Arch. Mat., F

pagnes de la basse Picardie ne font guère d'autre commerce que celui des chanvres et des lins plus ou moins ouvrés et non ouvrés. Il arrive souvent que le laboureur sème, récolte, fait écourber, mailloter, filer, fabriquer et porte vendre les toiles à Abbeville, aux foires et marchés de ces cantons. D'après ces considérations on croit pouvoir estimer la quantité totale des toiles qui se fabriquent et se mettent dans le commerce annuellement en Picardie, de soixante à soixantedix mille pièces qui, estimées de cinquante à soixante livres, donnent une valeur de quatre millions à quatre millions deux cent mille livres. Comme les tisserands sont en même temps cultivateurs, il est des époques où les travaux champêtres suspendent celui des toiles. Ainsi les métiers ne travaillent g-uère que pendant huit à neuf mois de l'année ; ils ne peuvent fournir qu'environ quinze pièces par an, ce qui porte à quatre mille le nombre des métiers répandus dans la province. On ne peut avoir moins de trois fileuses pour entretenir un métier; elles sont également détournées soit par des travaux champêtres, soit par des soins domestiques : il faut préparer le chanvre ou le lin. Comme on emploie dans ces différentes mains-d'œuvre beaucoup d'enfants de l'un et l'autre sexe, on peut compter six personnes à l'usage de chaque métier; ce qui donnera vingt-quatre mille personnes employées à la fabrication des toiles en Picardie. Le nombre peut être augmenté d'environ dix mille personnes occupées en basse Picardie, soit à la préparation et à la filature des lins du pays autres que ceux qu'on y conserve, de ceux de l'Artois et de la Flandre, que tire ensuite la Normandie pour alimenter ses immenses manufactures de toiles et de toileries, soit pour la filature du coton qui entretient à Abbeville environ deux mille quatre cents fileuses, et y répand une main-d'œuvre de deux cent quarante mille livres, non compris la valeur primitive de la matière. Le commerce des toiles de Picardie se fait dans la Province, toutes les toiles s'y vendent en écru avec cinq pour cent de bénéfice et les pouces, vingt-une aunes

pour vingt aunes et le pouce par aune ». En Bretagne, les femmes filent « dans les intervalles que leur laissent les travaux champêtres et les soins de leur ménage ». Elles vendent (( leurs fils à des marchands qui courent la campagne, où elles les portent aux moulins les plus voisins ». D'autres les emploient à faire des toiles à voiles, ce qui occupe « mille trois cents métiers qui sont répandus dans quarante-trois paroisses de campagne et chaque semaine on porte au marché de Chàteaugiron et les mardis à la Guerche près Rennes, les produits manufacturés ; puis on les revend à Rennes à « des marchands qui en font des envois par commission ou pour leur compte dans tous les ports du royaume ». Il faut bien remarquer que <( les toiles des fabriques rurales ne sont pas aussi parfaites que celles des manufactures privilégiées établies à Rennes, à Angers, à Beaufort et autres lieux, mais elles ont un avantage réel, c'est celui du bon marché * ». Près de Rouen, on ne compte pas moins de trois mille cinq cents métiers occupant trente six mille hommes '-. En Dauphiné, à La Mure, Vienne, Bourgoin, Saint-Jean-de-Bournay, A^alence, Montélimar, la Côte Saint- André, La Tour-du-Pin, Vizille, etc., on voit même industrie et même fabricants, ainsi qu'aux environs de Riom, Clermont, Issoire et Brioude en Auvergne. « Le plus souvent l'industriel y est le cultivateur de la matière première [le chanvre],.. Ceux qui s'y occupent du blanchiment des toiles, sont des paysans déterminés à ce travail par la commodité du local où ils se trouvent placés et qui n'ont de guide que la routine ». On lessive les toiles, a puis on les expose sur le pré à la rosée et au soleil -^ ». A Bayonne, à Castres, dans les environs de Troyes, en Lyonnais, en Forez, en Beaujolais on compte plusieurs centaines de métiers pour tisser le chanvre.

Les draps grossiers, permettant d'utiliser les laines des trou-