Clément, Corr. ad., II

'ri PREMIÈRE PARTIE

et puissants, qu'ils possôdcnl de fort beaux établissements, ils n'ont garde de les quiller'. Ils employentdes martelcurs qui font seulement preuve d'une grande habileté dans l'art de battre le fer. Peut-être certains d'entre eux abandonneraient-ils les usines, mais non sans peine, ayant contracté des habitudes qu'ils ne sauraient laisser avec leur pays. Malgré cet échec l'abbé de Gravel avait prié un habitant de Leipzig de le seconder dans cette entreprise ; celui-ci ne lui répondait rien, malgré qu'on lui eût promis « une petite recognoissance qu'il n'aurait pas voulu perdre s'il avoit trouvé le • moindre jour pour en venir à bout - ».

De Gravel est patient et ne se décourage pas ; bien au contraire, il s'adresse à un gentilhomme du Voiteland, de Borquerole, <■ connu de Sa Majesté qui a une si grande passion de lui plaire qu'il n'oubliera aucun moyen ni aucun soin pour s'acquitter de cette commission s'il y a possibilité'' ». L'ambassadeur, sur ces entrefaites, apprend que ni martelcurs, ni blanchisseurs ne sont capables d'établir une forge. En Bohème elles ont été montées par des maîtres qui ont le secret de « la mixture » et une << grande j)ratique du mestier » . 11 est parvenu à s'entendre avec deux de ces derniers. Marteleurs et blanchisseurs seront vite trouvés; le plus difficile est de réunir la somme nécessaire à la construction des ateliers. Il faut au moins 3,000 ou 4,000 écus, sans compter « les pierres dont on fait le fer, l'eau et le bois », et quantité de choses nécessaires au blanchissage. Aussi les Allemands ne veulent-ils s'engager au service du royaume « qu'après être venu à une conférence avec le plénipotentiaire de la France pour lui l'emontrer ce dont il l'alloit estre asseuré davant que de rien commencer et que l'un d'eux iroit Irouver mondit sieur le plénipotentiaire, si