Id., III

LE COLBERTISME 73

on luy vouloit donner une honneste récompense et lui rembourser ce qu'il pourroit dépenser en chemin ; que, du reste, Ton ne debvoit point mettre en peine du bon succès de cette affaire, ni des marteleurs et blanchisseurs pourveu que les matériaux ne manquassent point ».

Le baron de Borquerole s'occupait aussi de débaucher des fabricants. Il avait rencontré un directeur qui s'était offert à conduire quatre ouvriers en France. Auparavant il devait voir de Gravel et s'entendre avec lui sur les détails du voyage. Hais quelques jours s'étant écoulés sans réponse, l'abbé s'informa ' auprès de son ami du point où en était l'affaire. Rien n'allait plus à souhait. L'électeur de Saxe s'opposait au départ du maître et des ouvriers. Ceux-ci, d'ailleurs, témoignaient toujours de leur volonté « d'aller servir en France », mais ajoutaient « qu'ils no pouvoient toutesfois quitter le pays et leur mesticrs sans congé de ceux qui sont maistres de forges et du conseil des minières ». Borquerole craignait que ces démarches ne fussent connues et que dans toute la région on ne lui en tint rigueur, d'autant plus que cette « mesme licence de tirer ces sortes d*ouvriers des forges avoit esté refusée aux Transilvains depuis peu de temps et à d'autres qui Tavoient demandée ». L'activité que déployait le baron de Borquerole faisait craindre à Tambassadeur « qu'en voulant trop presser la chose », son agent « ne portast tout le pays à s'élever contre luy et à faire publier quelque deffcnse rigoureuse contre les ouvriers qui voudroient sortir » ' .

On voit combien les difficultés étaient grandes pour ceux qui devaient embaucher un ou deux maîtres capables de fabriquer du fer blanc et l'on comprend le soupir poussé par l'ambassadeur lorsqu'il apprend que ses compatriotes ont trouvé le secret « de la manufacture du fer blanc » ! Il en a