Gerniain-Mai'tin. Les papeteries (/".lanona

LAUMIMSTUATION PROVINCIALE 97

factures. Les trois volumes de la Grande Encyclopédie révèlent une réelle connaissance des choses dont il parle. Il se montra également homme d'action, appelant en Lyonnais et en Languedoc dhabiles étrang^ers qui devaient donner aux Français des leçons sur Tart de tisser les étoiles '. Citons encore Abeille, un physiocrate ; Dupont de Nemours; Glicquot Bervache, disciple de Quesnay.

Mais à côté d'hommes de valeur, que de g-ens incompétents! « La plupart sont tirés d'un état éloig-né de toute idée de commerce. Les uns sont élevés à ces places importantes par les mains de la faveur ; les autres n'ayant pu commercer sans déshonneur, ont cru laver par cette commission l'opprobre dont ils étaient flétris ' », Il est vrai que si l'on jouit des faveurs de lintendant de la Province et du contrôle général, on peut espérer, comme « Poufrey de voir son fils lui succéder 3 ». Mais on refusera de nommer une personne qui aura fait c< une étude particulière de l'art de la verrerie en Angl eterre '* ». Les inspecteurs sont donc choisis à la suite dintrigues et de cabales, comme de simples sous-préfets ou conseillers de préfecture de la lin du xix'' siècle. Leur incompétence est telle qu'ils confondent des mouchettes avec des ciseaux et dressent procès-verbal contre un coutelier de Thiers qui ne les a pas trempées. Une autre fois, ils prétendent « qu'un ouvrier infidèle a mis plus de chaine dans un endroit que dans un autre n, et c'est un éclat de rire dans les manufactures du royaume où l'on se passe des copies du procès-verbal de saisie ^. Ils sont aussi soupçonnés de prévarication et lorsqu'on les prend en flagrant délit, ils répondent qu'ils reçoivent de l'argent à titre d'emprunt. Ajoutez à cela qu'ils vont sans cesse chez les industriels les tracasser en réclamant