CHAPITRE X L'administration de la grande industrie

i' Le Conseil de commerce. — Son établissement en 1664. — Sa composition. — Son organisation.

2p La Chambre de commerce de Marseille. — Elle existe à la (In du XVI* siècle. — Son action.

3* Bourses et juridictions consulaires. — Leur rôle.

Les mesures que nous venons de décrire ne sont pas les seules dispositions que prit Colbert pour amener l'industrie à son plein épanouissement. Afin que ses ordres ne fussent pas dictés en vain, il créa une puissante administration qui, dans sa pensée, devait veiller & l'observation des règlements concernant les manufactures.

Le plus important de ces rouages, fut le Conseil de commerce qui, nous Tavons vu, avait été déjà oi^anisé par Henri IV et Richelieu S mais sans grand succès.

1* Le Conseil de commerce de 1664.

Colbert était depuis trois ans au pouvoir lorsque, en 1664, il songea à instituer un Conseil de commerce indépendant

f . Voir, Documents inidiU de l'histoire de France^ t. IV ; — Fagniei, F Économie sociale de la France sous Henri /K, 1589-1610 ; — Bonnassieux, Les grandes compagnies de commerce : ^ Léon BioUay, Le pacte de famine^ pp. 219 et luiv.

104 PREMIËRE PARTIE

de celui des finances. Dans un mémoire au roi, il discutait s*il valait « mieux traiter cette matière de commerce dans le Conseil des finances ou en composer un nouveau en y appelant MM. les secrétaires d'État et en y ajoutant quelques autres personnes ». Colbert concluait que ni dans Tun ni dans l'autre cas, ces comités ne pouvaient bien fonctionner ^ Le but du ministre était de se faire du commerce un département particulier. En attendant qu'il y parvint, il se réserva la haute main dans un Conseil où deux secrétaires d'État seulement furent appelés : Lionne, chargé des affaires étrangères; Le Tellier, chargé de la guerre. Le chancelier était le chef de cette assemblée et trois membres du Conseil des finances lui étaient adjoints. Colbert était compris parmi ces derniers. La Gazette du 23 août 1664 ' faisait connaître au public la création du nouveau Conseil, (c Sa Majesté, suivant les emportements de l'amour qu'elle a pour ses peuples, ayant connu que, quelque diminution qu'elle fit sur les impositions, elle ne pouvait leur procurer l'abondance que par le moyen du commerce, elle déclara naguère qu'outre les conseils qu'elle tient tous les jours deux fois, pour la conduite des affaires du dedans et du dehors de son État, elle vouloit encore prendre sur le peu de temps qu'elle donne à ses divertissements, quatre heures tous les quinze jours pour tenir un Conseil de commerce. Et comme il n'y a jamais de différence entre les résolutions de ce grand prince et leur exécution, le trois de ce mois il tint le premier à Fontainebleau; le 16, il tint le second à Yincennes. »

Le roi expliqua dans ces réunions ses intentions ' et ordonna aux secrétaires d'État d'écrire à tous les gouverneurs de Province, aux Compagnies souveraines et subalternes et à tous les intendants pour les informer de cette