SCÈNE VI ANTOINETTE, MALÉZEAU

MALÉZEAU

Décidément, M. Pascal aura été le bon génie de la famille. Espérons qu'en partant, il n'emportera pas la chance heureuse avec lui.

( ANTOINETTE

Oh ! nous le reverrons, Paris n'est pas si loin.

MALÉZEAU

Qui sait ? Il est sûr d'avance de se faire une belle situation. Il va se jeter à corps perdu dans les affaires. Le travail est le souverain remède.

ANTOINETTE

A quoi?

MALÉZEAU

A tous les soucis, ù tous les chagrins. a

ANTOINETTE

■M. Pascal a-t-il donc des soucis?

MALÉZEAU

Certes I II se sépare de son père... il...

ANTOINETTE, l'interrompant.

Mais des chagrins ?...

MALÉZEAU

Il en a aussi, et de cuisants...

ANTOINETTE

Il a dû vous les confier à vous, son ami, son conseiller.

MALÉZEAU. 1

Très vaguement...

ANTOINETTE

Mais encore...

MALÉZEAU

Eh bien! il aime une jeune fille passionnément et sans espoir...

ANTOINETTE

S'est-il déclaré?

MALÉZEAU

Non et il ne se déclarera pas. |

ANTOINETTE. i

Parce que ? !

MALÉZEAU. i

Parce qu'il considère cette jeune filie comme très au- '■ dessus de lui, et qu'il aimerait mieux mourir que de s'exposer à un refus. !■

HUITIÈME TABLEAU i47

ANTOINETTE

C'est juste. Mais quelle femme ne serait fière d'être aimée par un homme tel que lui ; et comment pourraitelle être assez vaine pour ne pas estimer la noblesse des sentiments à l'égal de la noblesse de naissance? Voilà ce qu'il aurait fallu lui dire.

MALÉZEAU

Eh ! mademoiselle, ces paroles, dans ma bouche, n'auraient eu que la valeur banale d'une consolation... Ah ! c'eût été bien différent si elles avaient été prononcées par une autre personne : par exemple votre tante, votre frère ou vous...

ANTOINETTE

Moi?

MALÉZEAU

Etait-ce impossible ? N'aviez-vous pas su aller audevant de lui, un jour, pour lui demander de sauver votre frère ?

ANTOINETTE

C'est vrai...

MALÉZEAU

Ce que vous aviez fait dans votre intérêt, n'auriezvous pu le recommencer dans le sien? Une i^arole d'estime, un mot de sympathie... Il n'en eût pas fallu davantage, peut-être, pour lui donner la hardiesse de nommer celle qui aime... Et comme c'eût été plus facile que votre première démarche... Et comme il serait encore temps, si vous vouliez... (Remontant un peu en désignant

la porte du fond.) Il est là, il me suffirait de l'appeler...

ANTOINETTE, passant à droite en marchant doucement.

Eh bien! appelez-le.

MALÉZEAU, allant à la porte du fond.

Allons donc I . . . Pascal. . .