L. MEKiRET LT (.. DF.S Al TELS. iTt

qu'ils conslatent l'un et l'autre, tirer des conclusions semblables : à savoir d'une pari (jue les dilTérenls sons de W' étaient alors ce cj^u'ils sunt maintenant, et d'autre part qu'on ne s'entendait pas sur la manière de les noter ou de les nommer.

— « Au regard de ce que tu t'émerveilles des innumerables apostrophes que l'écriture requerroit..., trouves-tu plus malaisé de souiïrir les aporitr()|)he3 en l'écriture qu'en la prolation ? Vous verrez que la vue se réjouit plustost de la superfluité des lettres que ne fait l'ouie de voix superflues. »

Meigret qui suit son adversaire pas à pas, ligne à ligne, ne pardonne pas à Des Autels d'avoir attaqué sa théorie des diphthongues; nu surtout, qu'il écrit aoy l'occupe beaucoup: « Le plus opiniâtre sourdaud du monde ne saurait nier qu'il n'oye (entende) en aosi (aussi) un a puis un o qui luy est conjoint en une même syllabe... Puis il dit qu'en ce mot «-/««/, a est une syllabe et ijant une autre, par contraction de deux: de sorte que Guillaume veut donc dire qu(; ayant dût être trisyllabiciue , mais que par contraction il est rendu dissyllabique. Je m'émerveille delabestise de ce sot, (jui, sans occasion d'inconvénient, a voulu, tant seulement pour contredire, proposer qu'en ofjanl la diphthongue aij n'y est pas, sans avoir eu égard à la source de ce participe qui vient du verbe o//, as, a, selon l'ancienne prononciation , ainsi que l'écriture mesme nous le témoigne. Et combien qu'aujourd'iiuy on die aussi bien j'c que j'^'// pour j'n?/, si ne trouvera 1 on pas que jamais les François ayent abusé en l'ecri-

134 GRAMJflAIRE FRANÇAISE.

ture de la diphthongue ai pour un é closet long, et par conséquence on prononçoit aij comme il est écrit. Au demeurant, pauvre sot et niais, ne pouvois-lu aussi bien resver ta figure de contraction sur ai quesur yani?» Nous ne prolongerons pas plus longtemps le résumé de cette discussion ; on en voit la forme et la portée, et certes si nous avons donné à Meigret les éloges qu'il méritait pour avoir le premier tenté d'écrire une grammaire française en français et rompu avec les traditions latines, nous ne pouvons constater sans les déplorer la grossièreté brutale avec laquelle il a soutenu ses propres idées, et le caractère absolu d'un système exagéré, et impraticable dans ses excès.

$ k. — Latte entre Meigret et Sacqnea Pelletier.

Nous n'avons pu séparer les deux attaques de Des Autels des deux réponses qu'y fit Meigret; mais entre les deux, Meigret reçut l'assistance d'un ami, médecin, poëte et mathématicien, déjà connu alors par ses vers et sa traduction de l'Art poétique d'Horace, et qui, peu d'années après, publia un Art poétique français. Homme à système comme Meigret, Pelletier respectait les idées contraires aux siennes ; prompt à lancer les projets de réforme, on ne voit pas qu'il les ait soutenus avec des armes trop acérées. Plus hardi que Meigret, mais plus modéré dans l'expression, introduisant les nouveautés a non pas trop hardiment, mais doucement, » il ne se mêla pas seulement de corriger l'orthographe, il osa porter atteinte au fond même de la langue; ainsi le