CHAPITRE IV Les manufactures de 1700 à

1» La draperie. — Période de déclin jusqu'en 1713. — Période de relèvement de 1713 à nlo. — Toiles et toiles peinles. — Les manufactures de Bretagne souffrent peu de la crise de 1700 à 1713. — Défenses de porter des toiles peintes. — 3° Décadence de la soierie. — 4° Bas au métier. — Leur fabrication dans les villes énumérées dans un règlement de 1700. — 5" Blancliisseries d'Antony près Paris. — 6° Tapisseries. — 7° Boutons d'étoffes. — Dentelles. — Chapeaux. — 8° Raffineries de Cette. — 9° Fers et aciers. — 10° Les papeteries sont en décadence. — Faïences, poudre, colle, cuirs, tabacs, cire et bougies, etc. — 11° Glaces et verres. — 12» Mines de Saint-Étienne.

" La situation présente des affaires est si mauvaise, qu'elle cause à ceux qui la connaissent de justes inquiétudes sur les événements malheureux qu'on peut appréhender \ » — Telle était, en 1709, l'opinion du contrôleur général sur l'état de la France. On peut donc préjuger qu'à cette époque de guerres, plus cruelles et plus tristes encore que durant les années précédentes, tout commerce dut cesser et que l'industrie disparut entièrement. Cependant, il n'en fut point ainsi, et grâce au Conseil du commerce, qui donna tous ses soins d'une part à la conservation des manufactures déjà créées, de l'autre, à l'installation de quelques nouveaux établissements — ce que n'auraient pu faire les ministres aux prises

1. Mémoire de Desmarels au Roi. 20 août 1709. Affaires étrangères, vol. CXXXVII. fol. 76 v.

284 TltmsiKMK l'AliTIK

avec les iliflicultés intérieures et extérieures — l'industrie ne fut pas entièrement anéantie. Il est vrai que l'exposé de la situation des ouvriers révèle encore plus de misère durant ces quinze années, que précédemment ; mais on entrevoit, dès 1713, la possibilité d'une amélioration.

1° La draperie.

La fabrication des draps s'impose plus que toute autre pour .des raisons de nécessité immédiate. Il n'est donc pas étonnant qu'elle ait occupé l'attention du Conseil de commerce plus que les manufactures d'objets de luxe.

En 1700, on crée à Bouillers une draperie modèle '. Elle se soutient avec peine jus([u'eii 1713. Mais les événements ont tellement traversé l'activité des entrepreneurs, que ceuxci ont un pressant besoin d'argent pour etTectuer leurs paiements. Le contrôleur général les autorise à faire une loterie dans les villes maritimes, jusqu'à concurrence d'une somme de 300,000 livres "'. Les lots consistent, moitié en des sommes d'argent, moitié dans des étolTes de la fabrique. En 1702, un sieur d'Abbadie proposait d'établir en Béarn une manufacture de bayettc, et le premier président de l'au appuyait cette requête auprès du Conseil de commerce '. La vente des petites étolTes et des dentelles du Velay était assez active '. Les draperies d'Amiens comptaient quatre-vingts métiers de plus qu'en 1700 ".

En 1704, en Navarre, en Béarn, on manufacturait de gros draps de laine à Navareux, à l'ontacq. En pays basque, on