PREMIÈRE PARTIE

Isagoge ou Introduction

L’introduction (« aayuyiî) n’est autre chose qu’un traité étymologique rédigé à l’aide de l’hébreu, du grec et du latin ; après avoir parlé de l’emploi et de la prononciation des lettres, il signale les trois sons distincts qu’affectent les voyelles :

Son plein , quand elles sont seules ou à la fin des mots : ago;

Son faible, quand elles sont suivies d’un m ou d’un N dans la môme syllabe : am, em, an, en;

Son moyen, quand elles sont suivies de toute autre consonne que m ou N : al, et, il, etc.

Eu terminant, il ajoute cette double règle : « A la fin des mots, on ne prononce aucune consonne, à moins qu’une voyelle ne suive, ou que la phrase ne soit terminée. » Encore au dix-septième siècle, j’en atteste mademoiselle de Gournay, encore maintenant dans nos écoles de campagne, on prononçait et l’on prononce les infinitifs en er, aimer, trouver, en faisant sentir I’r comme dans finir ; et ce fait explique la dernière partie de la règle posée par Dubois, et qui peut sc formuler ainsi : les consonnes finales se prononcent

DUBOIS

à la fin des phrases. Dans : les femmès sont bonès , la consonne finale se prononce seulement dans bonès.

Deux pages consacrées aux diphthongues sont suivies d’un long chapitre où l’auteur, sous prétexte de traiter du rapport des lettres entre elles, s’occupe longuement des modifications que subissent les mots en passant du grec au latin, et de ces deux langues au français; chacune des voyelles primitives est soumise à des modifications nombreuses qu’il énumère en y joignant de longues listes d’exemples ; il suit la même marche pour chacune des consonnes, et, pour en faire bien comprendre les changements, il les range en trois classes, savoir :

1° B, P, pu, f, u- (v) ;

2° c, G, ch, x;