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LE COLBERTISME 97

réveillait alors toutes les forces productrices du royaume ' ».

Afin de développer les manufactures, les Etats nommaient chaque année une commission composée de plusieurs députés et présidée par un des archevêques qui siégeaient à l'assemblée. Ceux-ci avaient sous leurs ordres un inspecteur qui les renseignait sur la situation exacte de la fabrication. Dans chaque diocèse se tenaient aussi « des états de Diocèse », qui s'occupaient surtout de questions économiques et présentaient aux députés de la Commission des assemblées provinciales les demandes de secours ou privilèges des particuliers. Ces << Etats de diocèse » donnaient l'exemple d'une sage générosité, car, souvent, ils accordaient des subventions aux industriels qui érigeaient des manufactures. Ils combinaient leurs efforts avec ceux des Etats provinciaux. Nous donnons en appendice de notre étude un tableau où nous avons relevé les sommes accordées par les députés du Languedoc, à titre de gratifications, aux manufacturiers en draps.

Par exemple, en 1678, des particuliers fondaient la manufacture de Yillenouvette, dont nous avons décrit l'installation. Comme la vente des étoffes ne pouvait être immédiate et que les bénéfices devaient se faire attendre, il s'était formé plusieurs compagnies qui enlevaient les draps aussitôt fabriqués, les payaient aux entn^preneurs et se chargeaient de l'écoulement des ballots. Cet établissement ne progressant pas, le roi lui fit prêter 130,000 livres par les Etats ; et ce,

1. (1 De son intendance date l'action salutaire de l'Assemblée des trois ordres sur le travail et le négoce des Languedociens. Il fit les premiers établissements des manufactures, et, comme il avait l'intelligence fort exacte et fort appliquée, il ne craignit point d'approfondir les connaissances techniques des diverses industries et acquit ainsi, par cette seconde éducation, une compétence qui devait se manifester sur un plus vaste théâtre quand il eut à diriger des travaux du Conseil de Commerce. Il parait que les intéressés des nouvelles entreprises briguaient ses conseils, non moins que sa protection et et qu'ils sortaient de ses entretiens émerveillés de la justesse de ses vues et de sa science des détails. » Histoire du Languedoc, édit. Privât, t. XIII, p. 302.

sans intérêt. Plus tard, les fabricants privilégiés ne payant pas leurs loyers, le trésor de la province prit cette dépense à sa charge '.

Mais ce n'est pas seulement en Languedoc que les États provinciaux accordent des secours aux manufacturiers.

En 1667, le comte de Cliamilly, élu de Bourgogne, passait un traité avec la compagnie de la ferme générale des impôts. Moyennant 400,000 livres d'avance, ceux-ci devaient établir deux cents métiers pour la fabrication des serges, dites de Londres, dans les villes et bourgs de la province qui seraient désignés par Colbert. Ce pacte avait été négocié chez le prince de Condé entre le contrôleur général et les élus ^.

Le ministre désirait aussi que les Etats payassent une certaine somme à tout ouvrier étranger qui se marierait en France. A la naissance de chaque enfant, issu de ces unions, il voulait que l'on fît un cadeau aux parents. De même, il demandait qu'on leur donnât 30 livres pour chaque apprenti qu'ils formeraient et recommandait à l'intendant de faire aboutir cette négociation : « J'espère de vos soins que vous ferez exécuter cette résolution % » écrivait-il.

Les Etats avaient cependant « versé un nouveau fonds de 20,000 écus pour l'augmentation des manufactures ' ». Le surintendant enjoignait de « travailler à bien l'employer au profit et à l'avantage de cette province ^ ».

1. Voir Mémoire pour l'instruction du Dauphin (manuscrit conservé aux Arch. départ, de l'Hérault, fol. 134), par de Basville ; — J. Depping, Coi-. admin. sous Louis XIV, t. III, p. 807, note; — H. Mouin, Hist. de l'intendance de de liasville, pp. 131 et suiv. ; — A. N., F'2 67 et Hisl. du Lanr/uedoc, édit. Privât, t. XIII, pp. 61 et 62; — Gachon, Caractères historiques du Languedoc pendant les deux derniers siècles de l'ancien ré;/ime, p. 24. Montpellier, 189j.

2. Clément, Coi-, de Colbert, t. II, 677, et Arch. départ, de la Côte-d'Or, C. 3718.