Bi-ossaril, op. cit.. p

dépenses sy considérables ont toujours associé des travailleurs qui font par eux-mêmes les travaux et en retirent le payement sur le produit des mines et perdent leur travail sy elles viennent à manquer, que les habitans s'attachent d'autant plus volontiers à ce travail que la plus grande partie de ces communautés étant infertile, ils ne peuvent employer tout leur tems à la culture des bien fonds dont le meilleur est très ingrat et ne peut fournir à la subsistance des habitans ' ».

Dans le diocèse d'Alais, au mas de Bouat, un sieur Tubeuf faisait interdire toute entreprise dans six mines proches de celle qu'il exploitait lui-même. Dans ces différentes houillères travaillaient de simples charbonniers « syndiqués » entre eux qui vendaient les houilles à très bas prix. Le subdélégué d'Alais était d'avis de rendre l'exploitation à ces ouvriers réunis qui « livraient le charbon à deux sols le quintal tandis que le sieur Tubeuf le donnait à quatre '^ ».

Nous voyons en 1775 le diocèse de Toulouse en Languedoc prendre l'initiative de fouilles, afin de connaître le prix de revient de la houille •^. Les contrôleurs généraux essayaient d'améliorer les méthodes de recherches du minerai.

Les règlements de 1744 contenaient de nombreuses indications sur les modes de construction des galeries, et ces mesures donnaient même d'utiles résultats. Ajoutons qu'on employait fréquemment des ouvriers étrangers. Aussi leur accordait-on des « lettres de naturalisation » ; quant aux mineurs français , ils jouissaient d'immunités fiscales. Dans les manufactures, les ouvriers obtiennent divers privilèges ; aussi Messance peut-il constater que ce ne sont point les obligations de la milice qui détournent les artisans de leurs travaux : on prend un homme sur cinquante-quatre garçons ^ ; les employés de la manufacture de limes d'Essonnes sont tous exempts ^