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On désirait savoir quels avantages et quels inconvénients devaient résulter de la libre fabrication des toiles peintes. L'instruction entreprise dévoila : 1° que l'usage des toiles peintes subsistait et avait subsisté en dépit des règlements; 2*> que les manufactures de laines n'avaient à craindre aucune concurrence, car elles ne pouvaient plus suffire à la consommation. Malgré cette double constatation, le conseil ne voulait pas permettre le libre tissage des indiennes ' . Ce ne fut qu'en 1 7o9 — après la mort de Gournay — qu'on autorisa l'entrée et la fabrication des toiles peintes; on mit toutefois des droitsprotecteurs à l'entrée et on fit marquer les étoffes à l'entrée et a la sortie. D'ailleurs, cette mesure libérale devait être rapportée en 1785 -. Mais sans attendre les permissions royales les particuliers fondaient « des établissements et manufactures de toiles teintes et peintes à l'imitation des indiennes ». Le Nouvelliste Économique de 1756 constatait que ces usines se multipliaient heureusement dans le royaume '-'. Citons aussi l'expérience faite à Thianges par les entrepreneurs d'une fabrique d'indiennes. Afin d'obtenir des produits supérieurs à leurs concurrents, ils firent venir des Indiens qui apprirent l'art de tisser les indiennes; l'expérience réussit médiocrement. Les Indiens eurent la nostalgie des Indes et tombèrent malades '*.

En même temps que la France parvenait à fabriquer des indiennes, une nouvelle industrie des plus importantes prenait son essor ; l'industrie cotonnière. Déjà l'Angleterre '-> et la