VI INTRODUCTION

comptes, et les Extraits des registres du Parlement contenus dans la Collection Le Nain, laquelle se trouve à la Bibliothèque de la Chambre des députés. Le dépouillement de cette énorme collection est rendu possible par plusieurs tables, entre autres par la table cotée aux Archives nationales U 493-590. J'avoue d'ailleurs que, à part quelques cas particuliers où j'ai consulté directement les registres du Parlement, je ne les ai guère connus que par cette Collection Le Nain, le Recueil des ordonnances, Tessereau, Joly, et divers manuscrits des Bibliothèques nationale, Mazarine et de l'Arsenal, dont la liste sera donnée plus loin.

Quant aux caractères diplomatiques des actes des derniers Capétiens et des premiers Valois, je les ai étudiés en détail :

1° Dans les Cartons des Rois, série K des Archives nationales, dont j'ai dépouillé et analysé scrupuleusement tous les actes originaux depuis Philippe le Bel jusqu'à Charles VI inclusivement;

2° Dans un grand nombre de volumes des Pièces originales, et dans les Chartes royales comprises dans les mss. fr. 25697-25704 de la Bibliothèque nationale (c'est-à-dire une grande partie des originaux publiés par M. Léop. Delisle dans ses Mandements de Charles V, plus des pièces antérieures) ;

3° Dans un grand nombre de layettes du Trésor des chartes ou autres séries renfermant des originaux, selon le hasard ou la nécessité de mes recherches;

4° Enfin, dans les nombreuses pièces données en copie soit dans les registres du Trésor des chartes, soit dans le Recueil des ordonnances, soit dans tout autre recueil que j'étais amené à consulter, m'imposant l'obligation de ne laisser passer aucune formule, aucune mention nouvelle, aucune singularité, sans m'efforcer de lui trouver une explication. Il est possible qu'en plus d'une circonstance je me sois trompé ; on me rendra cette justice, du moins, que je n'ai proposé aucune hypothèse sans la baser sur un nombre suffisant de documents et d'exemples. Il est deux cas surtout oii j'ai tenu à multiplier mes références : d'abord lorsque j'avais à établir un fait inconnu ou à proposer une hypothèse nouvelle et, surtout, lorsque je n'avais, pour appuyer ma thèse, que des exemples tirés de copies, ces copies fussent-elles extraites de registres officiels et présentant toutes garanties comme les registres du Trésor des chartes, à plus forte raison lorsqu'il s'agissait de transcriptions au deuxième ou au troisième degré.