Diaprés les mémoires de

LE COLBERTISMë 1T5

La teinturerie française jouit d'une grande célébrité avant le xvn* siècle ; la cause en fut dans Tart auquel parvint Jean Gobelin, qui Fexerçait à Paris, près de la petite rivière de la Bièvre. « On sait assez, écrivait de Laffemas ^ à Henri lY, combien les teintures de Paris ont autrefois donné de valeur à la draperie, et que ce n'estoit point les eaux qui leur donnaient de Tesclat. La propriété n'y est pas plus grande qu ailleurs, mais Tordre y estoit mieux gardé, la police y estoit meilleure et bref les ingrédiens moins altérez, falsifiez ou corrompus. » Mais, au début du xvii* siècle, cette industrie avait disparu. « On n'entend plus parler de ces beaux draps d'escarlatte du faubourg Sainct Marcel depuis que la teinture a esté délaissée et semble qu'il soit mort avec les ouvriers pour le peu qu'il s'y en fait aujourd'hui au prix de ce que on en souloit faire ^. »

Un nommé Gluck, vers 1653, entreprit de relever la teinturerie française et les Gobelins. Il importa de Hollande un nouveau procédé pour teindre en écarlate.

En 1662, Colbert achetait les Gobelins pour y installer la manufacture royale des meubles de la couronne. Toutefois, la teinture écarlate était restée la propriété de Gluck ; il avait d*ailleurs le privilège de mettre sur les étoffes qu'il apprêterait, un plomb doré portant cette inscription : « Teinture par privilège aux Gobelins à Paris ' ».

Les effets de la sollicitude de Colbert se firent sentir aussi hors de Paris. Par des règlements fréquents, il voulut doter la France d'excellentes méthodes pour la teinture des étoffes, ce qui leur assurerait une incontestable supériorité.

Ces nombreux arrêts s'occupent non seulement des opérations de la teinte, mais règlent encore minutieusement l'apprêt des matières premières destinées à la fabrication des