, que le c et le 9 devant l'e et l’i sont prononcez selon la force que leur nom mesme nous fait entendre. »

Nous ne pouvons le suivre dans la longue discussion où il entre à propos de textes de Quinlilien et de Cicéron, et, après avoir indiqué cette grande question du c dur et du q ou qu, cause au seizième siècle de tant de colères, nous abandonnons Des Autels au moment où lui-môme, vainqueur de Meigret, aborde, dans sa facile causerie, l’éloge de la poésie et des poètes, sujet charmant, qui n’est pas le nôtre.

Meigret avait menacé Des Autels de ne pas lui répondre; mais à la vue du second factum de son ennemi, la colère l’emporte et il oublie sa résolution. En quelques mois, en quelques jours peut-être, il improvise une défense nouvelle qui parut dès la même année. Son in -4* de 95 pages étoulfa-t-il le modeste in-12 de Des Autels 7 Non, sans doute; mais celui-ci, persistant dans son rôle de sage modération, s’abstint de pro-

GRAMMAIRE FRA?IÇAISE.

longer la querelle en insistant davantage; il laissa maître du terrain son adversaire, et celui-ci n’eut plus à lutter que contre ses amis.

Bqf)onse de Louis Meigret à la desesperee répliqué de Glaumalis de Vezelet transformé en Guillaume des Autels, tel est le titre du libelle qu’il fit paraître chez Chrestien Wechel, son imprimeur ordinaire, i Le premier soin de Meigret est de crier à l’insulte et à la calomnie. Et de quelle façon il le fait! C’est en injuriant so n adversaire pendant vingt pages, sans interruption, et plusieurs fois à chaque page de son livre. Triste langage que celui de la halle pour soutenir des points de linguisti(jue 1 Le seizième siècle en abusa. Pour nous, nous avons hâte, on le conçoit, de franchir ce bourbier, pour arriver à la discussion des points attaqués par Des Autels.

« Ce gentil philosophe, dit Meigret, en la recherche de e me propose que je n’ignore pas que notre e a trois diverses puissances : si fais, Guillaume, car je n’en treuve en notre langage que deux..., qui sont Ve clos et Ve ouvert. Mais, en tant que concerne la quantité nous en pourrons assigner quatre, qui sont Ve clos long comme celui de bonté, chasteté; l’autre bref comme famé, boue... De même aussi avons-nous l’c ouvert long, comme il est eji la terminale de tous les pluriersesquels il se rencontre, comme bonnets, valleis, étant au contraire bref en leurs singuliers, commQ bonnet, vallet, » — En* pareille matière, il est difïicile de procéder autrement que par des affirmations; en même temps que les deux rivaux se contredisent, on peut, de ce