DE L'ADVERBE

Robert Estienne s’étend longuement sur l’adverbe dans le chapitre qu’il consacre à cette partie du discours.

Après avoir défini l’adverbe, il dit quelles exceptions restreignent la définition générale qu’il a donnée.

« Adverbes, dit-il, ce sont mots qui ne se déclinent point, et pourtant (pour ce motif) n’ont aucuns articles : lesquels communeement se joignent aux verbes pour montrer quelle est leur action ou passion. » L’adverbe peut * prendre la nature de nom, » et alors a il ha ung article devant, ainsi que les noms, comme : le trop de biens gaste. »

L’adverbe ne montre pas toujours « quel est le

(t) Grammaire, pp. 71-72.

verbe en sa signification, » par exemple quand il * signifie lieu, » comme quand on dit : je m'en vay la, delà, d’ici, d'ailleurs.

Enfin l’adverbe peut se joindre « aux noms, raesme adjectifs, comme : fort noir, trop riche, bien blanc. »

L’adverbe, comme les autres parties du discours, a divers accidents ; Rob. Estienne lui attribue espèce, figure, et, ce qui peut sembler étrange, signification.

Espèce. — Il y a deux espèces d’adverbes : l’une primitive, comme ouy, non, bien, mal; l’autre dérivative, comme volontiers, qui vient de volonté. «Et notez que tous adverbes en ment sont dérivez, comme soudainement de soudain, sagement de sage : esquels \'e, brief au primitif, se prononce brièvement. Il y en a esquels \'c long du primitif se prononce aussi longuement, comme de aisé, aiseement, et ainsi des autres. Ceux qui se terminent en amment se tirent des participes en ant, comme de plaisant nous disons plaisamment.

» Quelquefois nous usons d’aucuns primitifs pour leurs adverbes, comme : fay viste ou soudain cela, pour soudainement. » Henri Estienne insiste sur cette remarque : « Le Grec, dit-il, n’use pas de son adjectif au genre neutre pour un substantif seulement, mais encores pour un adverbe : lequel usage aussi est familier au françois : il sent mauvais, il sent bon (1). » — « Ainsi faisons-nous encore quand nous disons : subit pour subitement, fort pour fortement (2). »

(1) Conformité, p. 26.

(2) Conformité, p. 85.

Figure. — « Il y a trois figures d’adverbes : l’une simple, comme ouy, non, hier; l’autre composée, comme : nani, uvanihier; la tierce est de ceulx qui sont dérivez des composez, comme de malheureux, malheureusement. »

Les adverbes peuvent être composés : 1" « de noms et de verbes, comme pieça (1), qui est composé de piece et a, tierce personne du verbe ay, as, a; » 2“ « de noms et participes, comme maintenant, de main et tenant; » — 3" « de nom et adverbe, comme jourduy, auquel nous adjoustons la préposition au (2), comme ce jourduy, aujourduy ; » — 4* «de préposition et nom, comme demain ; » — 5° « de plusieurs prépositions, comme paravanl, auparavant, quand elles passent en nature d’adverbe, c’est a dire quand elles nont point de gouvernement, comme auparavant que je veinsse lu estois venu. »

Signification. * Il est beaucoup de diverses significations d’adverbes. Les uns signifient temps présent, passé ou futur;... autres signifient lieu; » d’autres sont affirmatifs ou négatifs, appellatifs ou interrogatifs, collectifs ou séparatifs, dissuasifs ou désidératifs; etc.

Dans ces différentes classes, Rob. Estienne fait entrer une grande quantité d’adverbes dont il explique l’étymologie et l’emploi à l’aide de nombreux exemples ; nous en citerons quelques-uns , en choisissant ceux où l’auteur offre les renseignements les

(1) H. Estienne parle de cet adverbe, cf. ci-dessus, p. 38G.

(2) Cf. ci-dessus, p. 103.

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plus intéressants au point de vue de nos études modernes.

« j4/or$ : aucuns l’escrivent à l'hors (ad illam horam) ; — Âuprime et oraprime ou orprime, ou selon aucuns horaprime , quasi qui diroit en latin ad iianc uoram primam. — Cipricimi, mot composé de quatre : ci, pris, ci, mis, pour dire incontinent et sans délay, comme qui diroit : en ce lieu pris et en ce tnesme lieu pendu. — Demain, composé de la préposition de et main qui signifie matin, dont es rhythmes (en vers) on dit soir et main. Plus souvent on dit matin, et aussi souvent demain matin (1). — Donc signifie ergo, et par tünc, nous disons adonc.

» Guere ou gaire signifie beaucoup ou moult, soit de temps ou autre; et il ne se met jamais sans négation précédante : comme il n'y a guere qu'il est venu, pour il n'y a point moult de temps. Les Savoyens en usent sans négation en interrogant : guere cela? comme s’ils disoyent : cela coustera il beaucoup ?

» Jamais et tousjours sont adverbes de temps perpétuel, et se joingnent a tous temps : je ne leferay jamais, c'en est faicl à jamais, c’est a dire à toujours. — Maishuy ou meshuy, c’est a dire plus d'aujourd’hui, comme quand nous disons : je ne le feray meshuy.

» Ça signifie au lieu ou près du lieu où est celuy qui parle : comme il vient ça ou il vient en ça. — Le contraire et opposite de celuy est la, signifiant au lieu ou près du lieu loing de celuy qui parle, comme

(1) En Allemand, mergcn signifie égaleinemt demain et marin.

il va la ou il va enla. — Ci demonstre le lieu prochain de celuy qui parle, comme faictpa. On n’use guere de ci sans la préposition par après le verbe ; lors il est démonstratif de mouvement par lieu, comme le Roy passera par ci. Que si on le met devant le verbe, il est toujours sans préposition, comme : U est ci venu, il est ci passé.

• En est comme relatif du lieu ou de la chose de laquelle il est parlé ; comme s’il est mention de quelque lieu, nous disons j’en vien. Plus souvent s’entend de la chose mentionnée, comme je nen ay point, a sçavoir de l’argent dict. Aussi menaceans nous disons : tu en auras, a sçavoir des coups (1). Quant a ceste façon de parler : il y en a, il en est, comme il en est ou il y en a en ce monde a qui ne chaull de Dieu, elle n’est point receue de ceulx qui parlent bien, car il fault dire : il est des hommes en ce monde,... etc.

» I ou y signifie en ce sens, par ce lieu et au lieu, comme : y allez-vous , cest a dire allez-vous en ce lieu la?

» Ou est faict de ubi, latin. Il se joingt aux quatre verbes aller, venir, eslre, passer, comme : ou allezvous ? d'ou venez-vous ? ou estes vous ? ou passerez-vous, par ou passerez-vous ? vers ou ?

» 11 fault noter que quelquefois nous mettons deux ou trois adverbes ensemble, comme : allons la ou il y a de bon vin. En gros latin on diroit : illuc ubi illic est bonum vinum (2). »

(1) Cf. ci-dessus, p. 46.

(2) Cf. ct-dessus, Dubois, p. 47.

Nous reviendrons, avec H. Estienne (1), sur quelques-uns des adverbes et quelques-uns des principes posés par Robert. Reprenons d’abord la dernière règle que nous venons de citer; Henri la complète ainsi : « J’ay pris garde que comme les Grecs mettent souvent deux adverbes pour un, ainsi faisons-nous ordinairement quand nous disons : encores derechef, puis apres , céans dedans , ainsi comme, quasi presque , et autres.

Ou. — » Il nous fault prendre garde à la signification que nous donnons à ou quand nous parlons ainsi: vous vous estes retiré le plus loing des coups que vous avez pu, ou vous deviez donner courage aux autres... Souvent aussi nous disons au lieu que, lesquels trois mots ne signifient autre chose que ou tout seul : vous vous estes retiré..., au lieu que vous deviez..., etc. — Je trouve encore une autre signification de ce ou, comme germaine de ce que que je vien de monstrer, laquelle toutesfois est autre que de au lieu que, comme si je dis : ou il me hait à h mort pour si petite offense, que fera-il quand il verra que je pourchasseray sa ruine ?

Non, ne. — » Il ne fault pas oublier l’adverbe négatif, asçavoir non ou ne... Le premier poinctest que, comme l’adverbe négatif grec estant double augmente la négation (au lieu qu’en latin ilequipolle une affirmation), ainsi fait nostre adverbe. Et ne plus ne moins que cela se fait en trois sortes au langage grec, aussi se fait-il au nostre... Quanta la première donc, fault

(I) Conformité, pp. 85 et soir.

noter que nous parlons souvent ainsi : je ne l'ay poinci faicl ny ne le veulx faire. — Exemple de la seconde : je ne trouveray nul qui veuille entreprendre cela. — Exemple de la troisième : je ne vous nie pas qu ainsi ne soit. Item, je vous ay défendu de n'y aller point. — J’amenerois aussi pour exemple de ceste façon de parler : vous ne m'en avez rien dicl , si rien signifioit nihil, comme plusieurs pensent; mais ceulx qui estiment que rien signifie nihil , s’ils en considèrent bien l’usage trouveront qu’au contraire c’est le res des Latins, et ce que nous disons chose... Et puisque ainsi est, nous ne devons pas nous tant mocquer de ceulx qui disent quelque rien pour quelque chose. » Personne est, comme rien un mot affirmatif : * mais ce qui fait abuser plusieurs en la signification de ces deux mots, rien et personne, est qu’ils sont joincts ordinairement à la particule négative.

» Le second point quant a l’usage de cest adverbe (négatif) est que nous usons du nostre par maniéré d’interrogation, en exhortant quelqu’un a faire quelque chose. Ainsi nous disons : ne ferez-vous poinct ce que je vous commande? n'irez-vous poinct où je vous ay dict ? •

DE LA PREPOSITION

« Prépositions , dit Rob. Estienne, ce sont petits mots souvent d’une syllabe, quelquefois d’une lettre, le plus souvent de deux syllabes et fort peu de trois, qui se mettent devant les autres mots quand on parle

ROBERT ET BEïiRI ESTIENSE. 455

d’ung lieu, d’un ordre ou qu’on dit cause pourquoy. comme : il est en la chambre, second apres cesluy la, je l'ay faict a cause de luy.

» Il y en a des simples, comme a, au, aux, de, des, etc. et des composées entre elles, comme paravant, au paravant, entre. »

L’auteur passe ensuite en revue les principales prépositions ; il semblerait, à le voir donner aux comme pluriel de au, et es comme pluriel de en, qu’il reconnaisse les deux nombres à la préposition, qui est essentiellement invariable; mais ce pluriel s’explique au moins pour a, au, aux, parce qu’ils « servent pour articles. »

Henri Estienne (i) fait de nombreuses remarques, non sur la préposition en général, mais en particulier sur en, de , sur, après , avec : nous résumons ici ce chapitre.

En. — Nous disons : il y est venu en robbc de dueil, pour vestu de robbe de dueil ; en robbe longue, etc.

— Nous employons en après le verbe substantif, devant un nom verbal : ainsi nous disons estre en possession, au lieu de posséder.

De. — C’est à l’imitation des Grecs que nous disons de nature ; de longtemps ; j’ay appris cela de (ou des) mon jeune aage; de nuicl, etc.; on dit aussi Henri Es~ tienne de Paris au lieu de Parisien : il en est de môme t en grec; on ne pourrait le dire en latin.

Sur. — « Éjti dénote charge, comme ô fal t«v

(1) Conformité , pp. 98-104,

que nous appelons mareschal des logis. Nous donnons a nostre sur ceste mesme signification en quelques façons de parler, comme quand nous disons : il est sur toute la maison, il est sur les finances , au lieu de dire superintendant des finances. » — Nous disons encore, à l’imitation des Grecs, sur cela il prit congé de luy; sur tout dites tiaj bien...

Après. — C’est aussi à l’exemple des Grecs que nous disons : il est après pour en sçavoir des nouvelles.

Avec. — Homere qui a dit : âpx rrj f.pé p« nous a appris à dire : avec le jour pour dès Caube du jour.

La remarque suivante nous a paru moins intelligible : nous la donnons textuellement : « Nostre langage omet en certaines façons de parler les prépositions, et principalement a coustume d’omettre son après quand elle dit : estre venu, avoir disné, pour : après estre venu, après avoir disné. r>

DE LA CONJONCTION

« Conjonctions, dit Rob. Estienne (1), ce sont mots qui ne se déclinent point ; seulement servent pour joindre et assembler les mesmes especes des parties d’oraison ou les clauses (propositions) aux clauses, avec quelque signification...

(1) Grammaire, p. 8î.

» Il eschet à la conjonction deux accidens, a scavoir figure et signification. »

Quant à la figure, les conjonctions sont simples , comme et, ou, mais, que; — ou composées, comme combien, toutes/ois, sinon ; — quant à la signification, elles peuvent être copulatives : et; disjonctives : ou; adjonctives : pendant que, tandis que ; adversatives : mais, combien que, ja soit ce, ains, ainçois; continuatives ou conditionnelles: si; négatives: ni. — «D’autres rendent la cause de ce qui est dit ou faict, comme car; aucunes servent quand on veut excepter quelque chose, comme : sinon, sans cela, autrement; il y en a qui infèrent ou recueillent des propos precedens ce qu’il ensuit, comme parquoy, donc , pourtant; quelques unes ne servent que d’accomplir l’oraison, comme or, doncques, ordoncques. »

Après avoir montré que nos conjonctions et, ou, mais, si ont en français et en grec des usages analogues, H. Estienne signale, en terminant, un emploi remarquable de que , également emprunté aux Grecs : et il en donne cet exemple : « que vous a on faict que vous estes si fort courroucé? ou qu avez-vous, que vous estes si eschauffé ? »