février.] Isaïubcrt, t. XXII, p. i

arrêt du conseil accorde « à tous les habitants de la campagne la permission de fabriquer des toiles de lin, de chanvre et de coton et toutes sortes d'étoffes de laine et de soie, ainsi que de bonneterie et chapellerie ». Turgot n'a donc pas fait œuvre réAolutionnaire en 1776; le terrain était déjà bien préparé et en fait le régime corporatif sinon aboli, du moins très ébranlé. Remarquons aussi que les ouvriers des usines à feu n'ont à remplir aucune formalité avant de s'embaucher. Aucune condition fiscale ou technique ne leur est imposée. D'ailleurs les ouvriers n'aiment pas les règles et si de Creil, intendant, veut assujettir les toucheurs et tourneurs de Sedan à un apprentissage de deux années avant qu'ils puissent travailler dans les manufactures des révoltes éclatent ^. Il est vrai que ce fonctionnaire voulait enrôler ces administrés dans le régime corporatif et les obliger à un long stage comme apprenti et compagnon avant de devenir maître. Et cette maîtrise, nous le verrons, était rendue impossible à tout individu qui n'avait pas un certain capital ou n'était pas fils de maîtres. Dans les grandes manufactures cette hiérarchie est inconnue : le bon ouvrier est mieux payé que le médiocre artisan : il devient contre-maître s'il a du talent et après 1750, alors que les doctrines de Gournay sont mises en pratique, s'il est laborieux, il peut devenir patron sans avoir besoin d'intriguer. Chacun est récompensé selon son mérite. Ainsi fait remarquer Messance : « Dès qu'il y a un homme de trop dans la campagne, il va dans les villes et devient ouvrier, artisan, fabricant ou marchand; s'il est actif, économe, intelligent, s'il est entîn ce qu'on appelle un heureux, il est bientôt riche, il acquiert la noblesse et dès lors il ouvre à ses enfants la carrière de la magistrature, de l'Etat militaire, de la cour et du clergé ~ ». Plus on se rapproche de la fin du xvni" siècle et plus on voit les mesures libérales multipliées. Rousseau a proclamé que tout contrat doit être libre et que l'Etat ne peut plus être