LA FORTUNE UES ITNEFOND

Vraiment, elle fut glorieuse en ce temps-là. Tout lui réussissait; tranquillement elle faisait ses quêtes, avec ses frères cl sœurs', surtout avec son jeune frère Joseph Le Bihan, par tous les villao-es par loules les maisons, portant ses sacs de" grain et ses pochées de lard. On ne voyait que ces gens- là !

Et exigeants avec cela, ces Tromel ! Ne voulant rien écouter, rien comprendre, quand on leur disait qu'on n'avait pas de quoi les satisfaire, que le froment était rare, que les maîtres prenaient tout, qu'on ne savait même pas comment ensemencer la terre... Des furieux qui tout de suite vous menaçaient !

Au château de Kermerien ^ notamment, sur la

1 Inform. 10 janv. et 5 fév. ur.i. Urposit, T.ualou el llouarner c" inform. 2 et 3 avril 1753. Déposil. .lean Suy. Arch. de la Lore Inférieure. Pièces provenant du Pré.id.al de ."''"P^,-;;

2. Le château de Kermerien, qui existe encore «" ""'f >"' mais qui n'est plus habité par ses propriétaires, appartint long-

LA FOUIUNE DKS FINEFOND

route ck' Kcrnascléden, en cette paroisse de Sainl- Caradec si souvent exploitée par eux, un jour ils firent un tapage épouvantable. C'était en novtMnlne 1751. Les métayers de ce château étant, disait-on, des paysans fort à leur aise, Marion les mettait fréquemment à contribution et, ce jour-là, comme d'habitude, elle venait, avec le camarade Olivier Guilherm, réclamer sa part de la récolte. Mais, dès en entrant, elle vit bien que sa venue ne causait pas un plaisir extrême. Les visages se renfrognaient, les regards fuyaient. Joseph Le Bail, — c'était le fermier d'alors, — déclara que Marion vraiment tombait au plus mal, qu'il venait de vendre son grain au sieur Brizeux, contrôleur des actes. Anne llelgouarch, la fermière, gémissait: du grain, hélas, ou n'en avait pas; le grain coûte cher; pour soi-même on est obligé d'en acheter; mais si Marie Tromel voulait quelque morceau de lard?... Justement on venait de tuer un cochon... Marie se fâcha, croyant deviner quel- (jue imposture, à tort du reste, car, en vérité, le fermier Le Bail venait de vendre son grain et devait le livrer le lendemain même au sieur Brizeux. Marie menaça. « Je te le vaudrai, grommela-t-elle, usant d'une expression qui lui était familière. Le galant Olivier, voulant faire du zèle, cria : « Je ne sais ce qui me relient de tuer ton chien ->. « A quoi

Icmps, jailis, à la faiaille de Cosnoal. oiiiîinaire d'Anglclerre el dont lun des membres, René Paul, lieutenant de la Maiéchaussée de lîietaijne à la résidence de Vannes en 171S, eut, yiliis il'iino fni^. .'i s'occupcr de Marion.

1,;H I.A fJllANDF, M1S1;RE AU XVIll" SIKCI.E

lesilits fermiers ayant répondu qu'il n'avoit ^lii le faire, ledit Olivier tira un coup de pistolet sur ledit chien qu'il ne tua cependant pas ' ». EtMarion le l)làma fort de cette violence.

A-t-il gardé le souvenir de ce coup de pistolet, le vieux château de Kermérien ? 11 dort bien tranquille aujourd'hui, mélancolique et délabré parmi ses landes. Ses murs se lézardent. Ses vieilles toitures auraient bien besoin d'ardoises neuves, ses fenêtres des secours d'un vitrier. Sa cour d'honneur est tout encombrée d'herbes folles et de détritus de toute sorte. Au seuil de sa petite porte ogivale aux fines moulures, un paysan parfois paraît, bien rarement. C'est un grand silence. Le vieux puits à margelle grise, placé là bizarrement au bord de cette porte, est tout usé, depuis tant d'années que des mains s'y posent, que des chaînes le frôlent, que des seaux l'écorchent de leurs rudes armatures de fer. Au printemps, les bouquets d'or des ajoncs fleurissent ces landes paisibles, les vieux chênes revêtent leur belle toison toulîue, leur toison verte pour l'été joyeux, qui passera vite ; et puis, ce sera l'automne encore, et la boue, et les ciels bas, et ces vieux rameaux brunis, engourdis sous les brumes, le grand repos des jours ouatés et courts, silencieux, qui parlent d'autrefois. Parlent-ils de Marion, ces jours d'automne, de leurs voix discrètes et mélancoliques,

1 Inrorm.. aoùt-sepl. 1753. Déposit. Brizciix. Inform., 2 et •^ avril 17r.3. Diiposit. Nicolas Guyet. Aixh. Loire-lnféneure. Pièces priivoiiant du pn-sidial de Ouimpor.

LA lOIlTLNi: DKS FINEFOND 1C9

lianiii ci's Ix'llcs liMiilles doives et rousses, à bout de sève, <iui tienil)lolenl mourantes autour du vieux [jclit luanoir endormi ; dans ces humides prairies où paissent, silencieusement, les petites vaciies bretonnes noires et blanches ; sous le ciel gris, par cette longue avenue plantée de châtaigniers et de chênes, où si souvent Marion passa, troublant seule du cla(|uement de ses sabots le doux sommeil des solitudes?... Il a vu tant de choses, le vieux château de Kermérien ! Marion passa comme bien d'autres... joyeuse ou triste, la menace ou le sourire aux lèvres, avec ses galants, revenant de ses quêtes, (|uelc|ue bonne podicede grain ou de lard sur l'épaule... Mais Marion est morte depuis longtemps et le temps elTace beaucoup d'empreintes.

Et comme autrefois, elle courait les pardons, avec Olivier, Tariot, Alice Guillerée et l'ami Prévost, avec llélèneQuerneau, Joseph, Corentin, Marguerite... On la voyait au pardon de Saint-Gilles sur la route de Pontbriand, au pardon de Saint- Urlo qui guérit les goutteux, de Saint-Adrien qu'on vient priiT pour les volailles... Elle était de toutes les fêtes '.

Elle vendait aussi des marchandises de toutes sortes, des mouchoirs, des bas que beaucoup n'o-

I. Iiiform., aoiit-scpl. 17.-.:<. nrposil. l.oisivv ,-1 Jo.inno I.clil;iiu'. sa feiiuiii'.

170 LA GUANDK MIstRK AV XVlIl" SIÈCLE

saient lefus^-r a'acheter dans la crainte des repnsailles, de la telle qui lui provenait, disail-ellr, d'un murchiind léomtrd et qui était en dépôt clic/, Etieuue Fullou, l'aubergiste. A la demoiselle Cailloch, veuve du sieur Louis llerpe, niarchau.l de mercerie au Faouët, à laquelle elle avait voulu vendre cette toile achetée au marchand léonard, un autre jour, elle proposait même une « cueillère d'argent coupée par la moitié et armoriée >. cueillère^que la demoiselle Cailloch refusa av.c empressement, disant « qu'elle valoit plus de douze francs mais qu'étant armoriée elle ni personne au fait ne pouvoit Tacheter », que Marionne pourrait la vendre à personne, sinon « àquehju'un qui n'en sauroit pas les conséquences'.» l'ne autre fois, elle entra chez Barbe Le Foll, femme tie Julien Bellec, lai)oureur de terre au Faouët et lui ollVit un cheval, priant tout au moins ledit Bellec d'aller vendre ce cheval à (lueUiue foire. L'homme, d'ailleurs, serait, disait-elle, bien paye de ses peines ; dès maintenant elle lui donnerait un écu pour la commission. Mais il refusa, prétendant que ce cheval avait été volé à un marchand étranger et il semblait si certain de ce qu'il aflirmait "que Marion finit par avouer : en effet, ce cheval avait été volé à un marchand étranger, mais ce « marchand était vieux et si sot « qu'il ne viendrait pas réclamer son bien '.

Du reste, elle ne se contentait pas de voler des

1 Mémi- inforni., Déposition de la Dlle Cnillodi.

•2. inforin.. -' et :i avril I7r>:i. Déposition Harh.- l.e loll.

LA FOHTUNE DES KINEI OND 171

< licvaux OU (le les faire voler par ses camarades ; elle recommençait ses expéditions nocturnes dans les villages endormis, perdus sur la grande campagne déserte, et ses vols avec effractions.

Une nuit, c'est une fière entreprise dans un petit village de la paroisse de Herné, un petit sillage du nom de Sulabos (disparu aujourd'hui, dont il ne reste plus que des ruines, la trace de deux ou trois chaumières sur un mamelon dénudé, entre la route de IJerné à l'iouay cl la forêt de Pont-Calleck). Le fait se passe en 1750. Marion est accompagnée de quatre hommes, armés de l);Uons, déguisés, coifl'és de « chapeaux bordés de papier ». L'un de ces hommes, vers le milieu de la nuit, entre par la fenêtre (ju'ils viennent de défonri'v à coups de poings et de matraiiues et il ouvre l;i porte aux autres. Une femme est là, seule, et I. rriblement effrayée, la pauvre Perrine Redon, femme d'Olivier IJréoulec, sabotier. Elle tremble dans son lit. Ou lui dit que si elle ne crie pas elle (c n'aura pas de mal ■>. On allume une chandelle. On fouille les vêlements, les meubles. << Ils prirent dans la poche de la jupe de la déposante, la (lof du coffre qu'ils ouvrirent et dans lequel ils prirent, autant (|ue la déposante s'en souvient, vingt écus de 0 livres... Ils prirent aussi un mant(>au, deux |)aires de souliers neufs, deux chemises de (il. » Ils se passent ces objets de main en main, les font << sortir par la porte, près de laciuelle elle {Perrine Hedon) aperçut une coelTe, le qui lui (it soubçonner ([u'il y avoit une femme

172 lA CHANni-. MlSKllF. VU XVlll'' SIÈCLE

delà troupe » ; puis, la chandelle ctaiil finie, ils en deniandenl une autre ; la Redon déclare (juVlle n'a plus de chandelle, alors ils se retirent ; mais quelques instants plus tard, les voilà tous de retour; ils rapportent un tablier qui, sans doute, leur paraît trop usé, et réclament « une des chemises qu'ils avaient oubliée^».

Et, comme par le passé, reconnueucent les distributions de sauf-conduits, iVinlersignes, comme on dit, couteaux, étuis, rubans, tabatières. VA comme autrefois, c'est une grande prodigalité d'amitiés et protestations affectueuses. Est-on des amis de Clarion, on peut passer partout sans crainte. Elle arrête les gens, semble-l-il, pour le seul plaisir de leur affirmer qu'elle les protège. Les témoignages de sa bonté pleuvent sur le Faouët et sur les environs, à dix lieues à la ronde. Elle donne même un de ces couteaux sauf-conduits à un sieur Jolivet, percepteur à Vannes des taxes de l'évêque -.

A Guillaume Gonidec, vieux l)oucher du Faouët, qui, fort honnêtement l'a gratifiée de trois écus de 6 livres pour « sa part de pardon », elle offre un ruban rouge. » Pour montrer, dit-elle, à ceux que tu trouveras sur ta route ». Bon avis. A quelques pas plus loin, le bonhomme rencontre trois particuliers qui — singulière coïncidence — de-

1 Inform., 9, U'. ir. j.>ilU-l 175.5. Déposil. Pcrrine Uedon; ol inform., août seplembre 17,53. Déposit. ^"f f''" ^^■•.^\"" «i;'^ .Vieil, de la Loiro-Inféiieuie. Pièces provenant du PréMilial île

^""Kei^non.OMt lourni p:„- Mlle I....al, p.peli^ro ^ Vanne.