LA LEÇON D'UN VIEIL HYMNE

Je garde une impression d'étonnement el de tristesse mêlés d'avoir vu cet homme, si merveilleusement net et prudent, ainsi arrêté, empêché, sintcrdisant toute flamme. C'est pénible de voir un être en pleine vie et un spécimen notable d'humanité, privé à ce point de spiritualité. Ah ! quel homme !

Les églises de village, considérées comme un centre de rendez- vous pour les paysans qui veulent discuter et régler leurs aÛaires, voilà donc l'idée de celui qui gouverne la France ! Voilà tout au moins l'idée derrière

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laquelle il doit s'abriter sil veul tout ensemble les ménager et satisfaire sa majorité ! Eh bien! c'est une conception qui manque d'ampleur, et non seulement du point de vue philosophique, mais du point de a^ic politique oij j'entends bien que 1 on veut se tenir dans le cabinet de la place BeauAau.

A raiment, pendant que nous causions l'autre jour, jaurais dû essayer de faire entendre à M. Briand ce qu'est une église aux yeux de r Église. Je ne suis pas plus grand clerc que lui, mais j'ai pris la peine de me renseigner.

Je me rappelle un jour d'été que je me promenais à Glermont-Ferrand avec mon ami dom Pastourel. Nous Acnions de visiter pour la dixième fois la noble maison de Bien-Assis oh l'on touche et respire la vie même de Pascal, et qui maintenant, me dit- on, nest plus guijre abordable, tant les fabriques de Michelin lenserrent et la submergent. Et tandis que nous remontions en ville, mon cher compagnon me disait :

— Vous saurez tout ce que a^ous voulez savoir des églises, si vous lisez l'ofTice de la dédicace. C'est l'ensemble des cérémonies

DES ÉGLISES HE FHANGE l\Ç)

auxquelles on procède pour dédier un cdiiice au culte, pour le rendre sacré, de profane qu'il était. Surtout, lisez avec soin l'hymne célèbre placé au centre de cet office, et qui le résume, en exprime le sens profond.

Ainsi me parlait dom Pastourel, et tout en marchant, il me récitait et commentait chaque strophe avec une force et une poésie qui ont pour toujours placé dans mon esprit l'essentiel de sa leçon.

Aujourd'hui, d'instinct, je suis allé chercher dans mes livres cet hymne de la dédicace. Je le relis, j'y retrouve mes souvenirs et j'y vois une doctrine, fixée depuis le septième siècle, qui, ma foi, vous a tout de même un autre horizon que les vues de M. Briand.

Urbs Jérusalem healn.

Dicta pacis visio.

Qux constriiiliir in cœlis Vivis ex lapidibus.

Et Angelis coronata Ul sponsata comité.

Jérusalem, ville bienheureuse

dite la vision de la paix,

qui est construite dans les cieux

50 LA GRANDE l'IïlÉ

avec des pierres vivantes, et qui est couronnée d'anges comme d'un cortège nuptial.

^ oilà posée dès la première strophe l'idée profonde de lEglise : il existe une triple analogie entre les pierres de l'édifice, les bienheureux de la Jérusalem céleste et les fidèles qui militent ici bas. Et d'un bout k l'autre de l'hymne, le thème va se développer sur cette puissante confusion voulue, sans que l'on sache jamais de quel édifice il s'agit, du tangible ou du mystique. Cette construction de pierre est en même temps une construction spirituelle, l'assemblée des croyants et l'épouse du Christ.

Nova veniens e cœlo, Nupliali thalamo PraspanUa, ut sponsaUi Copuletur Domino.

C'est une nouvelle Jérusalem qui vient préparée pour le lit nuptial, [du ciel afin quelle soit épousée et embrassée par le Seigneur.

DES ÉGLISES DE l' RANGE 5l

Comment peut-on pénétrer dans cette maison, dans cette société, dans cette Jérusalem céleste? La strophe troisième va nous le dire. Ils ont leur entrée de droit, tous ceux qui souffrent au nom du Christ. Cette condition, me faisait remarquer dom Pastourel, précise bien le caractère non ésotériquc du christianisme. Notre religion ne contient rien qui doive rester le privilège de cjuelques initiés. A cet égard, elle est tout le contraire des anciennes religions grecques et orientales où Vadytum, la cella était réservée à une élite, le péristyle seul étant accessible au vulgaire. Chez nous, Thymnc le dit expressément, Vadytum est ouvert à tous.

PurUe nilenl margarllis

sidylis patentlbas ;

Et virtate meritorwn

llliic introdacitur

Omnis, qui ob Chrisli nomen

Ilic in mundo premitiir.

Les pointes brillent de pierres précieuses, /'adytum est ouvert; tous ceux qui soujjrent au nom du Christ ont le droit d'y pénétrer.

Ces soullrances, (jui ouvrenl l'accès de l'Eglise ont aussi présidé à sa conslruction. C'est à coups de marteau, qu'un ouvrier façonne, appareille les pierres; et c'est encore sous le niarteau que le divin ouvrier façonne, appareille les âmes. Les pierres el les âmes se perfeclionnent sous la douleur, et c'est elle qui leur donne un rang dans la hiérarchie de l'édifice.

Tansionibns, pressoriis Expoliti lapides, . Sais coaptantar /oc/s Per manus artifœis, Disponantur permansuri Sacris ccdijlciis .

Les pierres polies

par les meurtrissures el les coups,

sont assemblées à leur place

par les mains de l'ouvrier.

et fixées pour demeurer toujours

dans le saint édifice.

Et l'ouvrier constructeur de cette église, le Christ, y a été placé par son père : il demeure dans les fondations de l'édifice, il forme la pierre angulaire, il relie le double mur. C'est

par leur loi dans le Christ que les fidèles sont une société et communient avec les morts.

Angularis fundamentum Lapis Christas missus est.

Qui parietiun compage In ulroque nectitur. Queni Sion saiicta suscepit, In quo credens permanet.

Quel dommage que JNI. Briand n'ait pas connaissance de ce beau texte! Il y découvrirait la pensée exacte et profonde de ces catholiques qu'il se propose d'organiser. Et c'est bien le moins, quand on veut régenter une collectivité, d'en comprendre la nature essentielle. Après avoir lu ce vieux poème, toujours vivant, répété chaque année, depuis quatorze siècles, dans toutes les églises de France, qui s'y reconnaissent, il saurait de science certaine ce que l'édifice religieux représente dans la doctrine catholique : des âmes cimentées par une même croyance, la communion des vivants et des morts, une haute demeure construite pour proclamer, alfirmer et maintenir la foi, bref un credo,

tout de force et d'élan, au centre et au-dessus de nos villes,

Ah ! je regrette vraiment de n'avoir pas pu l'autre soir réciter l'hymne à Briand. Ça n'eût pas clé pour le seul plaisir de lui révéler de belles proses cadencées. Elles contiennent une moralilé politique. On y voit qu'entre tous les éléments qui composent les églises, les pierres ne sont pas les plus importants aux yeux des catholiques, et qu'en conséquence, il ne faut pas compter sur leur bonne volonté indéfinie pour sauvegarder nos arts romans, gothiques, renaissants et rococo. Un de ces quatre matins, écrasés par la situation qu'on leur fait, ils peuvent aller tout entiers à celui de leurs devoirs qui prime tous les autres, à l'affirmation de leur foi et au souci des urnes. Alors que deviendra ce magnifique trésor national P

En vérité, il serait important que M. Briand connût ce que nous clianlcnt, avec l'autorité des siècles, les vieilles stroplics latines, et qu'il se mît bien dans la tète que pour le croyant, la vraie église est moins bâtie de pierres brutes que de pierres vivantes.

...Conslraitar in cœlis Vivis ex lapidibus.

Mais il n'est pas raisonnable de raconter tout cela dans le cabinet de la place Beauvau. Mon parti est pris ; assez causé avec les ministres ! Je vais m'adi'esser au pays et, du haut de la tribune, porter la question devant tous.