Clément, Correspondance de Colberl, I, p. 70'J

CPIAI'ITRK VIII Mœurs et condition des ouvriers.

Leur nombre. — Division en apprentis et coinpa^'nons. — Les ouvriers des manufactures sont logés dans les fabriques. — Colbert désire créer des écoles professionnelles dans les campagnes. — Écoles de tissage dans les villes, etc. — Vols commis par les ouvriers. — Révoltes et cabales. — Les ouvriers n"ont pas le droit de coalition. — le droit de « rente » des ouvriers papetiers. — Leur espiit d'indiscipline. — Leur nourriture. — Les salaires. — Grève pouren olitenir l'augmcnlatinn. — Colbert est partisan de l'assistance par le travail. — Les amendes vont (Ui parlie au.x pauvres.

Nous venons d'étuJicr les mcsufos qui pormircnt à Colbert d'altiref et de retenir les ouvriers en France. Il importe d'exposer en outre ses rapports avec les populations ouvrières des (lifTérentes provinces et (|ui'l lut le sort des travailleurs.

Notons, tout dabord. (jm; le nombre des artisans était assez considérable. De Basville évaluait à quatre cent cinquante mille les gens que l'industrie des draps occupait, en Languedoc, vers 1680. En 1668, Amiens comptait sept ou huit mille drapiers '.

Les ouvriers se divisaient en apjjrentis, compagnons et tisserands. Ces derniers travaillaient parfois jxxir leur compte et formaient alors la classe des jx'lils fai)ri(ants sur lesquels nous avons déjà écrit -. Ils avaient auprès d'eux un nu plu-