Cléraenl, Cor. de Calberi, 11, U

t. 11* étaient ordinairement groupés en commaïuntéi, ainsi que rordonnait •ipreii^nient l'^dit de 1673. Cependant, bien de* fabricants travaillaient trop Isolément ou étalent en trop petit nombre pour pouvoir former un corps

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sieurs apprentis. Ceux-ci et les compagnons pouvaient devenir maîtres à leur tour, après avoir rempli les conditions requises par les statuts de la communauté dont ils faisaient partie. Ordinairement, l'aspirant à la maîtrise était tenu de faire un long stage, puis un chef-d'œuvre jugé digne ou non d'un futur maître par les chefs de la communauté. Le candidat, une fois accepté, devait en outre payer une somme pour frais de réception ; puis les maîtres s'ingéniaient, de toutes manières pour rendre « la maîtrise » inaccessible à des personnes autres que leurs fils ou gendres. Nous ne saurions entrer dans le détail de ces questions qui ne relèvent pas de notre sujet.

Occupons-nous surtout du sort fait aux ouvriers des grandes manufactures.

D'abord, ils ne pouvaient être pris que parmi les habitants du lieu où se trouvait la fabrique. Mais, en 1688, cette défense fut levée.

Las artisans accomplissent ordinairement leur tftche dans les locaux appartenant au patron. Dans les manufactures royales, ils sont logés et nourris et ne peuvent sortir de Tenceinte de l'établissement qu'à des heures fixées. Certains métiers n'entraînent pas l'obligation d'habiter dans les immeubles attenant aux ateliers, mais Colbert tient à ce que, dans aucun cas, les ouvrages ne soient exécutés au domicile des ouvriers. Il recommande bien d'empêcher les filles d'Auxerre « de travailler chez elles * ». Elles doivent se rendre à la maison des entrepreneurs.

constitué. Ceux-ci devaient, dans ce cas, faire déclaration au greffe des Juges de police de leurs noms, surnoms et demeures; remettre une empreinte de la marque de leurs ouvrages et prêter serment de bien se comporter dans leur profession, d*obsenrer les règlements, statuts, édits, etc... concernant la fabrication.

Beaucoup de Tilles dites de troisième ordre n*avaient pas de communauté même en 1182. Cf. Code du fabricant, 1. 1, pp. 362 et suiv.

t. dément, Citr» de Colbtrt, t II, p. 493.

PREUIËRE PARTIE

^est qu'on ne peut guère instruire les ouvriers et juger de qualité des produits qu'ils confectionnent qu'en les sur^ liant élroitement. Or, Golbert attache une grande imporice à l'instruction pratique. Il voudrait que tous les fer- Qfs de ses terres fissent apprendre le tissage des draps iurs enfants '. 11 recommande à Gamuset, inspecteur des nufactures, de lui envoyer la liste de <i tous les parents 1 ont trois de leurs enfants dans les manufactures * ». prie Dalliez de La Tour de bien surveiller le Suédois scbe n pour qu'on sache bien s'il instruit les ouvriers nçais dans la fonte du cuivre, car lui et ses compatriotes cachent des Français bien loin de les apprendre * ». A" de la Petitière, Gamuset et d'autres encore reçoivent I pensions, en récompense des leçons qu'ils donnent à xerre ou à Rouen. Ces faveurs s'étendent des maîtres aux ves, mais seulement aux débutants : « Il ne faut pas iorder de rétributions aux ouvriers qui ont plus de deux i d'apprentissage, mais seulement aux commençants pour exciter à l'apprentissage *. »

[^s bourgeois d'Auxeire sont peu dociles et les filles peu iliquécs, ce qui cause un vrai chagrin à Golbert. Il déclare : cette ville est inférieure aux cités voisines par la paresse la fainéantise de ses habitants. Et cependant il a fait pour e plus de sacrifices que pour toute autre. Bientôt, il l'exéira comme il fait de Poitiers, prétendant que les Poitevins it sans énergie ; de Nantes, car il regarde les Bas^Bretoas nme des menteurs, et de Marseille, qui renferme queles esprits indépendants, donc mauvais, pour un ministre toritaire prisant par dessus tout la soumission. A.lençon et Sens avaient ses faveurs. Les ouvriers de ces

. Arcb. de la marlDe, B*.

. a«m«iit. Cor. de Colberl, I. Il, p. 441.

. Id., t. IV, p. 43», notel.

. Arcb. de 1& marine. Dépêche conceniuit le commerce, 1671, fol. I B*.

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villes s'étaient vite formés à Tindustrie des points de France \

Les ouvriers devaient fidélité à leur patron ; par suite, ils ne pouvaient le quitter quand bon leur semblait. S'ils se réclamaient d'une cause légitime pour partir, il leur était permis d'abandonner le directeur de la fabrique, mais après l'en avoir averti plusieurs jours auparavant. De son côté, le patron ne congédiait les artisans que pour de graves motifs '.

Ces dispositions réglementaires n'étaient pas toujours exécutées à la lettre. Beaucoup d'entrepreneurs débauchaient réciproquement leurs ouvriers, malgré les défenses édictées en 1666 et 1669 ', et les intendants devaient intervenir pour rétablir l'ordre .

Une autre cause de conflit résidait dans les vols commis par les compagnons au détriment des propriétaires des manufactures. Bien entendu, les règlements généraux défendaient aux artisans de prendre les matières premières appartenant aux patrons pour les vendre et en retirer un profit personnel \ Â Lyon et à Paris, lorsque les ouvriers étaient surpris ou dénoncés comme ayant commis des larcins, les lieutenants généraux de police informaient à ce sujet.

Dans tous les autres lieux, l'intendant prononçait sur les peines encourues pour les faits de ce genre. Ainsi, en Languedoc, après procédure criminelle devant ce magistrat, une

1. Les grands personnages, aux xyii* et xviu« siècles, firent tous leurs efforts pour créer des écoles industrielles telles que les rêvait Colbert. Citons deux illustres exemples. En 1769, Buffon construisit, dans sa terre de Montbard, des forges où les paysans furent instruits sur Part de la fonte (A. N., F** 1300), et, en 1783, le marquis de La Fayette organisait, dans ses propriétés d* Auvergne, une école de tissage, à Saint-Georges-d*Aurac (A. N., F«« 1376). Voir: Germain Martin, Buffon, maitre de forges; La Fayette et l'école pratique de Chataignac. — Le Puy, Marchessou, 1898.