Arch. Nat. JJ. 280, f

LES SECRÉTAIRES Et LES NOTAI RRS DK ROt <S 1

En 1342, Philippe de Valois décide « qu'il ne créera plus aucun notaire jusqu ils soient venus au nombre de trente K »

Je suis donc po.rté à croire que jusqu'en 1 342 le nombre officiel de ces officiers de chancellerie resta, en principe, fixé à ti'ente ; c'est le chifîre que l'on constate dès 131C, et c'est celui qu'essaie encore de rétablir Philippe VI en 1342. Or, vers la fin de cette même année 1 342, quel était exactement le nombre des notaires? La mêmie ordonnance du 8 avril, qui en ordonnait la restriction au chifîre de trente, prescrivait en même temps de leur faire passer un examen; et nous avons vu quelques pages plus haut que cet examen fut passé, au mois d'août 1342, par 39 notaires^. Quelques années plus tard, le nombre officiel sera fixé précisément à 59.

Il est donc probable que le nombre « officiel », depuis Philippe le Bel jusqu'à l'année 1342 environ, fut trente — et qu'à partir de ce moment il fut porté à cinquante-neuf.

Désormais, la règle ne variera plus : il devra y avoir 59 notaires « dont le Roy fait le soixantiesme. » On trouve des ordonnances de Jean le Bon, de Charles V, Charles VI, Charles VII, Louis XI, qui rappellent constamment cette règle et rétablissent ce nombre. Mais en cette matière, plus qu'en aucune autre, les faits ne concordèrent jamais avec le principe : au nombre de 30 en 1316, les notaires étaient déjà 39 en 1342, et c'est en vain que Philippe VI tenta de les ramener au chiffre primitif. Dès lors, malgré les ordonnances réitérées, leur nombre fut toujours sensiblement supérieur à 39 ; je n'en citerai que deux ou trois exemples d'ailleurs très significatifs :

Dès 1350 ils sont déjà soixante-douze •% alors que, huit ans auparavant, Philippe VI avait voulu les réduire à trente.

Une ordonnance de Charles VI ^ constate que, sous le roi son

1. Ord. du 8 avril 1342, art. 4, Recueil des Orclonn., II, p. 17j.