Arch. Aat., G

est temps de rencontrer des administrateurs plus sérieux et plus libéraux.

§ 5. Liberté ou réglementation. — Les deux Trudaine. — Vincent de Gournay. — La lutte contre les règlements. — Les Économistes.

Jusqu'en 1749, depuis Colbert on avait entendu deux opinions bien différentes sur les mesures à prendre pour développer l'industrie. Les partisans de l'une réclamaient des règlements nouveaux et des mesures de protection; les défenseurs de l'autre demandaient la suppression de tout le système réglementaire et du système protecteur. Un intendant, de Marillac, deux ans après la mort de Colbert s'écriait : (( Le plus grand secret (pour soutenir les manufactures) est de laisser toute liberté dans le commerce ; les hommes s'y portent assez jDar leur intérêt et il n'y a qu'à soutenir et faciliter les manufactures établies. Jamais elles n'ont si fort déjséri dans le royaume, et le commerce aussi, que depuis qu'on s'est mis en tête de les augmenter par des voies d'autorité ^ m. En 1702, peu de temps après la création du conseil de commerce, un seul député des grands centres se prononça en faveur du système protecteur ; tous. les autres déclarèrent que la liberté était « l'âme du commerce ou son premier mobile ». Les suppliques des fabricants désireux d'obtenir l'abolition de toute entrave sont aussi fréquentes auxviii^ siècle. Mais le pouvoir ne les écoute guère, il a la prétention de protéger l'industrie contre la concurrence extérieure; et le public contre les fraudes des fabricants et marchands. « Il y a, alors, des règlements pour toutes les manufactures; il y a des mesures et des poids étalonnés, des marques et des cachets qui assujettissent les ouvriers et ([ui préviennent la cupidité frauduleuse des marchands. Tout cela est fait en faveur du citoyen ' ». Le grand objet de ces règle-