Année 1702, A. N., F

4. «r Le commerce du charbon de terre a été cy-devant Tan des plus considérables des rivières de la Haysne, de la Scarpe et de TËscaut ; on s'en sert à brasser la bière, il est nécessaire aux marchands, aux ouvriers en fer, aux raffineurs en sel, aux chaufourniers, aux briquetiers et mieux aux usages domestiques, en plusieurs endroits où le bois est rare et par conséquent cher*

m Ces charbons se tirent des forces ou mines qui sont aux environs de Mery

privilège de trente années à Henri de Fonrqueroles, qui promet de fonmir les arsenaux de Brest et Rochefort, de charbons tirés des côtes de Samt-Brienx, i on prix « meillenr marché d'nn quart que ne revient le chaiiwn d^Ecosse » *. Les gisements sont tellement pauvres que Fentreprise est aussitôt abandonnée, tout comme celle de Camoét, qui était accordée à condition que rentrepreneur n'emploierait que des ouvriers catholiques '.

A Saint-Étienne-en-Forez, les concessions qui aujourd'hui entourent la ville, étaient mises à jour ; citons Beaubrun, Montrambert, les puits Chatelus et, vers le sud de la ville, les ateliers souterrains de Roche-la-Molière, des Bruneaux et de Firminy '.

Les houillères de Carmaux, de Brassac et de Sainte-Florine, sont également sondées ^, sans que toutefois on tire du combustible un avantage comparable à celui qu'il donne aujourd*hni.

Tel est le tableau du mouvement industriel au commencement du xviu* siècle. Il est lent dans les dix premières années. De 1700 à 1710, c'est même une époque de misère et de famine. Si Ton fonde quelques nouveaux centres à cette date, c'est que les États provinciaux, ceux du Languedoc

et de Saint-Guislain et étant chargez, ils entrent dans TEscaut à boœle, d*oA ilf pensent te répandre, non leulement dans le Haynant et la Flandre fruiçoUe, mais encore dans la Flandre espagnole et le Brabant

« L'établissement du droit sur les charbons prit son origine en i€00. L'Espagne, demandant des secours à la province da Haynant et n*ayant pu les fournir par ses propres forces, les Estats obtinrent la permission dlmpoacr 2 sols 6 deniers sur la waghe de charbon sortant des forges et payable poor toutes sortes de personnes et moyennant cette imposition, ils emprantéreot de grandes sommes, pour lesquelles ils contribuèrent des rentes qui furent assignées sur les fonds de Timposition. » A. N., F'* 646.

1. De Boislisle, Corr, des conlr6Uvr$ généraux, t. II, n* 557.