ACTE PREMIER

m> Elle-même?

PUCE

Elle-même... Et c'est avec vous, Rudolph, qu'elle la chantera!

BOUM

Avec moi î... quel honneur !... mais la sait-elle vraiment?...

PUCK

Elle la sait parfaitement... nous avons étudié ça pendant deux heures ce matin.

BOUM

' C'est une affaire entendue...

PUCK

Bien!... maintenant, parlons un peu de nos propres affaires...

(il lui offre une prise de tabac.) En USez-VOUS?...

BOUM

Non, pas de Cela!... (il prend à sa ceinture un pistolet à deux coups, le décharge en l'air puis porte, l'un après l'autre, les canons fumants sous chacune de ses narines en respirant avec force l'odeur de la poudre.) Voilà

ma civette, à moi!

PUCK, tiumant sa prise.

Vous savez pourquoi nous faisons la guerre...

BOUM

* Moi ?... pas du tout.

PUCK

Je vais vous le dire... La grande duchesse, notre souveraine et mon élève... car j'ai été son précepteur... (n ôte son chapeau

•t, en le regardant, dit avec frayeur.) Ah! mon ami!..

BOUM

, Qu'est-ce que c'est?

PUCK, s évanouissant presque <mi n outrant un grand trou dans le chapeau. Regardez... la ballet..

ta LA GRANDE-DUCHESSE DE GÉROLSTEIN

BOUM, satisfait.

Allons, ils n'ont pas trop mal visé...

PUCK

Ca me fait un effet... Comme c'est heureux que j'aie eu mon chapeau!.. Sans cela j'étais mort.

BOUM

Remettez-le vite.

PUCK y remettant son chapeau.

Ah ! oui!... ils n'auraient qu'à tirer encore... La grande-duchesse donc, notre souveraine et mon élève, a vingt ans.,. Jusqu'à présent elle nous a laissé le pouvoir, mais j'ai remarqué que depuis quelque temps elle était inquiète, préoccupée... Je me suis dit... Voilà une femme qui s'ennuie, il faut que je lui trouve une distraction... Alors, j'ai fait déclarer la guerre... et voilà...

BOUM

Très-ingénieux !...

rues.

N'est-ce pas?... Distraire mon élève, c'est comme cela que je l'ai toujours tenue... Par des joujoux... quand elle était petite... mais n'anticipons pas sur le passé... plus tard il a fallu autre chose... et c'est pour la distraire quejeluiai cherché un mari...

boum .

Le prince Paul ?...

PUCK

Oui... mais ce malheureux prince, que j'avais eu soin de choisir du reste parfaitement nul, n'a produit aucun effet. La grandeduchesse ne peut pas se décider à l'épouser... Elle le traîne depuis six mois... Il y a huit jours le père du jeune homme, l'électeur de Steis-stein-steis Laper-Bott-moll-sehorstenburg, l'élec-