L. Mr.iGnrT kt g. des ai tels. I2.'i

quoi donc enlre-t il on licc? C'est quo Meigrct luimême l'y a forcé : « Je ne sors sinon appelle, je ne passe oultre sinon mené, et encore n'obéi-je point, sinon lie et contraint. »

Entrant en matière, il s'empresse de déclarer qu'il ignore t qui est ce Meigret » qui Ta attaqué. Aussi c'est moins l'homme qui sera en question que ses principes : « Or prie-je tous mes lecteurs de ne penser que je mette la main à la phmio pour respondre à telles badineries : car je n'escri que pour déclarer (éclaircir) mon opistre précitée et mise outre mon gré en lumière... Yray est que Ihoù il sera besoin, je parleray à ce Meigret, afin qu'en oyant dire mal de soy, il perde une partie du grand plaisir qu'il ha prins à dire mal d'autruy. »

Tout cela n'est pas sérieux. On ne peut tenir grand compte aussi ni de son apologie du nom de Guillaume attaqué par Meigret, qui semble faire allusion au Guillaume le Pensif des Amadis, ni sur sa théorie d'une langue française contemporaine de la langue laline, où Ton aurait ô'û pain , Dieu, quand celle-ci disait paiii.s, Dens; mais il est intéressant de le suivre quand il blâme le mauvais langage delà Cour et de se demander avec lui, « d'oii sont venus ces mots \\ feset , il dhet, et la rime que l'on appelle équivoque de ccres D-vec servis [\)? Pourquoy ha on laissé le mot régulier

(l) « 11 y a fie cinq sortes de rimes; In prcmirre, plus excellente et moins uailce puureslre la plus (lillicile, est Vt'qunoque, ijui est lorsiju'un mol de lieux, trois on quatre syllabes rime et symbolise à la lin d'un

etuzité de royne pour dire reine? Pourquoy quelque dame voulant bien contrefaire la courtisanne à l'entrée decest y ver dira qu'il hii fret Voulons-nous

endurer celle tant démesurée licence?... Hastons, hastons-nous d'y mettre ordre. »

Les courtisans qui parlent d'une façon aujourd'hui parlaient d'une autre hier, et changeront demain ; de plus, « la Cour est un monstre de plusieurs testes et consequemment de plusieurs langues et plusieurs voix. D — Devra-t-on donc modifier l'écriture aussi souvent qu'on y altère la prononciation? « Ce n'est donc pas fait de bon sens de permettre à nostre langue cette licence de se corrompre ainsi de jour en jour, et sortir du vray chemin de la raison pour se fourvoyer par les sentiers de l'abus. »

Cela est très-juste , et l'on aime à voir le jeune écrivain, soutenant une thèse si raisonnable, donner à son langage l'autorité qui manque aux grossières invectives de Meigret , et s'appliquer à éviter le plus possible les fautes de son adversaire : « Il y a, dit-il à ce sujet, deux genres de brocars, l'un franc, civil, ingénieux, élégant et facétieux, » je ne qualifierais pas autrement sa critique , — « l'autre servile , importun, scurrile, pétulant et outrageux. » — c'est celui de Meigret.

vers avec un autre vers : » Ex : ma tante et attente, pas sage et passage, etc. — « La seconde est la rime appellée riche... » \UArt poét. de P. Delaudun Daigaliers, p. 39-40.) — Cf. Quiclierat, Versif. franc., 1850, pp. 462-465, et sur Jes mots en oi rimant avec le son ai, même ouvrage, pp. 339-354.

I,. MEK.RET ET G. DES AITEF.S. l27

Bientôt Des Autels le prend corps à corps; ce qu'il dit de i'e, de l'apostrophe et des diplithongues mérite surtout d'être remarcjué.

De la lettre E. — « Tu n'ignores pas, Mcigret, que nostre e ha trois diverses puissances , selon l'une desquelles tu le nommes ouvert et luy donnes un crochet; selon l'autre, tu l'appelles clos\ selon la tierce, dont tu te tais en ton prologue , il est communément appelIé/'/»c/2i», et à ce dernier, comme il me semble, si l'on ne se veult fier à la discrétion du lecteur, veu qu'il est inconnu aux autres langues, tu devois plutost donner une note de dilTcrence qu'à l'autre, que la langue latine, selon la prononciation présente de tout le monde, sans le diversifier, prononce comme nous, lorsqu'il est joint à une autre consonantc que m ou n à la fin d'une diction, comme en ces mots hœc, mel, per, es ; regarde ce mot Ceres où, sans note diverse , nul ne fait diiïiculté à discerner les sons du premier et second e. Toutcsfois je ne trouve point de danger qu'il soit diversifié; mais il me sembleroit meilleur de l'appeler diphthongue impropre, comme les Grecs en ont quelques-unes, et de luy mettre un petit point dessouz, que le crocheter ainsi que tu fais, et, sans raison ny exemple, l'appeler e ouvert. — Quant au tiers, ce nom defemenin, m'ha tousjours semblé impertinent, et pour ce j'ay accoutumé de l'appcller imparfait, pource qu'il ne semble avoir que le demy son de l'e, voire estre quasi une consonante... Je ne parle point de l'autre e qu'on appelle masculin et croy que c'est celuy que tu ap-

ils GîlAMMATRE FRAXÇATSE.

pelle clos, ny de ?a crcste, é : do laquelle j'use suivant la coutume, comme des autres abus de récriture, non par raison, veu que ce trait ' est la note d'un accent aigu qui ne convient pas partout cù nous le mettons. »

Mélange de vérité et d'erreurs, au moins relativement à nous, ce passage est curieux parce qu'il montre sur le point en question l'incertitude des savants.

Ce que Des Autels dit ensuite de l'apostrophe a fixé l'usage, et l'a emporté sur les règles beaucoup plus larges de Meigret.

De l'apostrophe : a Puisque tu demandes un registre des mots que je veux apostropher, je te réponds que l'usage des savants, devant que tu te meslasses de reformer le monde, y avoit bien pourvu, en la mettant seulement lorsque de deux mots nous ne faisons qu'un, comme aux composez de deux entiers, tel que cestuy : Conlramie^ titre d'un élégant petit œuvre de Charles Fonteine (1), ou quand les monosyllables terminez de l'e imparfait, comme f/?/e, ue, le, se, etc., rencontrent quelques voyelles; aucunes fois, il avient aux monosyllabes parfaits devant les voyelles, comme l'a, en Came, ma en in amie et en l'antique marne, si en s'il, et autres semblables. Les poètes en usent aux dictions féminines adjectives, comme grand' pour grande. Voila, monsieur le scribe, le registre de mes apostro-

(1) La Contr^amie de Court (Paris, Adam Saulnier, 15Gi,in 8°';, sert de réponse à l'Amie de Court, de La Borderie, et à la Parfaicle Amie par Ant. Heroet. ('.a trois ouvrages ont été plusieurs fois réimprimés ensemble dans divers recueils.