CHAPITRE IV Les Règlements de 1691 à

Les inconvénients de la réglementation. — Nouveaux édits. Protestations contre le système réglementaire.

Les intendants de province ont beau écrire au contrôleur général que la véritable cause de la décadence des manufactures doit être recherchée dans les guerres continuelles et les lourds impôts, le pouvoir central ne veut pas accepter une telle raison. Il voit la source de tous les maux dans l'inobservation des règlements. Si l'on ne vend pas des étoffes de Chàlons, c'est que les façonniers n'y connaissent plus les règlements '. Pontchartrain recommande donc aux commis des manufactures plus de vigilance '. Il réitère ces ordres à l'inspecteur de Reims qui lui fait un tableau de la triste situation de la ville \ Et cependant, les gouverneurs bien placés pour voir le morne spectacle d'une population affamée sont d'une opinion tout à fait différente. En 1699, de la lioussaye n'écrit-il pas deMontauban : « J'ajouteray encore qu'en fait de commerce, lorsque la liberté et la contrainctQ font une question aussy problématique,... il me semble qu'on doit toujours pencher vers la liberté * » ? Ce langage n'est guère écouté. Cn 1G91, Pontchartrain donne des