CHAPITRE VI

Essai sur les salaires de 1700 à 1715 : leur nature

et leur paiement.

Taux moyen des salaires. — Nourriture des ouvriers papetiers. — Prix des aliments. — Salaires en nature (économats). — Irrégularités de paiement des salaires. — Cours forcé des billets monnaie.

Malgré la misère qui sévit, les appointements des hauts fonctionnaires sont excessivement élevés durant les premières années du xvm' siècle. Ainsi, Lebret, gouverneur de la Provence, recevait 36,000 livres pour lui-même et 15,000 livres pour entretenir sa compagnie des gardes \ Le lieutenant général touche 45,000 livres par an. Seuls, actuellement, les trésoriers-payeurs généraux peuvent espérer de semblables émoluments. Mais ces dépenses considérables nuisent aux salaires des ouvriers, car ils sont prélevés au moyen de fortes impositions annuelles qui frappent chaque feu.

Quel est le taux journalier du salaire des femmes? En Anjou, les lingères gagnent 6 sols (environ 18 sous de monnaie actuelle '). Les dentellières d'Auvergne, qui confectionnaient les points de France, recevaient, si elles étaient

1. De 4701 à 1725, la valeur intrinsèque de la livre, par rapport i notre monnaie, est de 2 fr. 75, et son pouvoir réel 1 fr. 22.

La valeur intrinsèque du sou est donc de près de 14 centimes.