Londres, in-12, 1756, et Arch. Nat.. F'- llS

crarmoiries et un parchemin qui renferme ses titres, présens de la naissance dont il n"a tiré aucun fruit. 11 s'en détache et va sembarquer pour servir la patrie en s'enrichissant par le commerce ». D'ailleurs ce n'est plus un déshonneur d'être commerçant. Turgot n'écrit-il pas à Trudaine qu'il faut g-ratitîer les principaux négociants du royaume d'un titre de noblesse : « On ne peut douter que cette distinction honorable accordée de temps en temps à quelques commerçants ne soit très propre à faire naitre parmi eux une émulation utile ; c'est un témoignage solennel, que donne le gouvernement, de la considération avec laquelle il regarde l'état des commerçants ; c'est pour eux un gage de la considération publique et un motif d'estimer leur état et d'y rester attachés. Mais cette faveur ne doit pas être prodiguée... » Ainsi, au xvni* siècle, vers 1760, la situation sociale de la classe manufacturière constitue une partie considérable de sa rémunération. C'est alors que se forme la société bourgeoise qui sera au xix*^ siècle la première dans l'Etat. Les fonctions industrielles sont déjà recherchées ; elles attirent « à elles, même sans la séduction de profits exceptionnellement élevés ' », et l'on compte des membres correspondants de l'Académie des sciences parmi les industriels : par exemple, Rigaud de Lyon, ou Bouchu, maître de forges de Langres, qui écrit VArt des forges, en 1762.

Malheureusement les entrepreneurs qui désirent le titre de manufacturiers royaux ou privilégiés ont trop souvent en vue le bénéfice que leur procurera un monopole de fabrication, et le pouvoir central a la faiblesse de le concéder non seulement aux inventeurs, ce qui n'aurait été qu'une sorte de brevet d'invention très légitime , mais encore à tous les intrigants et à tous les solliciteurs influents. La brigue auprès du contrôleur général est de règle jusqu'en 1750 environ. Aussi voit-on multiplier les manufactures royales. Les 17 et 19 novembre 1720, deux manufactures de Saint-Chinian sont déclarées royales - ;